I 1978 kjøpte Thomas McCormick, en kunstsamler og galleri-eier i Chicago, en sarape - en ull, teppeliknende tekstil båret av menn i Latin-Amerika - fra en funky, nå avdød kunsthandler i Los Angeles, Peggy Nusbaum. McCormick har videreført en av nasjonens mest bemerkelsesverdige sarapesamlinger fra Saltillo-området i Nord-Mexico. Han stilte dem ut i Saltillo Sarapes: A Survey, 1850-1920, på Thomas M. McCormick Gallery. Katalogen i bokstørrelse gir, ganske utrolig, det første alvorlige vitenskapelige forsøket på å beskrive den fulle utviklingen av denne viktige kunstformen.
Som ofte er tilfelle med alvorlig stipend, gjør katalogen tydelig at mye av det vi trodde vi visste ikke er sant. McCormick-showet forsøker å sette ting rett ut.
En ganske enkel form for antrekk, en sarape er merkelig vanskelig å beskrive. På en måte er det bare et teppe eller en poncho uten hull i midten, selv om det generelt er et sirkulært eller diamantformet dekorativt motiv der hodehullet ville være. Sin enkelhet gjorde plagget allsidig. Det kan bæres over hodet som en regnjakke, kastes over skuldrene som en kappe, draperes rundt nakken som et sjal eller skjerf, eller spres ut som et teppe. Når den rullet bak en sal, ga den et slående ornament. På 1830-tallet hadde meksikanske menn saraper på alle disse forskjellige måtene, som vi vet fra kostymetrykk av figurer som Carl Nebel. Kvinner hadde ikke på seg dem. Iøynefallende og dekorative, sarapes lar menn spille påfuglen.
Saltillo Sarape, porfyrisk eller regional stil c.1890 92 1/2 x 45 1/2 tommer, ullveft på bomullsvarp 39 farger i naturlige og syntetiske fargestoffer McCormick Family Collection, Chicago Legg merke til de meksikanske flaggene som brukes som dekorative motiv i romb. (Museum of International Folk Art, Santa Fe, New Mexico) Vi vet ikke når sarapes først ble tatt i bruk. Så langt rekorden går, vises de bare rundt 1835 eller 1840, tilsynelatende ingensteds, og på den tiden tilsynelatende var det noen som hadde råd til en sarape. Kanskje overraskende kan populariteten til dels være knyttet til skattelovgivningen: Fordi sarape ikke var tradisjonell, falt den utenfor sumptuary-lovene og kleskodene som tjente som grunnlag for beskatning.
Sarapeen kan ha utviklet seg fra den spanske kappen eller capaen, en stor overlakk med åpen front og ofte en hette. Alternativt kan det ha utviklet seg fra Aztec tilma, et poncho-lignende plagg bundet ved skulderen, avbildet i malte codices fra 1640-tallet. Forestillingen om en opprinnelig opprinnelse støttes av det faktum at sarape utviklet seg ikke i Mexico City, men i utmarker, for eksempel Saltillo, der innfødte tradisjoner var kraftigere. Men plagget ble båret av velstående herrer, grunneiere og ryttere, de fleste hørte til en helt annen sosial kaste og stolte over deres rene spanske herkomst.
Det er veldig sannsynlig at det oppsto som et rideplagg. Bruken var nært forbundet med de enorme haciendas som utviklet seg på 1700-tallet og var spesielt kraftige rundt Saltillo. Spesielt var latifundoen til familien Sanchez Navarro, med røtter i Saltillo, den største eiendommen som noen gang eid av en familie i den nye verden, og dekket rundt 17, 1 millioner dekar - nesten 7000 kvadrat miles. Hovedproduktet av haciendaen var ull fra Marino-sauer — ullen som sarapes fra ble vevd.
Making Sense of Sarapes
I utgangspunktet kan tre typer sarapes identifiseres. De tidligste, fra før rundt 1850, bruker håndvevd ull og organiske fargestoffer - inkludert et ekstremt kostbart rødt fargestoff, cochineal, produsert ved pulverisering av cochineal bugs, en parasitt av nopal kaktus. Cochineal var en stor meksikansk eksport før utviklingen av anilin døde. Utformingen av disse tidlige sarapene, vanligvis en diamant av en eller annen art, er lineær og geometrisk. Mange ser ut til å ha en aztekisk eller innfødt kvalitet.
Repertoaret av designmotiver ble utvidet under keiseren Maximilians regjeringstid, fra 1864 til 1867, som endte da han ble henrettet av den meksikanske sterke mannen Benito Juarez. Maximilians korte regjeringstid er assosiert med innføringen av designmotiver fra Frankrike og andre europeiske land, og disse forble populære selv etter at han ble styrtet: sarapes av denne typen er kjent som "Maximilians." Blomster, dyr, motiv fra klassisk arkitektur, portretter og andre representasjonselementer begynner å vises i sarapes rundt denne perioden, ofte kombinert på rare måter med tradisjonelle mønstre.
Etter cirka 1850 begynte maskinvevet garn, noe av det importert fra Europa, å vises i sarapes, sammen med syntetiske anilin-dies, laget av kull-tjære. I overgangseksempler vises ofte maskinvevd og håndlaget garn og naturlige og syntetiske dies i samme stykke, i uvanlige kombinasjoner.
På 1920-tallet, da sarapes ble produsert for deleksjon av amerikanske turister, finner man ofte motiver som er imponerende inkongruøse og bisarre, for eksempel et portrett av Charles Lindbergh i en grense av amerikansk rød, hvit og blå. Fabrikasjonen av håndvevd sarapes ser ut til å ha dødd ut på 1930-tallet. Mens sarapes selges fortsatt i Mexico, de er maskinproduserte: håndvevd sarape ser ut til å være en saga blott.
En av verdens store tekstiltradisjoner
Saltillo Sarape, porfyrisk eller regional stil c.1890 92 1/2 x 45 1/2 tommer, ullveft på bomullsvarp 39 farger i naturlige og syntetiske fargestoffer McCormick Family Collection, Chicago Legg merke til de meksikanske flaggene som brukes som dekorative motiv i romb. (Museum of International Folk Art, Santa Fe, New Mexico) Sarapes skiller seg fra verdens andre store tekstiltradisjoner. Det er blendende effekter, spesielt i den sentrale medaljen, og noen tidlige eksempler vibrerer som et stykke Op Art. Et annet tilbakevendende element er de varme rødene og pinkene - skrikende farge som ofte fremhever de blendende effektene av designmotivene.
Showet i McCormick Gallery har gitt to bidrag til å forstå denne kunstformen. For det første identifiserte den en liten gruppe daterbare sarapes, som nå kan tjene som berøringssteiner for datering av andre eksempler. For det andre ga den en møysommelig detaljert tekstilanalyse av Lydia Brockman, selv en vever, som identifiserer ullene, dysene og antall tråder per kvadrat tomme - både varp og inslag. Analysen hennes gir et grunnlag for å identifisere relaterte tekstiler eller til og med tilskrive dem til en produsent.
Det er bemerkelsesverdig at showet fant sted uten formell institusjonell støtte. Et av de uheldige hullene i katalogen er faktisk at den ikke gir noen teknisk analyse av noen viktige saraper i Museum of International Folk Art i Santa Fe, som etter sigende ikke var villige til å unramme deres stykker for å bli undersøkt nøye.
