Om bare noen få uker vil et glemt stykke romskrot komme inn i jordas atmosfære over Det indiske hav. Astronomer oppdaget først gjenstanden for to år siden, men de er fremdeles usikre på hva det faktisk er.
Relatert innhold
- Forskere ønsker å bruke lasere for å skyte ned romsk søppel
Etter mer enn 60 år med kastet raketter, romstasjoner og satellitter i bane, har himmelen blitt ganske overfylt. Mens jordens bane ikke er så uoversiktlig som i fremtiden som forutsatt i "WALL-E", er det fremdeles rikelig med søppel igjen fra gamle satellitter og romoppskytninger som forsøpler himmelen.
Dette rusket er kjent som "romskrot", og blir ofte funnet i en lav bane rundt jorden og spores av flere romfartsorganer, inkludert European Space Agency, NASA og det amerikanske militæret.
Det som er nysgjerrig på dette nye stykket med søppelrom, er hvor nylig det ble oppdaget og hvor merkelig bane det er. I følge ESA ble den mystiske gjenstanden, kalt WT1190F, først oppdaget i 2013 av forskere ved Catalina Sky Survey, et prosjekt som skanner himmelen etter gjenstander i nærheten av jorden som asteroider og kometer.
I motsetning til de fleste mellomrom, har WT1190F en elliptisk bane som tar den dypt ut i verdensrommet. På det lengste punktet fra Jorden er objektet omtrent dobbelt så langt som avstanden mellom Jorden og Månen, skriver Traci Watson for Nature News .
Ut fra sin bane mener forskere at den bare er noen meter bred, ikke veldig tett og kan være hul. Denne informasjonen antyder at romskrommen kan være en del av en gammel rakett, paneler fra et tidligere måneoppdrag, eller et annet "tapt romfartshistorie som har kommet tilbake for å hjemsøke oss, " forteller Harvard-astrofysiker Jonathan McDowell til Watson.
Objektet vil komme inn igjen på jordas atmosfære over Det indiske hav den 13. november. Men det er ingen grunn til bekymring: WT1190F er liten, kosmisk sett.
Mens det meste antagelig vil brenne opp når det kommer inn i atmosfæren nær Sri Lankas kyst, er astronomer spente på den sjeldne sjansen til å se hvordan WT1190F fungerer når den raketter gjennom himmelen.
Mest finansiering og oppmerksomhet går mot sporing av romrester i bane med lav jord, da det kan forstyrre kommunikasjonssatellitter. Mye mindre er kjent om gjenstander i vidt spredte baner som WT1190F, og det er grunnen til at det gikk så lenge uten å bli oppdaget. Nå som objektet er på vei hit, vil astronomer teste ut et nytt sett med sporingssystemer designet for å oppdage og analysere rusk med uberegnelige baner som dette, rapporterer Alissa Walker for Gizmodo .
I mellomtiden, gjør deg klar for noen spektakulære bilder av WT1190F som stuper tilbake til Jorden. Selv om det kanskje ikke er på banen for å forårsake noen skade, bør søppelet brenne lyst nok til å være synlig om dagen.
