Forrige uke gjenvinner politiet i Bergen, Norge, et stykke historie langt hjemmefra, melder Henrik Pryser Libell og Melissa Eddy hos The New York Times . Arbeider på et tips, fant tjenestemenn en metallport som ble stjålet fra konsentrasjonsleiren Dachau nord for München som hadde det beryktede slagordet Arbeit Macht Frei, som oversetter på engelsk til "Work Sets You Free."
Porten ble stjålet i november 2014. Ifølge Alison Smale hos The New York Times anslår politiet den gang at minst to voksne må ha vært involvert i tyveriet. Ikke bare måtte de kutte den seks og en halv fots metallporten løs, de hadde også måttet løfte gjenstanden på 225 pund over en ytre port. Da Gabriele Hammermann, direktøren for Dachau konsentrasjonsleires minnested, oppdaget at porten manglet, uttrykte hun avsky. "Det var et forferdelig sjokk, " sa hun til Smale. "Dette er det viktigste symbolet på konsentrasjonsleiren."
Det anslås at 200 000 mennesker ble fengslet i Dachau. Det totale antallet som døde der vil sannsynligvis aldri bli kjent. Porten og setningen ble konstruert av innsatte i leiren. Mens slagordet "Arbeit macht frei" begynte som en frase som utviste den protestantiske arbeidsmoral, fikk den en mer uhyggelig mening under nazistene. Barry Rubin ved Rubin Center forklarer at uttrykket, som dukket opp i portene til mange konsentrasjonsleire, var et løfte for folk som kom inn i det som ble antatt å være arbeidsleire at hvis de jobbet hardt og samarbeidet, ville de til slutt bli løslatt. Men da naziregimet gjennomførte folkemord, drepte mennesker i leirene og drev dem i hjel, forandret betydningen av uttrykket. Arbeidet gjorde folk frie ved å til slutt bringe løslatelsen til døden.
"Det er en lettelse for meg at dette originale beviset på nazistenes kynisme og forakt for mennesker er blitt gjenoppdaget, " sa Karl Freller, leder for Bavarian Memorial Foundation i en uttalelse, melder AFP. Porten vil bli returnert til leirmuseet for restaurering, selv om det ikke er kjent om det vil bli byttet ut ved inngangen eller bli utstilt inne i museet for å holde det borte fra andre tyver.
Det er ikke første gang en port med ordene Arbeit macht frei er blitt stjålet. Eddy melder at et skilt som bar uttrykket ble stjålet fra Auschwitz i 2009 og ble frisk igjen flere dager senere kuttet i tre stykker. Den svenske nynazistiske lederen Anders Hoegstroem ble fengslet i to og et halvt år for tyveriet, i likhet med to polske stykker. Det skiltet ble reparert og hengt i Auschwitz-museet, og en kopi ble plassert over leirens gate.
