Ofte kalt "Champagne of tea", er Darjeeling te en av de dyreste og ettertraktede typene som dyrkes i India. Darjeeling ble bare funnet i Vest-Bengal-regionen, og har historisk sett bare blitt solgt på auksjoner til noen utvalgte kjøpere. En gang en opprørt ukentlig affære, har tradisjonen nå rolig gått til veikanten da selgere har gått over til et online auksjonssystem som alle i verden nå kan ta del i.
Relatert innhold
- Death Valley har et hemmelig helligdom til… Te
Te kan være en av Indias ikoniske eksport, men det er ikke en innfødt avling til den østasiatiske nasjonen. Spesielt Darjeeling har bare blitt dyrket i området siden midten av 1800-tallet, da en britisk mann ved navn Arthur Campbell smuglet noen frø inn fra Kina. En lege som jobbet ved et nærliggende sanatorium, regnet Campbell med at klimaet i Darjeeling-regionen var godt egnet til å dyrke te og begynte å plante dem i hans eiendom. Heldigvis for teelskere blomstret plantene i områdets store høyde og ble raskt en populær avling, skriver Liz Clayton for Serious Eats . Snart nok, da belastningen ble populær i hele det britiske imperiet, begynte de regjerende kolonimyndighetene å sette av land spesielt for å heve Darjeeling-te.
I mer enn et århundre har Darjeeling vært en av de mest verdsatte teene, både for sin smak og sjeldenhet. Mens noen butikker selger såkalte Darjeeling-blandinger i teposer i dagligvarebutikker, er de virkelige tingene på et annet nivå. I likhet med Champagne og Parmegiano Reggiano dyrkes de eneste ekte Darjeeling-teene i deres navneforretning, noe som begrenser mengden som kan dyrkes når som helst. Gjennom årene utviklet et system for kjøp av te seg og ble formalisert til eksklusive auksjoner, bare invitasjoner, rapporterer Eric Grundhauser for Atlas Obscura . Mens et kilo typisk te vanligvis koster rundt $ 9, kan den samme mengden Darjeeling gå for nesten $ 2000.
“Teene er veldig fine og anbudsprisene kan skyte opp veldig raskt. Det innebærer mye penger, ”forteller Shivaji Sen, assosiert direktør i Kolkata-baserte Ambootia Tea Group, til Suneera Tandon for Quartz .
Da de fleste av resten av Indias tevekster nylig gikk over til auksjoner på nettet, ble Darjeeling sittende igjen, blant annet på grunn av hvor dramatisk kostnadene for et kilo Darjeeling kan endre seg. På en måte skapte selve auksjonssystemet en kultur der den eneste måten folk kunne selge te var gjennom auksjonssystemet, skriver Tandon. Indias handelssekretær Rita Teaotia kunngjorde imidlertid nylig at Darjeeling endelig vil bli med på nettauksjonene etter nesten 150 år med eksklusivitet.
"Det nye systemet vil bidra til bedre prisgjenoppretting, " sier Teaotia til Sutanuka Ghosal for Economic Times .
Å ikke være begrenset til å selge til eksklusive kjøpere som er i stand til å by på te personlig, kan bety noen store forandringer i Darjeeling-verdenen. Bønder har en bedre sjanse til å finne kjøpere, flere kjøpere vil kunne delta i auksjonen, og prisen på Darjeeling kan bli mer stabil, melder Grundhauser. Men selv om det sannsynligvis betyr at teen blir mindre sjelden, kan det også hjelpe embetsmenn å beskytte merkevaren deres mot pretenders. Ettersom de virkelige tingene blir mer tilgjengelige, trenger ikke teelskere å ty til Darjeeling-knockoffs lenger.
