For lenge siden, før din firbeinte bestevenn lærte å hente tennisballer eller se på fotball fra sofaen, var forfedrene hans rent ville dyr i konkurranse - noen ganger voldelige - med våre egne. Så hvordan forandret dette forholdet seg? Hvordan gikk det fra hunder fra å være våre bitre rivaler til våre tøffe, fluffy pooch venner?
Relatert innhold
- Denne rockekunsten kan være den tidligste skildringen av hunder
Det nye dramaet Alpha svarer på det spørsmålet med en Hollywood-"hale" fra det aller første menneske / hund-partnerskapet.
Europa er et kaldt og farlig sted for 20 000 år siden da filmens helt, en ung jeger ved navn Keda, blir skadet og overlatt til død. I kamp for å overleve, glemmer han å drepe en skadet ulv, og blir i stedet venn med dyret, og smi et usannsynlig partnerskap som - ifølge filmen - innleder vårt lange og intime bånd med hunder.
Hvor mange faktumklokker kan være strødd over hele denne forhistoriske fiksjonen?
Vi kommer aldri til å kjenne på de skitne detaljene om hvordan mennesker og hunder først begynte å komme sammen. Men utover teatret tar den sanne historien langsomt form, mens forskere utforsker den virkelige opprinnelsen til vårt eldste hjemlige forhold og lærer hvordan begge artene har endret seg på hjørnetennes evolusjonære reise fra ulver til hunder.
Når og hvor ble hunder tamme?
Mops og pudler ser muligens ikke ut, men hvis du sporer avstamningene deres langt nok tilbake i tid, er alle hunder avstammet fra ulv. Grå ulv og hunder skilte seg fra en utdødd ulveart for rundt 15.000 til 40.000 år siden. Det er generell vitenskapelig enighet om dette punktet, og også med evolusjonsantropolog Brian Hare karakterisering av hva som skjedde videre. "Domestisering av hunder var en av de mest ekstraordinære hendelsene i menneskets historie, " sier Hare.
Men kontroverser florerer om hvor et lenge fryktet dyr først ble vår nærmeste innenlandske partner. Genetiske studier har kartlagt overalt fra Sør-Kina til Mongolia til Europa.
Forskere kan heller ikke bli enige om tidspunktet. I fjor sommer forsket rapporterte i Nature Communications sannsynlige datoer for domestisering lenger tilbake i fortiden, noe som antydet at hunder ble tamme bare en gang minst 20 000 men sannsynligvis nærmere 40 000 år siden. Evolusjonær økolog Krishna R. Veeramah, fra Stony Brook University, og kolleger prøvetegnet DNA fra to neolittiske tyske hundefossiler, henholdsvis 7.000 og 4.700 år gamle. Sporing av genetiske mutasjonsrater i disse genomene ga de nye datoestimatene.
"Vi fant ut at våre eldgamle hunder fra samme tidsperiode var veldig lik moderne europeiske hunder, inkludert flertallet av rasehunder folk holder som kjæledyr, " forklarte Dr. Veeramah i en utgivelse som fulgte studien. Dette antyder, legger han til, "at det sannsynligvis bare var en enkelt domestiseringshendelse for hundene som ble observert i fossilprotokollen fra steinalderen, og at vi også ser og lever med i dag."
Slutt på historien? Ikke engang i nærheten.
Faktisk har minst en studie antydet at hunder kunne vært tamme mer enn en gang. Forskere analyserte mitokondrielle DNA-sekvenser fra rester av 59 europeiske hunder (i alderen 3000 til 14 000 år), og det fulle genomet til en 4.800 år gammel hund som ble gravlagt under det forhistoriske haugmonumentet i Newgrange, Irland.
Ved å sammenligne disse genomene med mange ulver og moderne hunderaser antydet det at hunder ble tamme i Asia, for minst 14 000 år siden, og deres avstamninger delte for rundt 14.000 til 6.400 år siden inn i østasiatiske og vest-eurasiske hunder,
Men fordi hundefossiler tilsynelatende eldre enn disse datoene har blitt funnet i Europa, teoretiserer forfatterne at ulv kan ha blitt tamme to ganger, selv om den europeiske grenen ikke overlevde for å bidra mye til dagens hunder. Greger Larson, direktør for Wellcome Trust Palaeogenomics & Bio-Archaeology Research Network ved Oxford University, antyder at tilstedeværelsen av eldre fossiler i både Europa og Asia, og mangelen på hunder over 8000 år i disse regionene, støtter et slikt scenario .
