Ulysses S. Grant var frisk ut av West Point da han meldte seg til tjeneste ved Hærens fjerde infanteriregiment i Jefferson Barracks, Missouri, i 1844. Den 21 år gamle andre løytnanten fant sitt arbeid som kvartmester, administrerende utstyr og forsyninger, å være kjedelig. Han var ivrig etter å unnslippe monotonien i fredstid, og da hans kamerat fra West Point, Frederick T. Dent, inviterte ham til familiens hjem bare ti kilometer fra brakkene, hoppet Grant ved muligheten. Det var hjemme hos Dent's White Haven at Grant først fikk øynene opp for drømmenes kvinne.
Grant, ung og mager, var en lovende offiser fra det prestisjetunge militære akademiet i New York. Julia Dent var slett, knebøy og korsøyet, og hun hadde ikke mye i veien for en formell utdanning. Men hun var varm og selvbevisst, og med unge enslige kvinner få og langt mellom vest for Mississippi, ble Grant fortrolig med henne. Det var lenge før han besøkte Julia hver dag, og bare noen uker etter at de hadde blitt tilhørt, hadde han ekteskap på hodet.
Tiden de tilbrakte sammen i Missouri, ri på hester og leste poesi for hverandre, sementerte Grants engasjement for tenåringsjenta. På et tidspunkt døde kjæledyrskanarien hennes, og Grant lagde en liten gul kiste og innkalte åtte medoffiserer til en fugleinfartsgudstjeneste. Men Grant var oppvokst i en nordlig husholdning som så ned på slaveeiere, og Julias far hadde kjøpt sin eldste datter sin egen personlige slave, kjent som “Black Julia.” Likevel ønsket han å være rundt kvinnen han hadde falt for.
• Alt du ønsket å vite om mat og sex, men var redd for å spørre
• Intime Secrets of Dinosaur Lives
• Romance Against Odds
• Hva har vitenskap å gjøre med det?
• En oppskrift som krever kjærlighet
• Nerdige gaver til din Valentine
• Finne kjærlighet på filmene
• Sex og dinosaurhalser
• Er Paris virkelig for elskere?
• En sjokoladefestival på NMAI
I 1844 var spenningene mellom USA og Mexico over Texas-området oppvarmet, og Grant tjenestegjorde snart under general Zachary Taylor, den fremtidige amerikanske presidenten, på frontlinjene i Mexico. Men før han satte kurs sørover, trakk han av seg West Point-ringen og overrakte den til Julia, og sikret deres engasjement. De holdt dette i det skjulte, da Julias far ikke godkjente datteren sin med å gifte seg med en militær mann, spesielt en misbilligende nordfra. Julia ga den avtroppende soldaten en hårlås til gjengjeld.
Så snart han var borte, begynte Grant å skrive kjærlighetsbrev til Julia Dent. De skildrer en øm, følsom og usikker ung mann, altfor bekymret for at hans forlovede ikke delte intensiteten i hans lengsel etter henne. Hun skrev ikke så ofte som han gjorde, noe som førte til ham stor fortvilelse, men da hun komponerte og sendte brev, ville Grant lese dem om og om igjen.
Fru Ulysses S. Grant satt vanligvis for fotografiske portretter i profil på grunn av øyetilstanden. (Wikipedia) “Min kjære Julia, ” skrev han. "Du kan bare ha en liten anelse om hvilken innflytelse du har over meg Julia, selv mens du er så langt borte ... og dermed er det fraværende eller tilstede blir jeg mer eller mindre styrt av det jeg tror er din vilje."
Ett brev kom til gjengjeld med to tørkede blomster inne, men da Grant åpnet den, spredte kronbladene seg i vinden. Han søkte i det karrige meksikanske sandet etter enda et eneste kronblad, men forgjeves. "Før jeg forsegler dette, vil jeg plukke en vill blomst av bredden av Rio Grande og sende deg, " skrev han. Senere, fra Matamoras, skrev han: “Du sier i brevet ditt at jeg ikke må bli lei av å høre deg si hvor mye du elsker meg! Faktisk kjære Julia ingenting du kan si høres søtere ut ... Når jeg legger meg tenker jeg på Julia til jeg sovner i håp om at før jeg våkner kanskje jeg ser henne i drømmene mine. ”
Grant innrømmet for henne at tiden mellom slagene var tyngende. "Jeg har Blues hele tiden, " skrev han. Hun hadde flyttet til St. Louis sammen med sin yngre søster, Nell, og gikk på skolen, og hennes sosiale liv hadde blitt langt mer aktiv. Grant antok det verste. "Jeg tror du fører en flørt med noen, som du truer med å gjøre, " skrev han henne. I sannhet var det Nell som hadde brakt de unge mennene fra St. Louis inn i Julias bane. Men ingen av dem virket interessert i den lubben, tynnøyde kvinnen som var i fokus for Grants besettelse.
