Det er sent i mai 1718, og de gode menneskene i Charles Town, i kolonien i South Carolina, er i opprør. De nesten 20 000 innbyggerne i denne nye, murlagte byen har hatt hendene fulle med å kjempe mot Yamasee, Creek og andre indiske stammer som er rasende over spredningen av risplantasjer. Og nå, dette.
Fortøyd rett utenfor inngangen til havnen deres og blokkerer all trafikk ligger en flotilla på fire fartøyer. Tre av dem er sloops av beskjeden størrelse. Men det fjerde, Queen Anne's Revenge, er et ekte piratskip. Mer enn 80 meter lang, idrettsfylt rigger tre høye master, en hevet fjerdekket i sin akterkant, dusinvis av kanoner illevarslende stikkende gjennom pistolportene sine og et dekk som svermer rundt 150 mannskaper. På dekk forbanner og raser en stor mann med et langt svart skjegg. Edward Teach, med kallenavnet Blackbeard, holder byen som gissel. Han og selskapet hans på rundt 400 mann har lagt sammen og plyndret flere skip og fanget mannskapene og passasjerene, inkludert noen av Charles Towns mest fremtredende borgere. Hans krav? Lever et medisinekiste, ellers leverer han fangene og brenner fartøyene.
Kort tid etter å ha fanget dem, flokker piratene fangene utenfor dronningen Anne's Revenge og stengte dem i mørke i taket på et fanget fartøy. Sammenhengende lytter fangene i skrekk etter piratenes fotfall på tredekket over, og er sikre på at deres retur vil signalisere døden ved kuttlass, pistol eller kaste i drinken.
Men det skjer ikke. I løpet av timer åpnes luka og fangene trekkes tilbake på dekk. Da, på en måte som er mer passende for en administrerende direktør som holder et improvisert forretningsmøte enn en blodtørstig gal, kaller Teach en delegasjon av fangene inn i sin egen hytte på dronningen Annes hevn. Rolig forklarer han at de ble tatt av skipet slik at piratene kunne holde et "hovedråd" for å bestemme seg for neste trekk.
Det er en merkelig avgang fra forventet manus og drap. Denne episoden og andre har reist spørsmål om karakteren til Blackbeard. Blackbeard kan ikke ha vært den onde kjernehalsen av populær fantasi. Virkeligheten er langt mer sammensatt. Han var en mester i psykologisk krigføring og trusler, en karismatisk og dramatisk personlighet, en kyndig forbryter og, helt til slutten, kanskje ikke engang en morder i det hele tatt. Det ser ut til at kystnordiske nord-karolinere kan ha visst dette hele tiden, og feiret ham som en folkehelt som stakk en het poker i øynene til deres imperiale britiske overherre.
I løpet av en uke blir medisinekisten forsvarlig levert og fangene blir returnert, uskadd bortsett fra sin stolthet. Piratene stripper dem for sine fancy dudder, og de blir "sendt i land nesten nakne, " slik South Carolina-guvernør senere klager i et indignert brev til London. Teach's flotilla veier triumferende anker og drar nordover. Men i løpet av bare en uke ligger Queen Anne's Revenge på en sandbar i nærheten av inngangen til dagens Beaufort Inlet i North Carolina. Og i løpet av et halvt år, i Ocracoke Inlet, rett sør for Cape Hatteras, henger Teach sitt avskårne hode ubevisst fra bøylen til en slo som er kommandert av den britiske løytnant Robert Maynard, sendt etter ham i Nord-Carolina farvann av guvernøren i kolonien Virginia.
Alle som var noen visste om de skurkelige utnyttingene av Blackbeard og hans mannskap, særlig tobakkplantasjeneierne og de britiske kolonialoperatørene rundt Williamsburg, Virginia og deres risdyrkende kolleger i Charles Town i sør. Blackbeard's død må ha vært kjærkomne nyheter for de britiske investorene tilbake i Bristol og London, som var lei av trakassering av deres ekstremt lukrative handel med tre punkter: våpen, tekstiler og andre relativt billige varer som ble byttet i Afrika for slaver, som deretter ble solgt til koloniene og øyene i Vest-India for sukker, rom, tobakk, ris og andre varer.
