Da noen ved USGS Earth Resources Observation and Science Center så dette bildet av Terkezi Oasis i Tsjad, tatt av Landsat 7-satellitten, så han eller hun kunst og inkluderte det i jorden som kunstsamling. Men da jeg kom på den, og roterte den mentalt med 90 grader (som vist over), så jeg en spøkelsesfull skriker med den ene armen hevet i sinne.
Riktignok hadde jeg grunnlagt hjernen min etter en slik oppdagelse og søkt etter Halloween-ish-bilder i tråd med sesongen, men jeg hadde nok sett et ansikt selv om jeg ikke hadde gjort det tenkt på monstre og spøkelser. Vi finner ofte mønstre på steder der de ikke eksisterer, enten det er heksehode i en tåke, initialer i ekkoet fra Big Bang eller Jomfru Maria i et stykke brød.
Det er klare fordeler ved å kunne kjenne igjen mønstre - når de er ekte, kan de gi nyttig informasjon om verden rundt oss, informasjon som kan hjelpe oss til å blomstre og holde oss i live. Men vi har ikke nødvendigvis utviklet oss til å fortelle virkelige mønstre bortsett fra falske, som Michael Shermer påpekte i Scientific American for noen år siden:
Dessverre utviklet vi ikke et Baloney Detection Network i hjernen for å skille mellom sanne og falske mønstre. Vi har ingen feilregistrerende guvernør som kan modulere mønstergjenkjenningsmotoren. (Dermed er behovet for vitenskap med sine selvkorrigerende mekanismer for replikasjon og fagfellevurdering.) Men slik feilaktig erkjennelse vil sannsynligvis ikke fjerne oss fra genpoolen og ville derfor ikke blitt valgt ut av evolusjonen.
Shermer peker på en studie i Proceedings of the Royal Society B som undersøkte fenomenet og demonstrerte at hver gang kostnadene ved å tro på et falskt mønster (f.eks. Spøkelser er reelle) er mindre enn kostnadene for ikke å tro på et reelt mønster (f.eks. slanger med en bestemt farge kan drepe), da vil naturlig utvalg favorisere troen på mønstre, enten de er ekte eller ikke. "Slike mønsterformasjoner betyr da at folk tror rare ting på grunn av det utviklede behovet vårt til å tro uvanlige ting, " skriver Shermer.
Så hvis du tror på spøkelser eller hekser eller andre ting som går i natt, antar jeg at du kan skylde evolusjonen.