”De gamle DNA-bevisene våre, kombinert med den arkeologiske oversikten over tidlige hunder, antyder at vi må revurdere antallet ganger hundene ble tamme uavhengig av hverandre. Kanskje grunnen til at det ennå ikke har vært enighet om hvor hunder ble tamme, er fordi alle har vært litt riktig, 'sa Larson i en uttalelse som fulgte studien.
De mange avlsoppdrettene til hunder og ulver gjør også søl på det genetiske vannet. Slike hendelser skjer til i dag - selv når hundene det gjelder skal hindre ulvene i å spise husdyr.
Hvordan ble hunder mannens beste venn?
Kanskje mer spennende enn nøyaktig når eller hvor hundene ble tamme, er spørsmålet om hvordan . Var det virkelig resultatet av at en enslig jeger ble venn med en skadet ulv? Den teorien har ikke hatt mye vitenskapelig støtte.
En lignende teori argumenterer for at tidlige mennesker på en eller annen måte fanget ulveunger, holdt dem som kjæledyr og gradvis domestiserte dem. Dette kunne ha skjedd omtrent samtidig med økningen i jordbruket, for rundt 10.000 år siden. De eldste fossilene var generelt enige om å være tamme hunder fra 14 000 år, men flere omstridte fossiler mer enn det dobbelte av alderen kan også være hunder eller i det minste deres ikke lenger helt ulvefedre.
Siden nyere genetiske studier antyder at datoen for domestisering skjedde langt tidligere, har en annen teori fått støtte fra mange forskere. "Overlevelse av de vennligste" antyder at ulv stort sett dominerte seg blant jeger-samlerfolk.
"At det første husdyret var en stor rovdyr, som ville vært en konkurrent for mat - alle som har tilbrakt tid med ville ulver, ville se hvor usannsynlig det var at vi på en eller annen måte temmet dem på en måte som førte til domestisering, " sier Brian Hare, direktør for Duke University Canine Cognition Center.
Men, bemerker Hare, de fysiske endringene som dukket opp hos hunder over tid, inkludert flekkete strøk, krøllete haler og floppy ører, følger et mønster av en prosess kjent som selvdestinasjon. Det er det som skjer når de vennligste dyrene av en art på en eller annen måte får en fordel. Vennlighet driver på en eller annen måte disse fysiske endringene, som i løpet av få generasjoner kan begynne å fremstå som synlige biprodukter av dette utvalget.
”Bevis for dette kommer fra en annen domestiseringsprosess, en som involverer det berømte tilfellet av tamrev i Russland. Dette eksperimentet avlet rever som var komfortable med å komme nær mennesker, men forskere lærte at disse komfortable rever også var flinke til å plukke opp menneskelige sosiale ledetråder, ”forklarer Laurie Santos, direktør for Canine Cognition Center ved Yale University. Utvalget av sosiale rever hadde også den utilsiktede konsekvensen av å få dem til å se stadig mer bedårende ut - som hunder.
Hare legger til at de fleste ulver ville vært redde og aggressive mot mennesker - fordi det er slik de fleste ulvene oppfører seg. Men noen ville vært vennligere, noe som kan ha gitt dem tilgang til menneskelige jegere-samler matvarer.
"Disse ulvene hadde hatt en fordel i forhold til andre ulver, og det sterke utvalgspresset på vennlighet hadde en hel del biprodukter, som de fysiske forskjellene vi ser hos hunder, " sier han. “Dette er egen domestisering. Vi husket ikke hunder. Hunder domestiserte seg selv. ”
En studie i fjor ga noe mulig genetisk støtte for denne teorien. Evolusjonsbiologen Bridgette von Holdt fra Princeton University og kolleger antyder at hypersosial atferd kan ha koblet sammen våre to arter og null inn noen få gener som kan føre til atferden.
Generelt sett viser hunder et høyere motivasjonsnivå enn ulv for å oppsøke langvarige interaksjoner med mennesker. Dette er oppførselen jeg er interessert i, sier hun.