Blackbeard's bortgang ble imidlertid lite feiret, blant den sparsomme, hardskrapelige befolkningen av hvite nybyggere i den vannrike grensen som kilet mellom Virginia og South Carolina, et område som en dag skulle bli delstaten Nord-Carolina. Løper langs hele kysten er et bånd av barriereøyer skåret gjennom av ekorn og stadig skiftende innløp. Uten dypvannshavn var dette en bakvannsøkonomi. De fleste av disse menneskene var fiskere, bønder og på barriereøyene, skipsvrakfangere. Det plaget dem ikke at plantasjene i Virginia og South Carolina så ned på dem.
Da stussen strammet inn pirater i de andre koloniene, forble den løs i Nord-Carolina. Edward Teach var ganske hjemme bak sine barriereøyer, og skled bak Ocracoke Island for å hullet opp (navigasjonskart i dag identifiserer fremdeles denne strekningen som "Teaches Hole") og krysset grunne Pamlico Sound to Bath, den eneste byen i alle størrelser i området. Der solgte han ettertraktede varer til langt under de britisk-skatteoppblåste prisene og hobbbet med innbyggere, kanskje til og med guvernøren selv. I følge noen kilder giftet han seg med en lokal kvinne. Kort fortalt ble Edward Teach sammensveiset med regionens historie.
Etter hans død fortsatte hans rykte å vokse. I Boston skrev en tenåring Ben Franklin en "sjømanns sang, om å ta Teach (eller Blackbeard) piraten", kopier som han hauk i gatene. Brev fra Virginia som beskrev det blodige slaget ved Ocracoke mellom Maynard og Teach ble publisert i avisene i London. Bare seks år senere, i 1724, ble det publisert en massiv tune med tittelen A General History of the Robberies and Murders of the Most Notorious Pyrates i London, hvor det ble beskrevet detaljene om utnyttelse av Teach og hans samtidige. Allerede ble faktum overlappet med myte: Svartebjørn tappet sakte-brennende sikringer under hatten når han nærmet seg sjøfolk om natten, og ga ham utseendet til djevelen (mulig); Blackbeard hadde 14 koner (mindre sannsynlig); Blackbeards hodeløse kropp svømte flere ganger rundt slyngen hans ved Ocracoke Inlet før han sank (ikke sannsynlig). Og hva med Blackbears legendariske flaggskip?
Det ser nå ut til at vraket av dronningen Anne's Revenge kan være Blackbeard's tilbakebetaling til den litt off-the-charts kolonien som ga ham husly. Hun - eller et skip som henne - ble oppdaget på grunt vann rett utenfor Beaufort Inlet i november 1996 av Mike Daniel, direktør for feltoperasjoner for et lite antrekk kalt Intersal, Inc., som er viet til å lokalisere og grave ut historiske skipsvrak. Intersals president, Phil Masters, hadde opprinnelig tenkt å søke etter restene av et gullbelastet spansk skip, men han visste at Blackbeard-skipet var der ute på grunn av samtaler han hadde med arkeolog David Moore, en myndighet på Edward Teach.
Etter å ha undersøkt en 30-til-20-fots haug med ballaststein, tønne-bøyler og det som så ut som gigantiske, skall-innhyllede pick-up-pinner i 20 fot vann, kalte Daniel Moore. "Dave, " sa han, "jeg sitter på en hel masse kanoner; jeg tror jeg har funnet skipet ditt."
Hvis det er poetisk rettferdighet i verden, er oppdagelsen av hva som kan være Blackbears flaggskip i farvannene i kyst Nord-Carolina. Det er ikke et spørsmål om skatt. Ifølge øyenvitner strandet Teach med vilje skipet og strandet noe av mannskapet hans - og faktisk reduserte det tungvint piratfirmaet - og fjernet alt av verdi. Oppdagelsen av dette vraket ville gjøre ingen til en millionær. I stedet ville vraket representere en bemerkelsesverdig kulturskatt, en samling gjenstander fra piraten som mange i Nord-Carolina ser på som en æresforfedre.