I juli 1848, etter at de hadde vært fra hverandre i fire år, vendte Grants regiment tilbake til USA, og han tok permisjon slik at han kunne gjøre bryllupsarrangementer i St. Louis. Da hadde Julias far, Frederick Dent, falt på vanskelige tider, noe Julia tilskrev at han var "mest snill og overbærende" overfor slavene han eide. (Faktum er at Dent ganske enkelt hadde dratt familien inn i fattigdom ved å forvalte gården sin.) Plutselig kunne han overse sin fremtidige svigersønns nordlige arroganse og han velsignet datterens valg av ham som mann. Grants far nektet å delta i august-bryllupet deres, og gjorde ingen innvendinger mot Julia, men mot familiens eie slaver.
Etter at bevilgningene ble giftet i august 1848, var Ulysses tilbake i hæren. Julia fødte Frederick Dent Grant i mai 1850, og Ulysses Simpson Grant fulgte mens faren ble sendt til vestkysten i flere år. Separasjonen var plagsom for Grant, og han fortsatte drikkingen. Han trakk seg fra hæren i 1854, og selv om noen historikere har antydet at i stedet for en krigsdommer for å være beruset mens han var vakt, kan han ha fått valget om å trekke seg, det gjorde ikke noe: Den unge offiseren var nå fritt til å returnere østover til sin kone og gutter, og det var i St. Louis han bygde en tømmerhytte og forsøkte å leve av landet sammen med familien.
Han kalte hjemmet deres "Hardscrabble, " og det passet; Grants ryddet trær fra landet av seg selv, og trappet deretter ved på gatene i St. Louis. På et tidspunkt kjøpte han en slave fra Julias bror Fred, hans gamle West Point romkamerat. Likevel, uten forklaring, da han var i gjeld og knapt kunne legge mat på familiens bord, dukket Grant opp i retten 20. mars 1859 og emansiperte slaven sin i stedet for å selge ham.
Med fire barn nå ble Grant syk av malaria, og han kunne ikke drive gården sin; han måtte gi fra seg Hardscrabble og flytte inn hos foreldrene til Julia i White Haven. Når han kom seg, tok han en jobb med å samle husleier for et eiendomsselskap i St. Louis, men han kunne ikke tjene nok penger. I 1860 var Grant uten valg, og han ba faren om hjelp. Han ble tilbudt en jobb i familiens skinnvirksomhet og arbeidet under sine to yngre brødre. Tjener han $ 600 i året, kunne han gå langt i å få familien ut av gjeld, så han flyttet Julia og barna til Illinois.
Ulysses S. Grant var 38 år og levde et avgjort liv med familien da sørlendinger fyrte av på Fort Sumter i april 1861. Svigerfaren hans prøvde å overtale ham til å kjempe for konføderasjonen, uten hell. (Til og med Dents egen West Point-sønn valgte å støtte unionen.) Grant hjalp til med å organisere frivillige, men det gikk ikke lenge før han, på grunn av hans erfaring fra hæren, overtok Illinois-troppene. Denne gangen fant han ut at militærlivet passet hans temperament, og han ble forfremmet til brigadegeneral. Han svor å aldri vende tilbake til skinnbutikken, og med fornyet energi og selvtillit førte han 15.000 tropper ut i slaget ved Fort Donelson, Tennessee, og fanget konføderatene inne i fortet. Hans budskap om "Ingen vilkår uten betingelsesløs og øyeblikkelig overgivelse" ga ham kallenavnet "Ubetinget overgivelse Grant." President Abraham Lincoln forfremmet ham til generalmajor.
