Den vedvarende ironien i livet til George F. Kennan var hvor mye arkitekten i USAs "inneslutning" -strategi for den kalde krigen - som skulle motvirke sovjetisk ekspansjonisme - elsket Russland.
Relatert innhold
- Husker Paul Robeson, skuespiller, idrettsmann og leder
Kennan spilte uten tvil en større rolle i utformingen av USAs syn på en stor utenlandsk makt, og dermed våre forhold til den makten, enn noen annen amerikaner i moderne historie. At den aktuelle makten var Sovjetunionen, og den aktuelle tiden den avgjørende perioden etter andre verdenskrig, gjorde hans store innflytelse desto mer bemerkelsesverdig.
Han brakte en autoritativ blanding av stipend og erfaring til stillinger som diplomat, ambassadør, politikkrådgiver for utenriksdepartementet og Princeton-basert professor - og utøvde sin innflytelse på amerikansk strategi både fra og utenfor regjeringen. For en hel generasjon amerikanske tjenestemenn som ledet landets utenrikspolitikk i den kalde krigen, ble Kennan den fremste guiden for alle ting Russland. Hans viktigste arv: Å gi råd til amerikanere om hvordan de best kan begrense den sovjetiske trusselen.
Til tross for nøkkelrollen han spilte på den amerikanske siden av det motsatte forholdet, var Kennan dypt forelsket av Russland. I diplomatiske innlegg over hele Europa på 1920- og 30-tallet mestret han språket - "Ingen amerikanere snakket russisk slik George gjorde, " ifølge en kollega. I løpet av sitt lange liv (Kennan døde i 2005, 101 år gammel), leste han og leste de store verkene fra russisk litteratur fra 1800-tallet og reiste landet så ofte og omfattende som han kunne. Mens han var i London i mai 1958, dro han for å se en forestilling av Anton Chekhovs The Cherry Orchard og registrerte en kraftig reaksjon i dagboken hans:
Å se The Cherry Orchard rørte alle de rustne, ubemerkede strengene fra fortiden og av min egen ungdom: Riga, og det russiske landskapet, og den svimlende, uventede kjennskap og overbevisning i den tsjekkiske verden - den rørte med andre ord opp min russiske meg selv, som helt og holdent er en tsjekkovsk og mye mer ekte enn den amerikanske - og etter å ha fått alt dette stukket til overflaten i meg, satt jeg der og sprudlet som et barn og prøvde desperat å hindre resten av selskapet fra å legge merke til det.
Hans russiske jeg og amerikanske jeg ville sørge for urolige følgesvenner i den kalde krigen. Og selv om Kennan dypt beundret nasjonen, var hans hjerte ondt av hvordan Lenin og Stalin så brutalt forandret veien.
Kennans varme følelser overfor Russland ble til og med kjent av Mikhail Gorbatsjov, som møtte Kennan i 1987 i Washington, DC og fortalte ham, “Vi i vårt land tror at en mann kan være vennen til et annet land og forbli samtidig en lojal og hengiven egenborger; og det er slik vi ser på deg. ”Denne anerkjennelsen fra en motstander gjorde et øyeblikk av dyp personlig tilfredshet for den tidligere diplomaten.
Worldmaking: The Art and Science of American Diplomacy
Verdensskapelse er et overbevisende nytt inntrykk av amerikansk diplomati. I stedet for å gjenfortelle historien om realisme kontra idealisme, antyder David Milne at USAs utenrikspolitikk også har vært avgjørende delt mellom de som ser statskunst som en kunst og de som tror det kan strebe etter vitenskapens sikkerhet.
KjøpeKennan var mest kjent for de fleste amerikanere som den kalde krigens Paul Revere som lød alarmen i 1946 om at sovjeterne skulle komme (inn i Sentral- og Vest-Europa). Frustrert av Truman-administrasjonens manglende evne til å sette pris på omfanget av trusselen fra Stalins Sovjetunion, satte de daværende amerikanske anklagemyndighetene i Moskva Washington i det som skulle bli den mest berømte kommunikasjonen i statsdepartementets historie. I sitt nesten 6000 ord lange lange telegram, la diplomaten vekt på at Sovjetunionen ikke så noen vei til permanent fredelig sameksistens med den kapitalistiske verden. Stalin - drevet av nasjonalisme, dypt angst frykt for ytre angrep og marxist-leninistisk ideologi - var fast bestemt på å utvide nasjonens makt. Men, forklarte Kennan, sovjeterne var svake, og hvis den vestlige verden gjorde det klart at de ville opprette en sterk motstand ved ethvert inngrep, kunne den opportunistiske trusselen bli inneholdt.
Telegrammets innvirkning var dyptgripende. Sirkulert raskt og bredt ble den lest av sekretærene for krig og marinen, og senere av president Truman selv. Det ble påkrevd lesning for seniormedlemmer i de væpnede styrkene og ble også kablet til Amerikas ambassader og oppdrag i utlandet. Argumentets rene kraft overbeviste mange om makten til dels, som en Truman-hjelpemann bemerket, fordi "Kennan bandt alt sammen, pakket det inn i en fin pakke og la en rød bue rundt det."