Edward Teach ble sannsynligvis født i Storbritannia. I følge General History kuttet han sine sjøfarende tenner ombord britiske privatpersoner ut av Jamaica under dronning Annes krig (1702-13). Privatpersoner var bare denne siden av lovlig; i hovedsak hadde de tillatelse fra Storbritannia til å ta franske og spanske skip og beholde en prosentandel av det de fant. Denne ordningen endret seg i 1713 da de store europeiske maktene erklærte fred, og kastet mer enn tusen privatpersoner ut av arbeidslivet.
Så Teach og hundrevis av andre ble forbudere. Teach seilte en stund sammen med sin mentor, Benjamin Hornigold. Som andre pirater fulgte de en snøfuglrutine. Om våren skulle de nordover i de små, manøvrerbare sloppene og trakassere handelsskipene, lastet med kakao, snorved, sukker og rom hvis de var heldige, langs Delaware Capes eller nedre Chesapeake. Om høsten seilte de tilbake sørover til øyene. Hornigold og Teach ble sett i oktober 1717 utenfor Delaware Capes; måneden etter fanget de et skip nær St. Vincent i Karibien. Teach hevdet skipet og døpte henne dronning Anne's Revenge. Med henne ble Blackbeard en vill suksess og tok rundt 25 premier.
For hvile og avslapning dro Teach til Nassau på øya New Providence på Bahamas. Fordi New Providence var en proprietær koloni, noe som betydde at den ikke var direkte under kongens kontroll, ble ikke piratene plaget av loven og kunne glede seg over rom og kvinner i sine tavernaer ved sjøen. Våren 1718 "fisket" den oppblåste flotiljen de gamle spanske vrakene utenfor Bahamas. Deretter satte han nordover til Charles Town, med kanonen til dronningen Annes hevn lastet og klar til handling.
Så hvor sikker er arkeologer om at det kanonbelastede vraket utenfor Beaufort Inlet er dronningen Annes hevn, midtpunktet i flotillaen som terroriserte Charles Town? Kanonen gir sterke omstendighetsbevis. Historiske poster i Frankrike indikerer at dronningen Anne's Revenge opprinnelig var et slaveskip fra Nantes ved navn Concorde; hun var på vei til Martinique da Teach tok henne. Teach ga henne nytt navn og la til flere kanoner, noe som ga henne komplement til omtrent tre dusin. Så langt har det blitt lokalisert 21 kanoner i vraket; intet annet skip fra 1700-tallet er så tungt bevæpnet, er kjent for å ha sunket i Beaufort Inlet.
Selv om det ikke er funnet nok av skroget til å bestemme skipets størrelse og type, har tre sesonger med begrensede grøftutgravinger gitt andre verdifulle ledetråder. Det er tinnplater med merkene til en produsent i London som er kjent for å ha vært aktiv i flere tiår fra 1693. En fots høy bjelle, muligens plyndret fra et annet skip, har en inskripsjon som dateres til 1709. Andre gjenstander er nesten identiske med gjenstander nylig brakt opp fra Whydah, et slaveskip som sank i 1717 utenfor kysten av Cape Cod flere uker etter å ha blitt tatt av piraten Sam Bellamy. Blant dem er en tinnsprøyte, en slangeformet sideplate for en blunderbuss eller musket, og kanons forkle (bevegelige metallplater som dekket berøringshullet til den lastede kanonen).
Et team av forskere, de fleste av dem høyskoleprofessorer fra North Carolina og Virginia, undersøker alt fra de kjemiske "fingeravtrykkene" fra forlisets ballaststeiner (de håper å matche dem med steiner funnet i havnene der Blackbeard skip stoppet) til innholdet i sprøyten (forskerne fant spor av kvikksølv, som ble gitt i urinrøret til de uheldige ofrene for veneriske sykdommer - en kur som i seg selv kunne drepe pasienten). Selv om det foreløpig ikke er tilgjengelige midler til utgraving og bevaring i full skala, er det en økende følelse av presserende betydning: hydrologene mener at vraket i det meste av sin eksistens er blitt begravet under sand - beskytter det mot ødeleggende organismer og sterke strømmer - men stort deler av den har i det siste blitt avdekket av noen naturhendelser, kanskje den siste rekke orkaner.
