"En illojal del av det amerikanske folket har i hele år vært engasjert i et forsøk på å dele og ødelegge unionen, " sa Abraham Lincoln til kongressen 3. desember 1861 i sin første melding om State of the Union. Etter å ha diskutert krigens effekt på utenlandsk handel, fløt Lincoln tanken om at frigjorte slaver kan bli oppmuntret til å emigrere fra USA til territorium som skulle skaffes for dem. Krigsekretær Simon Cameron hadde nylig tatt til orde for å frigjøre og bevæpne slaver, men Lincoln avviste forslaget - foreløpig. Presidenten avsluttet talen, som vil bli telegrafert til aviser for publisering, ved å kommentere den åttedobbelte befolkningsveksten siden landets grunnleggelse og sa: ”Den daglige kampen er ikke helt i dag, den er for en enorm fremtiden også. ”
Fra denne historien
[×] STENGT
Den konfødererte general Thomas “Stonewall” Jacksons menn trakk unionen ild i et forsøk på å ødelegge en Potomac River-demning. (Library of Congress) 
Fotogalleri
Måneden fikk få kamper uten noen avgjørende fordel. En trefning på Buffalo Mountain i vestlige Virginia var typisk. Unionstropper angrep en konføderert leir, men trakk seg etter en morgens kamp — 137 unionsskader, 146 konfødererte. Den 17. lanserte konfødererte general Thomas “Stonewall” Jackson et angrep på Dam nr. 5 ved Potomac-elven nær Williamsport, Maryland, for å stoppe avledningen av vann til C&O Canal, en kritisk Union vannvei. "Hvis denne planen lykkes, " skrev Jackson en stipendiat, "Washington vil neppe få ytterligere kullforsyning under krigen fra Cumberland." Men Unionens ild beskyttet Jacksons menn med lite skade på demningen.
For soldatene som ikke så handling, var været først og fremst i tankene. Det er "så inderlig kaldt at vi måtte vedta en plan for å hindre å fryse, " konstaterte en unionssoldat i Missouri den 10.. En annen rapporterte den 20. fra Annapolis utenfor, "fryser ganske hardt om natten ... alt annet enn behagelig."
I mellomtiden ble Lincoln utålmodig med sin nyutnevnte toppgeneral, George B. McClellan. I et notat til generalen om fremrykk for Army of the Potomac spurte Lincoln: "Hvor lang tid vil det kreve å faktisk komme i bevegelse?" . Til tross for Lincolns bekymringer og de alvorlige rådene fra mange mennesker i og utenfor hans administrasjon, sto han ved generalen.
Den siste dagen i 1861 hadde presidenten et møte med sin blandede komité for krigens gjennomføring. Senator i Ohio Benjamin Wade var sløv: “Mr. President, du myrder landet ditt tommer på grunn av militærets inaktivitet og ønsket av en tydelig politikk med hensyn til slaveri. ”Den kvelden skrev riksadvokat Edward Bates i sin dagbok, “ The Perst. er en utmerket mann, og i hovedsak vis; men han mangler vilje og formål, og jeg frykter sterkt at han ikke har makt til å kommandere. "