Kennan ble tilbakekalt til Washington i mai 1946 og ble nestkommanderende for utenrikssaker ved National War College. Ti måneder senere, mens han skrev anonymt under brevet "X", publiserte Kennan et essay i Foreign Affairs med tittelen "The Sources of Soviet Conduct" som utdypet hans lange telegrams diagnoser og anbefalinger, denne gangen for et offentlig publikum. Mr. X, som forfatteren ble kjent, sammenlignet Sovjetunionen med et avviklingsleketøy som ville bevege seg nådeløst i en bestemt retning med mindre en barriere ble plassert i veien. Han trakk fra sin omfattende kunnskap om russisk historie for å opprette en psykologisk profil av et totalitært regime der sannheten var flytende og verdensbildene ble informert om "århundrer med uklare slag mellom nomadiske styrker over strekningene til en enorm befestet slette" og overgrep gjennom århundrene fra Mongolske horder fra øst og Napoleons og Hitlers formidable hærer fra Vesten. Disse minnene om død og ødeleggelse smeltet sammen med et ekspansjonistisk kommunistisk verdensbilde. Resultatet var en stat bestemt, uansett hvor lang tid det tok, for å samle et mektig imperium som ville beskytte moderlandet mot enhver fiende. Med andre ord, det skulle ikke være noe meningsfullt engasjement med dette Russland i lang tid fremover.
For å begrense Moskva, rådet Kennan at "hovedelementet i enhver USAs politikk overfor Sovjetunionen må være en langsiktig, tålmodig, men fast og årvåken innesperring av russiske ekspansive tendenser." Denne setningen skulle bli hans politiske arv. Til slutt var her et kompromiss mellom en fullstendig krig om supermakter og en passiv fredsstrategi som ville invitere til opportunistisk sovjetisk aggresjon. Vær tålmodig. Vis styrke. Vent til det uunngåelige fallet. I tillegg til daværende president Truman, som satte denne strategien i full kraft da den kalde krigen begynte, ville åtte flere presidenter fortsette å abonnere på varianter av denne sædpolitikken.
Selv om han fortsetter å være mest kjent for sin forkjemper for inneslutning, er det viktig å merke seg at Kennan stort sett hadde til hensikt å holde kommunistiske inngrep ut av Vest-Europa og Japan via ikke-militære midler: økonomisk hjelp, propaganda, politisk krigføring. Denne visjonen ble spilt ut i retningslinjer som Marshall-planen, som han spilte en nøkkelrolle i å utforme som den første sjefen for State Department's Office of Policy Planning. Hans smalt tilpassede syn på inneslutning, som vi nå vet, varte ikke. Fra slutten av Korea-krigen til Berlinmurens fall kritiserte Kennan konsekvent måtene politikken hans ble kapret på - fra å rettferdiggjøre militarisert inneslutning av land med lav innsats som Vietnam til å forsvare de anti-russiske flammene som ble dempet av demagogiske McCarthyites til blir brukt til å rasle vanlige amerikanere til å støtte atomvåpenoppbyggingen under Reagan. Selv om han fortsatte å veie på store utenrikspolitiske debatter fra stillinger som USAs ambassadør og som stipendiat ved Institute for Advanced Study, tapte han de fleste av disse kampene.
Selv etter oppløsningen av Sovjetunionen fortsatte Kennan å beklage det han anså som misbruk av sine synspunkter. I en oppskrift for The New York Times i 1997, advarte Kennan for eksempel profetisk at Bill Clintons utvidelse av NATO mot øst ville være en skjebnesvanger feil. Overgangen til å inkludere Polen, Ungarn og Tsjekkia i den militære alliansen med den kalde krigen, skrev han, ville bare tjene "til å bety de nasjonalistiske, anti-vestlige og militaristiske tendenser etter russisk mening."
Kennan antok riktig at NATOs utvidelse ville gi fremtidige forhold mellom USA og Russland. Selv om mannen hadde mange blinde flekker, særlig i sin elitistiske og etnosentriske motstand mot en mer demokratisk og heterogen visjon av Amerika, var hans lesning av hvordan Washingtons handlinger ville bli oppfattet i Moskva nesten alltid på spiss. Og det var sannsynligvis Kennans “russiske jeg” - hans dype kunnskap og innlevelse med historien, språket, landet og litteraturen som animerte det russiske folket - som gjorde ham så mye mer flink enn hans amerikanskinnstilte samtidige. George Frost Kennan kan bli husket som arkitekten for vestlig “seier” i den kalde krigen, men han var også en av de mest empatiske amerikanske vennene Russland noensinne har hatt.
David Milne er universitetslektor ved University of East Anglia's School of History hvor han fokuserer på USAs utenrikspolitikk. Han er også forfatteren av Worldmaking: The Art and Science of American Diplomacy og America's Rasputin: Walt Rostow and Vietnam War.
Han skrev dette for What It Means to Be American, et partnerskap mellom Smithsonian og Zócalo Public Square.
