Foto: Gerald5970
Vi kan assosiere en slangebitt eller manetstikk med smerter eller død, men forskere jobber med måter å manipulere disse giftene til vår fordel. Som forskeren forklarer, er giftegrupper et utrolig komplekst utvalg av proteiner og peptider, utviklet over flere årtusener av evolusjonen. Dyregift kan forhindre blod i å koagulere, for eksempel eller stenge nerveceller. Under riktige omstendigheter kan slike funksjoner være svært nyttige for medisin.
Dette er ikke en ny idé. Flere medisiner som er avledet av gift er allerede godkjent på markedet, sier The Scientist, inkludert et smertestillende middel og medisiner mot hjerte- og karsykdommer. Et medikament for hypertensjon ble modellert etter pit viper gift.
Akkurat nå er forskere mest begeistret for medisiner som stammer fra solanemonen. Denne arten lever i korallrev i Karibia og forbløffer reke byttet med lange, nående tentakler. Forskere tok solanemoneens sterke giftstoffer, som blokkerer nervekanaler, og modifiserte dem til en tryggere versjon. Den nye, syntetiske versjonen av giften reverserer dramatisk lammelse som følger med multippel sklerose i gnagermodeller. Også menneskelige forsøk pågår, men det er for tidlig å fortelle hvor nyttig dette gifderivatet vil være i det lange løp.
Et av de første giftbaserte medikamentene som fikk godkjenning fra Federal Drug Administration er ziconotid (solgt under navnet Prialt), som ble avledet fra et peptid fra kjeglesneglen og fungerer på nervesystemet som en kraftig smertestillende. For øyeblikket er det bare seks FDA-godkjente medikamenter som er avledet fra gift, rapporterte ABC News forrige måned, men andre giftsmertestillende, som ikke er godkjent ennå for salg, kommer fra giftet til svarte mambas, kongekobraer eller andre arter av kjeglesnegler. Forskeren utdyper:
Disse lovende stoffkandidatene er sannsynligvis bare toppen av isfjellet, er forskere enige om. Det er anslått at mindre enn 0, 1 prosent av giftproteomet til kjeglesnegler - antatt å ha rundt 100 000 peptider - så langt er blitt tappet, og færre enn 0, 01 prosent av omtrent 10 millioner aktive molekyler som finnes i edderkoppgifter.
Kanskje vil pasienter snart kunne velge smertestillende forgiftning - edderkopp, snegl, skorpion eller slange.
Mer fra Smithsonian.com:
Kan edderkoppgift være den neste Viagra?
Black Mamba Venom slår Morfin som smertestillende