Selv om det ennå ikke er bevist endelig - ennå - at dette vraket faktisk er dronningen Anne's Revenge, har det ikke holdt tilbake Beaufort, som i fjor hadde et stort portrett av Blackbeard, langsomt brennende sikringer og alt, malt på det himmelblå vanntårnet. Og det har ikke dempet entusiasmen fra den lille hæren av undervannsarkeologer, historikere, konservatorer, forskere, dykkere, dykkebåtkapteiner og frivillige som har blitt satt sammen under paraplyen til QAR-prosjektet. I prosjektets kjerne er ansatte ved North Carolina Underwater Archeology Unit, eller UAU. Dette mannskapet på et halvt dusin ressurssterke mennesker (alle dykkere, fra kontorsjef til direktør) er erfarne hender, siden de er ansvarlige for å dokumentere og beskytte statens 5.000 historisk registrerte skipsvrak.
Men dette vraket er over toppen - selv om det ikke er Blackbeard-skipet, er det fortsatt det eldste forliset som noen gang er undersøkt i staten. Inne i QAR-hovedkvarteret, et tidligere kamskjellforedlingsanlegg rundt svingen fra den idylliske Beaufort-sjøkanten, to kanoner, hekta opp til Sears-batteriladere, lene seg i sine egne vannkar som pasienter på livets støtte. De gjennomgår et fem år langt elektrolytisk bad for å frigjøre dem for salter. Hyller i nærheten renner med mindre gjenstander: tinnplater, en av dem med et hull som ser mistenkelig ut som et kulehull; plastposer fylt med ballaststein; et sett av messingdelere, renset opp av konservatorene, som Teach selv kan ha holdt i hendene. Hundrevis av gjenstander, mange i sine egne små bad, fyller et annet UAU-konserveringslaboratorium i nærheten av Wilmington, North Carolina.
Ikke overraskende har QAR-teamet nylig gjennomført magnetometerundersøkelser på vrakstedet - søker etter flere kanoner og andre jernholdige gjenstander begravd i sanden - i stedet for å få frem flere gjenstander. Stedet ligger 20 minutter unna med båt. Det er ti naturskjønne minutter i beskyttet vann - forbi de store rekene som er bundet langs kai, og de lave hustakene i Beaufort - og ti minutter med steinrull gjennom selve innløpet, det geografiske timeglasset der den grunne, men ekspansive bakbukten rister hender med havet gjennom en smal åpning.
Barriereøyene i North Carolina er bare flere hundre meter brede steder, og innløpene som skjærer gjennom dem gjør det mulig for forsiktige båtfolk å gå frem og tilbake mellom havet og de skjermede bakbuene, som ligger mellom barriereøyene og fastlandet. Dette ødelagte båndet av sand, kalt Outer Banks, strekker seg ned fra Virginia-linjen, langt ut mot havet ved Cape Hatteras, med sine livsfarlige offshore-stimer, og buer deretter sørvest tilbake til Cape Lookout; Ocracoke Island ligger langs denne strekningen. En annen sandbue, der Beaufort Inlet er funnet, følger nærmere langs kysten fra Cape Lookout sørvest til Cape Fear. Kast tidevann, vind og en skiftende geografi, og det er ikke rart pirater kom hit. Nord-Karolina barriereøyer tilsvarer de labyrintiske spor-canyonene i sørvest som en annen slags forbud ofte ligger i.
Å komme seg gjennom noen av innløpene, inkludert Beaufort Inlet, kan være en god tur. Julep Gillman-Bryan, kaptein på UAUs 24-fots dykkebåt, Snap Dragon, må rutinemessig kile seg inn, føttene hardt mot skottet, baksiden presset mot setet, mens båten klatrer og faller med et gys gjennom fem- foten svulmer. Å forestille seg pirater som forhandler om dette fiendtlige miljøet uten motor, hundrevis av seilduk og et 200 tonns fartøy gir en en takknemlighet for sjømannskapet.
