Ja, katten din er veldig spesiell, og hunden din er veldig søt. Millioner av år med evolusjon - titusenvis i selskap med mennesker - har imidlertid innpodet katter og hunder med noen spesielle egenskaper og mentale ferdigheter. Og mens kattefolk og hundefolk elsker å diskutere overlegenheten til deres foretrukne kjæledyr, vil kjæledyrelskere som virkelig vil sammenligne og kontrastere artsoverlegenhet gjøre det beste for å vende seg til vitenskapen om dyrekognisjon.
Et problem: Ifølge David Grimm, som skriver på Slate, finnes det mange undersøkelser om hvordan hunder tenker. Ikke slik for katter.
Vi lever i en gullalder med hundekognisjon. Nesten et titalls laboratorier rundt om i verden studerer hundesinnet, og det siste tiåret har forskere publisert hundrevis av artikler om emnet. Forskere har vist at Fido kan lære hundrevis av ord, kan være i stand til abstrakt tanke, og har en rudimentær evne til å intuitere hva andre tenker, en såkalt teori om mindonce som antas å være unikt menneskelig.
Det ville sannsynligvis vært mer forskning på katter hvis de bare ville gjort det de ble fortalt i to sekunder. Men katters berømte resepsjon strekker seg til og med til laboratoriet, sier Grimm, og forskernes forsøk på å tøffe katter til å gi opp et glimt i hodet blir blokkert av kattens preferanser for å bare gjøre noe annet.
Men da forskerne klarte å overbevise kattene om å leke, sier Grimm, utførte kattene "nesten så bra som hundene hadde."
Så langt har forskningen på katt og hundekognisjon bekreftet hva kjæledyrseiere allerede vet: hunder er imøtekommende og lydhøre (og trengende); katter bryr seg ikke hva du vil, og de vil ikke ha din hjelp.
Men hvilken er smartere?
Å finne ut av det, sier vitenskapsjournalist Ed Yong, er ikke så enkelt.
Å teste dyres erkjennelse er en vanskelig virksomhet, og sammenligning og kontrast på tvers av artslinjer, spesielt når forskjellige artsspesifikke tester brukes, er fulle territorier. I følge Yong kommer forskere på måter å teste dyr mot hverandre i en eple-til-eplersituasjon. Den arbeidslinjen er i sine tidlige stadier, og så langt har de bare testet en beregning - forskjellige dyrs følelse av selvkontroll.
Foreløpig har vi ikke noen klare svar om hvorvidt katter eller hunder er smartere - eller til og med hvor meningsfylt et skille det vil være - enn si som er "bedre."
Selv om det åpenbart er katter. Se på dem.