Von Holdts forskning viser at de sosiale hundene hun testet har forstyrrelse i en genomisk region som forblir intakt i mer reservert ulv. Interessant nok forårsaker genetisk variasjon i mennesker i samme DNA-strekk Williams-Beuren syndrom hos mennesker, en tilstand som er preget av usedvanlig tillitsfull og vennlig atferd. Mus blir også mer sosiale hvis det skjer endringer i disse genene, har tidligere studier oppdaget.
Resultatene antyder at tilfeldige variasjoner til disse genene, med andre som ennå ikke er kjent, kan ha spilt en rolle i å få noen hunder til å først hygge seg med mennesker.
"Vi var i stand til å identifisere en av de mange molekylære funksjonene som sannsynligvis former oppførsel, " legger hun til.
Hvordan har hunder forandret seg siden de ble våre beste venner?
Selv om opprinnelsen til hund / menneske-partnerskapet fortsatt er ukjent, blir det stadig tydeligere at hver art har endret seg i løpet av våre lange år sammen. De fysiske forskjellene mellom en bassethund og ulv er åpenbare, men hunder har også endret seg på måter som er mer enn huden (eller pelsen) dype.
En fersk undersøkelse viser hvordan hunder faktisk har blitt dårligere av å jobbe sammen som en art ved å binde oss og lære å jobbe sammen med mennesker. Deres livsstil og mentalitet ser ut til å være redusert og er langt mindre utbredt selv hos ville hunder enn hos ulv.
Men, sier Yales Laurie Santos, hunder kan ha kompensert på andre interessante måter. De har lært å bruke mennesker til å løse problemer.
"Flere forskere har presentert hunder og ulver med et umulig problem (f.eks. En gåteboks som ikke kan åpnes eller et trekkverktøy som slutter å virke) og har spurt hvordan disse forskjellige artene reagerer, " forklarer Santos. "Forskere har funnet ut at ulv prøver mange forskjellige prøve- og feiltaktikker for å løse problemet - de får det til fysisk. Men ved det første tegn på problemer, gjør hunder noe annerledes. De ser tilbake til sin menneskelige følgesvenn for å få hjelp. Dette arbeidet antyder at hunder kan ha mistet noen av sine fysiske problemløsningsevner til fordel for mer sosiale strategier, de som er avhengige av den unike typen samarbeid husdde hunder har med mennesker. Dette samsvarer også med arbeidet som viser at hunder er spesielt flinke til å bruke sosiale sosiale ledetråder. ”
Forholdet har blitt så nært at til og med hjernen vår er synkronisert. Vitne til en studie som viser at hunder kaprer den menneskelige hjernens mødresystem for mor. Når mennesker og hunder stirrer kjærlig inn i hverandres øyne, skiller hver hjerne deres oksytocin, et hormon knyttet til mødres binding og tillit. Andre pattedyrrelasjoner, inkludert de mellom mor og barn, eller mellom kameratene, har oksytocin, binding, men eksempelet menneske / hund er det eneste tilfellet der det er blitt observert på jobb mellom to forskjellige arter.
Intimiteten til dette forholdet betyr at vi ved å studere hunder også kan lære mye om menneskelig erkjennelse.
"Alt i alt. historien om kognitiv evolusjon av hunder ser ut til å være en om kognitive kapasiteter formet for et nært samarbeid med mennesker, sier Santos. "Fordi hunder var formet til å plukke opp menneskelige signaler, bruker laboratoriet hunder som en sammenligningsgruppe for å teste hva som er unikt med menneskelig sosial læring." hunder var faktisk flinkere til å avgjøre hvilke handlinger som strengt tatt var nødvendige for å løse et problem, som å hente mat fra en beholder, og ignorere fremmede “dårlige råd.” Menneskeunger hadde en tendens til å etterligne alle de eldste handlingene deres, og antydet at læringen deres hadde en annen mål enn hjørnetennene sine.
Vi vet kanskje aldri den eksakte historien om hvordan de første hundene og menneskene slo seg sammen, men hunder har utvilsomt hjulpet oss på utallige måter gjennom årene. Likevel, først nå kan vi innse at ved å studere dem, kan de hjelpe oss med å forstå oss selv bedre.