For den bedre delen av en uke i juni er Snap Dragon en av fire dykkebåter som får dette til å løpe etter hvert som magnetometerundersøkelsene er i gang. På de dagene vannet på stedet ikke er for grovt, binder båtene seg ved fortøyninger og dykkerne kommer på jobb. I disig avstand mot nord ser Blackbeard på fra vanntårnet, det høyeste landemerket på den lavtliggende strandlinjen. Noen dykkere samler ballaststein, andre tegner. David Moore, koordinator for det maritime arkeologiprogrammet ved North Carolina Maritime Museum i Beaufort, er på utlån til QAR Proj-ect. Han vil tilbringe dagen under vann foran en floke med skipsrigging og tegne en detalj om det. Han er en stor bjørn av en mann og holder en vanntett skisseskifer mot brystet mens han forsiktig faller bakover fra båten med en sprut.
I vannet svømmer to dykkere med magnetometersensor i et rutenett over forliset, og stopper hver to og en halv fot for å registrere en avlesning. Sensoren, som ligner et rørrør som er teipet i rustfritt stål, tapet på et opp-ned-PVC-uteplass, vil gi mer enn 200 målinger over nettstedet, som senere blir knaset på datamaskinen. Disse målingene kan gi plasseringen til mer kanoner. I løpet av neste utgravningsøkt, i oktober, vil de kartlegge et større område, i håp om å finne mer nedgravd kanon; eller enda bedre, en skipsklokke med navnet "Concorde." Teammedlemmene er sikre på at de vil finne beviset de søker.
Mens dykkerne fortsetter å brette sammen forlisbruddet, har historikerne gjort det samme med den historiske posten. En av dykkerne på QAR-teamet - også en Tarheel - er den pensjonerte historikeren Lindley Butler. "Det som er flott med dette forliset og det med Whydah er at de er en dose virkelighet midt i hele myten, " sier Butler. "Alle har et bilde av pirater fra Errol Flynn-filmene, men Teach og de andre piratene i denne epoken ville ikke skyte kanonen. De prøvde å unngå sjøslag. Teach gjorde alt han kunne for å skremme - han kultiverte sitt image, og til slutt gjorde det ham. " Typisk, når han tok et skip, ville han skyte en kanon over baugen til den tiltenkte premien - et varselsskudd - og deretter heise flagget. Vanligvis var det nok. Et blikk på den fryktede Blackbeard, hans grove og klare mannskap, kanon som plukket ut fra hver havn, og det svarte flagget som løper opp masten, kunne skremme selv den mest modige handelsmannskaptein til øyeblikkelig underkastelse. De dårene som gjorde motstand trakk mer kanonbrann, samt håndgranater laget av flasker fylt med pulver, skudd og bly.
Et par advarselsskudd, et heist flagg, mye rop og til slutt overgi seg, sier Moore, er i utgangspunktet hvordan Teach tok Concorde. Vi vet dette fordi kaptein for Concorde i 1719 kom tilbake til Frankrike og ga en detaljert rapport om forlovelsen. Han sa også at Teach hadde gitt ham en slo, slik at han kunne laste opp lasten sin med slaver og fortsette på reisen.
Som med gislene i Charles Town Harbor, var det ikke så ille et møte at kapteinen ikke levde for å fortelle om det. Noe som bringer opp karakterproblemet. Butler, Moore og andre historikere fra North Carolina har en overtakelse av Blackbeard som er ganske annerledes enn den som ble formet den gang av, vel, Lær seg selv og britene. Teach's motiv: jo verre han så ut, jo bedre var det for bedriften. Det britiske motivet: jo verre piratene så ut, jo mer kunne de rettferdiggjøre å henge dem. Nord-karolinerne har sitt eget kollektive minne om Blackbeard - og for alle de onde tingene som ble sagt om ham, husker de en snillere, mildere pirat. På bakgrunn av den lokale legenden, for eksempel, skrev den tidligere jussprofessoren Robert E. Lee i North Carolina om Teachs omgang med kvinner at "få pirater behandlet kvinner eller jenter med større respekt .... Han ville ikke la en jente servere ham en drink; han foretrakk å servere drikken til jenta. " Dette er langt fra historien som sirkulerte i Teach's tid, og ble gjentatt for ettertiden i General History - at Teach prostituerte sin kone i North Carolina til de andre medlemmene av hans mannskap.