Likevel begynte monotonien mellom slagene igjen å bære på Grant, og igjen begynte han å drikke. Han konkluderte med at han var en bedre mann og en bedre kommandør da han var rundt Julia, og derfor sendte han etter henne. Hun ville forlate barna med slektninger for å reise til leirene hans, til tider med betydelig risiko, og i løpet av borgerkrigen skulle hun bo hos ham under kampanjer i Memphis, Vicksburg, Nashville og Virginia. Tilstedeværelsen hennes løftet ektemannen og økte hans selvtillit; i 1864, da Lincoln utnevnte Grant til kommandør for unionshærene, sendte presidenten Julia for å bli med mannen sin, klar over den positive effekten hun hadde på ham.
Tre år etter at general Robert E. Lee overga hæren sin til Grant 9. april 1865 ved Appomattox Court House i Virginia, ble Grant valgt til president i USA. Julia bekymret seg for at hennes strabismus - tilstanden som ga henne et øynene i øynene - kan være en flauhet for mannen sin. Hun vurderte kirurgi, men som hun skrev i memoarene: "Jeg hadde aldri mot til å samtykke, men nå som mannen min var blitt så berømt, trodde jeg virkelig at det gjaldt meg å prøve å se så bra ut som mulig."
Julia Grant med datteren Nellie, far Frederick Dent, og sønnen Jesse. (Foto av Matthew Brady) Da kirurgen fortalte henne at det var “for sent” å rette opp tilstanden, uttrykte hun beklagelse overfor mannen sin. "Hva i all verden har en slik tanke i hodet ditt, Julia?" Spurte han.
"Hvorfor, du blir en så flott mann, og jeg er en så liten kone, " svarte hun. "Jeg tenkte at hvis øynene mine var som andre, var jeg kanskje ikke så veldig, veldig slett."
Grant trakk henne nær. “Så jeg deg ikke og ble forelsket i deg med de samme øynene?” Spurte han. “Jeg liker dem akkurat som de er, og husk at du ikke skal forstyrre dem. De er mine, og la meg si deg, fru Grant, du burde ikke gjøre noen eksperimenter, da jeg kanskje ikke vil like deg halvparten så godt med andre øyne. ”
Julia Grant vurderte aldri kirurgi igjen. Men hun passet på å posere for portretter i profil, så hennes korslagte øyne ikke ville vises på fotografier.
Etter Grants svulstige to begreper i Det hvite hus, reiste han og Julia verden rundt, og ble ønsket velkommen av store folkemengder i Irland, Egypt, Kina og Russland. De brukte mesteparten av sparepengene sine på turen, og da de kom tilbake til New York, svindlet et investeringsbankfirma Grant av de gjenværende midlene, og han ble tvunget til å selge sine minner om borgerkrig for å dekke gjeld.
I 1884 fikk Grant vite at han hadde halskreft og begynte å skrive memoarene. Da Samuel Clemens (Mark Twain) fikk vite om Grants hensikt, meglet han en publiseringsavtale som garanterte høyere priser enn standard og en aggressiv markedsføringsplan. Julia forble ved ektemannens side da han avsluttet forfatterskapet bare dager før han døde, 23. juli 1885, på Mount McGregor i upstate New York.
Grants memoarer, som ble publisert kort tid etter, ble kritikerrost og kommersielt vellykkede. Bokens salg etterlot Julia nok rikdom til å leve resten av livet i komfort. Etter at hun døde, i Washington i 1902, ble kroppen hennes hvilt i en sarkofag ved siden av hennes elskede ektemann i New York.
kilder:
Bøker: Julia Dent Grant, The Personal Memoirs of Julia Dent Grant, Putnam's, 1975. Ulysses S. Grant, Mary D. McFeely, William S. McFeely, Ulysses S. Grant: Memoirs and Selected Letters: Personal Memoirs of US Grant / Selected Letters, 1839-1965, Library of America, 1990. Geoffrey Perret, Ulysses S. Grant: Soldier & President, Modern Library, 1998. Edward G. Longacre, General Ulysses S. Grant: The Soldier and the Man, First DeCapo Press, 2007. Kate Havelin, Ulysses S. Grant, Lerner Publications Company, 2004. Patricia Cameron, Unconditional Surrender: The Romance of Julia and Ulysses S. Grant, BookSurge Publishing, 2010.
Artikler: “Julia Dent Grant, ” Marie Kelsey, http://faculty.css.edu/mkelsey/usgrant/julia.html
