Selv om de vanligvis er stengt i løpet av helgen, åpnet rådhus over hele Tyskland dørene på søndag for å imøtekomme landets første avling av ekteskap av samme kjønn. Som Melissa Eddy rapporterer for New York Times, trådte Tysklands nye likestillingslov i kraft 1. oktober, knapt tre måneder etter at den gikk i overraskelsesstemme.
Det første paret som giftet seg var Bodo Mende, 60, og Karl Kreile, 59, som møttes for 38 år siden i det som den gang var Vest-Berlin. Partnerne ble gift i en sivil seremoni i Schöneberg, hjertet av Berlins historisk homofile område, omgitt av familie, venner og en mengde journalister som var til stede for å fange det historiske øyeblikket.
- Dette er et emosjonelt øyeblikk med stor symbolikk, sa Kriele ifølge den tyske kringkasteren Deutsche Welle. "Overgangen til begrepet 'ekteskap' viser at den tyske staten anerkjenner oss som ekte like."
Sivile partnerskap har vært lovlige i Tyskland siden 2001, men partnere av samme kjønn fikk ikke de samme rettighetene som heterofile ektepar. En av de viktigste endringene som ble fulgt opp av den nye loven, gjør at par av samme kjønn kan adoptere barn sammen. Tidligere, som Eddy forklarer i Times, fikk en person i en sivil forening bare lov til å adoptere det biologiske barnet til partneren hans.
Tyskland ble det 15. europeiske landet som legaliserte homofile ekteskap i juni i år. Til tross for at partiets mangeårige motstand mot ekteskapslikestilling, åpnet den tyske forbundskansleren Angela Merkel dørene for lovgivningen da hun inviterte politikere til å stemme om saken “i samsvar med deres samvittighet, ” slik Kate Connolly forklarer i Guardian.
Et betydelig flertall av tyske velgere støtter ekteskap av samme kjønn, og etter en emosjonell debatt vedtok loven 393 til 296, med fire lovgivere som avsto. Politikere hilste på resultatene ved å kaste glitterede konfetti over kammeret. (Merkel stemte imot ekteskapet av samme kjønn. ”For meg er ekteskap som definert i loven ekteskap mellom en mann og en kvinne, ” forklarte Merkel på det tidspunktet avstemningen, ifølge Connolly.)
Mange av de 43.000 registrerte sivile samarbeidspartnerne i Tyskland forventes å gifte seg lovlig i løpet av de neste månedene, og den nye loven har blitt møtt med "sterk offentlig støtte", ifølge Frank Jordans i Associated Press. Heiko Maas, Tysklands justisminister, skrev på Twitter søndag og hyllet likestilling som ekteskap som en "milepæl for det moderne samfunn, " ifølge Eddy.
"Takk til alle som kjempet så lenge for dette, " la Maas til. "I dag er din dag."