På leting etter den virkelige Teach har Moore gått gjennom alle tilgjengelige historiske poster. Selv om de ofte motsier hverandre - alle hadde en agenda - er det overraskende mange av dem. I tillegg til den generelle historien inkluderer de rettsvitnesbyrd om fangede pirater som seilte med Blackbeard; øyenvitnes beretninger om kapteiner hvis skip han fanget; brev skrevet til London av ulykkelige britiske tjenestemenn; og logger over britiske patruljeskip som seiler ut av Virginia.
En overraskende oppdagelse dreier seg om en riv-brølende kamp, kronisk utarbeidet av General History, der Teach visstnok dirigerte et 28-kanons britisk skip, Scarborough, kort tid etter å ha ervervet dronningen Anne's Revenge. Slaget synes aldri å ha skjedd. Moore gikk gjennom skipets logg i British Public Record Office og fant ingen omtale av denne hendelsen. Enda mer overraskende er en annen Moore-observasjon: "Blackbeard kultiverte et 'demon fra helvete' -utseende, men vi har ikke funnet noen bevis for at han drepte en mann før slaget med løytnant Maynard."
Dette "demon fra helvete" -utseendet er godt detaljert i General History. Beskrivelsen, hvorav noen er bekreftet av datidens øyenvitnsberetninger, overgår alt Hollywood kan finne på: "... vår Hero, Captain Teach, antok svart skjeggkognomen, fra den store mengden hår, som en skremmende Meteor, dekket hele ansiktet .... Dette skjegget var svart, som han led av å vokse av en ekstravagant lengde ... han var vant til å vri det med bånd, i små haler ... og snu dem om ørene sine : I Time of Action hadde han en slynge over skulderne, med tre Pistoler, hengende i hylstre som Bandaliers, og stakk tente fyrstikker under hatten hans, som dukker opp på hver side av ansiktet hans, og øynene hans ser naturlig ut skarpe og ville ut., gjorde ham til en slik figur, at Fantasi ikke kan danne en ide om et raseri, fra helvete, for å se mer skremmende ut. " Det, og 40 kanoner, ville være ganske skremmende.
Mens han provoserte av følelser av frykt og terror blant skipets mannskaper han møtte, ble han møtt med en annen slags følelser over Atlanterhavet. "Ikke bare tok piratene eiendom, " sier Lindley Butler; "De var til skade for den hierarkiske, klassebaserte sosiale strukturen i Storbritannia. Jeg tror det brente dem tilbake i England like mye som eiendomsmegling." Butler viser til måten piratene organiserte seg, som var radikal for sin tid. De valgte sin kaptein, kvartmester og andre skipsoffiserer; gjennomført "generelle konsultasjoner" om reiserute og strategi (for eksempel møtet som ble holdt ombord Queen Anne's Revenge i Charles Town Harbor), der alle medlemmene av mannskapet stemte; jobbet frem en rettferdig inndeling av premier (for eksempel en andel for alle unntatt kapteinen, som fikk to). Denne piratkoden ble skrevet opp i artikler som hvert besetningsmedlem signerte ved medlemskap i selskapet. I artiklene fra sjørøveren til Bartholomew Roberts, for eksempel, ble alle detaljer i livet ombord dekket; det var bestemmelser for tvisteløsning ("Ingen slår hverandre om bord, men hver manns krangel for å bli avsluttet i land, ved sverd og pistol"); for pengespill ("Ingen personer som spiller på kort eller terninger for penger"); for sår som ble påført i slaget ("Hvis ... noen mann skulle miste lemmet, eller bli en krøpling ... skulle han ha 800 dollar"). "I motsetning til Royal Navy, handelsflåten eller faktisk andre institusjoner i det syttende og det attende århundre, " bemerker den britiske historikeren David Cordingly i sin bok Under the Black Flag, "piratsamfunnene var ... demokratier."
