Røverbaronene elsket portrettene av det nederlandske maleriet Frans Hals fra 1600-tallet, og ingen steder samlet disse baronene seg så tykke som i New York. Ikke overraskende har Metropolitan Museum of Art dette landets største samling av malerier av Hals, donert av voldsomme finansmenn som fikk rivaler til å skjelve i den tidlige industrielle tidsalderen, som Collis P. Huntington, Henry Marquand, Benjamin Altman, HO Havemeyer og Jules Bache . Spaser over 5th Avenue, og du kan se flere Frans Hals-malerier i Frick-samlingen, samlet av den hensynsløse Pittsburgh stålmagnaten Henry Clay Frick.
Metropolitan har nylig samlet sine imponerende beholdninger av Hals-malerier til en slags mini-blockbuster-utstilling. Organisert av Walter Liedtke, museets kurator for nederlandsk kunst, og inneholdt 13 portretter, to fra private samlinger. Det er også noen få arbeider som tidligere ble tilskrevet Hals, og av hans samtidige, som setter prestasjonen hans i sammenheng. Showet er løst delt mellom tidlige sprudlende verk av Hals, som Merrymakers at Shrovetide (ca. 1616) og Yonker Ramp og His Sweetheart (1623), og de senere, mer nøkterne portrettene, som noen ganger har en introspektiv, til og med rasende kvalitet som minner om av Rembrandt.
Hva er så flott med Frans Hals?
Som maler ga Hals to store bidrag. Det ene var å kombinere en intens følelse av realisme med flamboyant penselarbeid - noe som gir arbeidet hans en meget personlig kvalitet. Når vi står på avstand, virker bildet "ekte": men når vi er i nærheten, er alt vi ser gestikulære merker, laget av menneskehånden. På en slags mellomdistanse er det et øyeblikk når de to måtene å se prekært sameksistere, eller hvor den ene synsmåten skifter til den andre. Det "virkelige" og det "abstrakte, " det "objektive" og det "subjektive" interagerer med hverandre på uendelige fascinerende måter.
Hals andre bidrag er å fylle maleriene hans med tydelig psykologisk intensitet, kvaliteten kjent som "psykologisk innsikt." Hans skikkelser føles som om vi kunne snakke til dem.
Det er mange triks som Hals brukte for å skape denne effekten, inkludert hans stussende børstearbeid, som gir bevegelighet til ansiktsmusklene, som om figurene var i live. Et annet fascinerende triks ble også brukt av Rembrandt. Hals anerkjente at det menneskelige ansiktet har to halvdeler og uttrykket på den ene siden skiller seg subtilt fra uttrykket på den andre. Spesielt i det sene arbeidet hans utnyttet Hals denne effekten på en dramatisk måte: ansiktsens to sider er to litt forskjellige mennesker. Den opplyste siden skildrer sitterens “offentlige jeg”, og den skyggelagte siden av “det private jeget” - generelt noe tristere og mer gjennomtenkt, kanskje med et øye som vandrer litt og ser ut av fokus. Uten å være klar over denne forskjellen, reagerer vi på den. Fordi et portrett av Hals ikke avslører et eneste, men et delt selv, er handlingen med å se på et Hals-maleri en gjennomtrenging gjennom figurens overflatepresentasjon for den indre person.
Det er helt sikkert ikke tilfeldig at livet til Hals (1580-1666) overlappet med Shakespeares (1564-1616), og måten han fremkalte en følelse av karakter gir interessante paralleller til karakterene i Shakespeares skuespill som vanligvis er to eller flere mennesker i en organ, engasjert i intern dialog. På den måten dokumenterer Hals portretter fremveksten av det moderne jeget: De viser en ny bevissthet om at ”jeget” ikke er en eneste enhetlig ting, men produktet av motstridende krefter og forskjellige impulser, styrt av en bevissthet fylt med selv- tvil.
Jeg mistenker at røverbaronenes forkjærlighet for Hals har noe med denne psykologiske penetrasjonen å gjøre. Suksess i virksomheten er avhengig av en nøyaktig vurdering av personen på tvers av forhandlingsbordet, og denne vurderingen avhenger ofte ikke bare av hva som presenteres på overflaten, men av ansiktsuttrykk og bevegelser som avslører dypere, skjulte motiver. Forteller denne personen sannheten? Vil han krysse meg dobbelt? Kan jeg stole på ham? Man kan legge til at den rike brune paletten til en Hals-portrett passer fint i det mørke hulelignende interiøret fra den forgylte tidsalder.
Hvor du kan se Frans Hals
Etter Metropolitan Museum er den største samlingen av Hals i dette landet den av National Gallery i Washington, med en imponerende klynge av portretter, de fleste av dem samlet av industrimannen Andrew Mellon. Men kanskje den beste måten å komme inn i Hals-ånden på er å se verkene hans i selve hjemmet til en røverbaron.
To av disse innstillingene kommer til tankene. Den ene er Frick-samlingen i New York, allerede nevnt, i et herskapshus designet av Carriere og Hastings for Henry Clay Frick. Den andre er på Taft-museet i Cincinnati, hjemmet til Charles P. Taft, broren til høyesteretts sjefdommer og USAs president William Henry Taft. (Den har en bemerkelsesverdig gruppe av verker ikke bare av Hals, men av to andre toppfigurer innen portrettkunsten, Rembrandt og John Singer Sargent, inkludert sistnevntes fantastisk nervøse portrett av Robert Louis Stevenson, og viser forfatteren i en kurvstol, sykepleier en sigarett.) Av Taft Museums portretter av Hals er de mest bemerkelsesverdige de av et ektepar: En sittende mann som holder en hatt og en sittende kvinne som holder en vifte . Hver er et mesterverk, og det er et herlig samspill mellom de to.
Det er andre Frans Hals-opplevelser som er verdt å oppsøke i USA.
Jeg føler meg alltid litt vemodig når jeg ser på Hal's Portrait of a Woman på St. Louis Art Museum, eller Portrait of a Man i Nelson-Atkins Museum of Art i Kansas City. De er et par, men ble på en måte skilt, og endte opp i motsatte ender av staten.
Endelig er det vel verdt å studere de to eksemplene på Hals arbeid på Cleveland Museum of Art. Den største av de to, Tielman Roosterman (1634), er ikke bare en av kunstnerens beste storskala portretter, men en av de aller best bevarte. Tilstanden er nesten perfekt. Den andre, som skildrer en ukjent kvinne, har en overflate som er slitasje og gnidd, som et plagg som har gått for mange ganger til tørrrenserne. Hvis du studerer disse to maleriene, vil du se skillet mellom et maleri i god stand og et i dårlig stand, og du kan bruke denne kunnskapen til hvert gammelt maleri du støter på.
