Auksjoner av dinosaurer er veldig kontroversielle saker. Mange av disse fossilene er vakre eksemplarer som har holdt seg i private hender i mange år ("Cliff" Triceratops er et unntak). Med den økonomiske nedgangen ser det ut til at det er enklere enn noen gang å gå av med et uvurderlig fossil for billig.
Under en nylig auksjon i Vancouver, Canada, for eksempel, ble et komplett Edmontosaurus- skjelett verdsatt til 500 000 dollar solgt for $ 150 000. En triceratops- hodeskalle med en prislapp på $ 200 000, var også på auksjonsblokken og brakte inn bare $ 60 000. Det er ikke lommeendring, men for et unikt eksemplar som er en stjeling for en privat eier.
Museer kan imidlertid ikke så lett skaffe seg disse eksemplene. Utover dilemmaet om du effektivt skal støtte auksjoner ved å kjøpe fossiler fra dem, har de fleste museer bare ikke penger. Krympende inntekter og kutt i budsjettet på forskjellige nivåer av regjering setter presset på institusjoner over hele landet. Det er vanskelig nok å holde ansettelser, langt mindre bygge samlinger.
De som har ekstra penger kan holde fossiler utenfor museer og i private samlinger, og denne trenden vil sannsynligvis fortsette. Det har nettopp blitt kunngjort at et unikt skjelett av Dryosaurus, ett av bare to komplette eksemplarer kjent i verden, snart kommer til å bli solgt på auksjon i New York. Den har vært i en privat samling siden 1993, og med mindre et museum hoster penger på skjelettet, vil det sannsynligvis være utenfor rekkevidde for paleontologer.