Nok en ulempe for britene kan ha vært at noen piratskip, inkludert Teach's, inkluderte svarte som medlemmer av selskapet. Under slaget ved Ocracoke Inlet fortalte Teach en mann ved navn Caesar, en av flere svarte om bord, at hvis det så ut som om Maynard skulle vinne, skulle han fakk sloop. Det er lite sannsynlig, sier Butler og Moore, at Teach ville gitt den oppgaven til noen annet enn et fullstendig besetningsmedlem.
Femten pirater ble avrundet og ført av løytnant Maynard til Williamsburg, Virginia, og prøvd, men dessverre gikk prøveutskriften tapt, mest sannsynlig under borgerkrigen. Det er imidlertid kjent at i Williamsburg måtte avgjørelsen tas om de skulle behandle de fem svarte tiltalte som slaver eller å prøve dem som pirater. Pirater det var. Til slutt ble 13 menn dømt og hengt.
Selvfølgelig overlevde ikke Teach selv å bli prøvd; han døde på den vindstille morgenen 21. november 1718, etter at Maynards to slooper skled inn i Ocracoke Inlet, hvor Teach og hans mannskap ble bleary-eyed fra en natt med karousing. Hvis Teach aldri drepte en mann før dette slaget - en spennende tanke, selv om den aldri vil være kjent med sikkerhet - gjorde han opp for det her.
Teach hadde omtrent 20 menn; Maynard hadde tre ganger det. Men mens Maynard bare hadde små armer, kuttebriller og pistoler, hadde Teach ni montert våpen på slyngen, eventyret. Da Teach og hans mannskap satte kursen mot Eventyret inn i en svingete kanal, løp Maynards sloops på grunn. Mens Maynards menn jobbet febrilsk for å frigjøre dem, grøt Teach's stemme over vannet. "Ved vår første hilsen, " sa Maynard senere, "drakk han forbannelse for meg og mine menn, som han stilte med feige valper." Når de var flytende, flyttet Maynards sloops mot eventyret. Maynard var ingen tosk; da Teach-mannskapet avfyrte en bredde av negler og jernskrap fra de monterte kanonene, lot Maynard mennene sine gjemme seg nedenfor for å lure ham, og fikk Teach til å tro at de hadde blitt drept. Deretter, da Teach's crew trakk seg og gikk ombord, stormet Maynards menn dekk.
Lær og Maynard engasjerte seg i brutal ansikt til ansikt-kamp, og svingte sverdene sine mens menn falt rundt dem og belegget dekket med blod. Maynards sverd bøyd mot å treffe Teach's patronboks; løytnanten skjøt deretter Teach med pistolen sin. Men den høye piratkapteinen fortsatte å kjempe. Som rapportert i Boston News Letter i 1719, i den mest fullstendige beretningen om slaget, hoppet en av Maynards menn inn for å hjelpe, og surret Teach's hals med sverdet. "Godt gjort, gutt, " sa Teach til ham. Med det svingte Maynards mann sverdet gjennom Teach's hals og klippet av hodet. Da Blackbeard falt, hadde han fem skuddskudd og 20 kutt i kroppen. Om lag 20 lå døde.
"Her var det slutt på den modige Brute, som kanskje hadde gått i verden for en helt, hvis han hadde blitt ansatt i en god sak, " sier General History. "Hans ødeleggelse, som var av en slik konsekvens for plantasjene, skyldtes helt oppførsel og tapperhet av løytnant Maynard og hans menn." De er ikke så sikre på det i Nord-Karolina, lavlandet; den gang betydde formuen for Storbritannias plantasjer ingenting for dem. Og i dag, ombord på båter som går forbi et visst forlis like utenfor Beaufort Inlet, har mer enn en flaske med rom blitt reist i en skål av fordømmelse til den feige valpen Lieut. Robert Maynard.
Medvirkende redaktør Constance Bond skrev i 1998 om Vincent van Gogh, plakater og fotografier fra gullrushet.
