På bare noen få timer vil hundretusener av mennesker samles på New York City Times Square mens opptil en milliard mer se hjemmefra som en massiv ball dekket av krystallruter og flerfargede LED-lys dråper ved streiken ved midnatt. Det er en av Big Apples mest ikoniske hendelser, men for litt mer enn et århundre siden var nyttårsaften en helt annen type affære.
Relatert innhold
- Fra Opossums til Bologna: rare ting byer dropper på nyttårsaften
Frem til 1904 var ikke offentlige nyttårsfeiringer i New York City på langt nær like opprørte. Som Atlas Obscuras Kat Long skriver, deltok de fleste på den relativt lave nøkkelfeiringen i Manhattan Trinity Church for å høre salmer, julesanger og ringeklokker ved midnatt, som ble fulgt av nyttårsdagstradisjonen med menn som hilste på kvinner i sine salonger. Times Square ble ikke en gang kalt Times Square før i 1904 da New York Times eier, Adolf Ochs, bestemte seg for å bygge et nytt hovedkvarter for avisen på 42nd Street, da kjent som “Longacre Square.” Den ble omdøpt den våren, og Ochs bestemte seg for at han skulle feire med en gigantisk nyttårsaften for å ringe i 1905.
Ochs 'første Times Square nyttårsaften hadde ingen ball. I stedet fyrte arbeidere av en dynamittbombe fra toppen av One Times Square noen minutter før midnatt, og skjøt fyrverkeri fra bygningens øverste etasje for å markere det nye året, melder Long. Den varme asken som regnet ned fra eksplosivene fikk politiet i New York til å forby fyrverkeri, og tvang Ochs til å finne en ny, mindre brennende måte å feire på.
I løpet av det tidlige 1800-tallet, før tiden ble standardisert, holdt de fleste amerikanske byer sin egen tid basert på sola, skrev Latif Nasser for New Yorker . Å fortelle tiden til sjøs var avgjørende for navigasjonen, da det var den beste måten for skipskapteiner å bestemme deres lengdegrad, og på den tiden var de fleste skip avhengige av marine kronometre for å hjelpe dem med å navigere. Men de klumpete klokkelignende enhetene trengte konstant - og kostbar - rekalibrering for å holde dem nøyaktige. Så i 1818 kom kaptein Robert Wauchope fra den britiske kongelige marinen med en plan. Han ble syk av å måtte betale en tung pris for å få innstilt kronometeret, og foreslo et nytt system med signaler som ble overført for å hjelpe kapteiner med å holde tiden lettere, skriver Nasser.
Kapteinen tenkte på et system med baller og flaggstenger som kunne reises ved sjøobservatorier langs kysten. I sin utforming hadde hver flaggstang to baller som var fem fot i diameter, med en festet på toppen av stolpen. På toppen av hver time skulle bunnkulen falle ned, noe som ville la observante navigatører sjekke kronometrene deres mot den offisielle tiden, som ville bli standardisert på tvers av observatoriene via telegraf-signal, melder Nasser.
Selv om kuledroppen ble gjort foreldet for navigasjonsformål på slutten av 1800-tallet takket være oppfinnelsen av det selvsvingende klokken, passet konseptet inn i Ochs 'nyttårsaften-planer. Så på streken fra midnatt 31. desember 1906, falt en 700 kilos, 5 fot bred kule dekket med 100 lyspærer fra toppen av en stolpe på toppen av New York Times Building. Mens ballen i seg selv har endret seg i løpet av årene (i disse dager veier den nesten 12 000 pund og er tent med 32 256 lysdioder, ifølge Times Square Alliance), startet det første slippet en tradisjon som fortsetter til i dag.
(Og her er en liste over hva andre byer dropper på nyttår, inkludert en bologna.)
