Kartografiske geeks gleder seg - tidligere denne uken avslørte Stanford Universitys Green Library David Rumsey Map Center, en samling av mer enn 150 000 kart, atlasser, kloder og andre historiske skatter donert av den pensjonerte eiendomsutvikleren i San Francisco.
"Det er en av de største private kartsamlingene rundt, " Matt Knutzen, geospatialbibliotekar ved New York Public Library forteller Greg Miller på National Geographic om Rumsey's samling. "Men det som er mer imponerende fra mitt perspektiv, er at han har utviklet den nesten som en offentlig ressurs."
Det var målet til Rumsey siden han begynte å samle kart på midten av 1980-tallet. Han tilbrakte to tiår som eiendomsinvestor for The Atlantic Philanthropies og gjorde nok til å samle sin enorme samling og trekke seg tilbake i en alder av 50. Ved 1999 innså han at kartsamlingen hans ikke bare hadde blitt ganske stor, men var også full av sjeldne bilder som andre kan være interessert i. Han bestemte seg for å begynne å digitalisere samlingen og legge bildene på nettet. På det tidspunktet hvor oppringing fremdeles var vanlig, var det imidlertid vanskelig for brukere å få tilgang til kartene hans. For å komme seg rundt det hinderet utviklet Rumsey et nytt selskap, Luna Imaging. Selskapets programvare, som tilbød en ny måte å vise store bilder på, brukes fortsatt av biblioteker og museer rundt om i verden i dag.
"Jeg er ikke en besittende samler, " sier han til Miller. "Det jeg er mest spent på er å skaffe noe andre kan lære av og bruke."
Rumsey fortsatte å digitalisere kartene sine til DavidRumsey.com, som for tiden er vertskap for 67 000 bilder. I en alder av 71 bestemte han seg imidlertid for å overlate sin fysiske samling og digitale bilder til Stanford.
“Stanford er en pioner i den digitale bibliotekverdenen. Da jeg tenkte på hvor jeg skulle donere samlingen min, ønsket jeg å sikre bevaring av ikke bare originale materialer, men også de digitale kopiene jeg lagde, sier Rumsey i en pressemelding. "Jeg visste at Stanford ville være det beste stedet for begge."
Mens fysiske kopier av de donerte kartene og klodene vises i hele sentrum, må den største attraksjonen, som Nick Stockton skriver for Wired, være de gigantiske berøringsskjermbildene som er satt opp, som lar forskere zoome inn på detaljer om digitalisering maps.
De digitale kartene har også muligheter for georeferering. Siden kartmakere over tid har brukt forskjellige skalaer og kan ha overdrevet størrelsen på en innsjø eller feil plassert et fjell, merker georeferencing-teknologi visse punkter på digitale kart, slik at forskere nøyaktig kan sammenligne eller til og med legge over kart fra forskjellige tiår eller århundrer. Dette betyr at kartene kan brukes til å måle arealbruk, bevegelser i elvesystemer, bosettingsmønster og andre endringer gjennom århundrene.
Andre universiteter og institusjoner i USA huser kartsamlinger i verdensklasse, men som G. Salim Muhammed, direktør og kurator for David Rumsey Map Center påpeker, er Stanford's det første fullt integrerte kartsenteret med teknologi for moderne forskningsapplikasjoner, som Stockton rapporter.
Kartsenteret blir brukt til klasser og forskningsprosjekter om morgenen og er åpent for publikum på ettermiddagene. Stanford Digital Repository, i første etasje på biblioteket, vil fortsette å skanne kartene og ta bilder av dem ved hjelp av et 60-megapikselkamera, noe som gir hver enkelt en fast nettadresse. "Denne koblingen fører deg alltid til det kartet, fra nå og til for alltid, " som Rumsey forklarer til Stockton.
Det gjenstår å se hvordan forskere og studenter vil bruke den høyteknologiske kartsamlingen, men Rumsey er optimistisk. "Fremtiden definerer hva dette stedet er, " sier han til Miller.
