Et nylig oppdaget Walt Whitman-dikt er reddet fra uklarhet. Wendy Katz, professor ved University of Nebraska-Lincoln professor, bla gjennom såkalte "penny papers" som ble oppbevart på Library of Congress. Intensjonen hennes var å forske på kunstkritikkens politikk på midten av 1800-tallet, ifølge en pressemelding. Hun endte opp med å finne et 15-linjers verk av en av USAs mest kjente diktere.
"De første massetrykte avisene, som solgte på gata for en krone eller to, bar ofte journalistiske artikler av dagens kunstnere, " skriver Deborah Hastings for New York Daily News. Katz (hvis forskning er finansiert av et Smithsonian stipendium) fortalte Lincoln Journal Star at hun, siden hun lette gjennom disse avisene så systematisk, "fullt ut forventet å finne noe av Whitmans journalistikk."
Men hun sa: "Jeg hadde ikke forventet å finne et dikt."
Det korte diktet ble signert med et sett initialer: WW Det ble utgitt 23. juni 1842, i New Era, og datoen, stilen og tittelen førte henne til Whitman. Diktet heter "To Bryant, the Poet of Nature", og Katz tolket det for å bety William Cullen Bryant, en romantisk lyriker, redaktør for New York Evening Post den gangen og Whitmans venn.
Diktet er et tidlig eksempel på Whitmans lyrikk: Leaves of Grass ble utgitt 13 år senere, i 1855. Her er det fullstendige diktet (via Crew ):
La herlighet skjule de mektige døde
La monumenter av messing og marmor reise seg
Til de som har etter at vi er blitt skuret
En gylden glorie, lånt fra himmelen,
Og gitt tiden sin mest varige premie;
For de bare litt mindre enn englene var:
Men ikke til deg, oh! naturens EGEN, bør vi
(Når minstrel-sjelen fra denne klossen søker seg
Og slutter seg til det strålende bandet med renere lyr)
Høye søyler bygger: monumentet ditt er her
For alltid fast i sin evighet
Et monument Gudsbygd! Det er sett rundt meg
I fjell store og mange glidende bekker
Hvor torrenten løfter en melankolsk lyd,
Eller beskjeden blomst i brede savanner skinner.
