Den cubanske rakettkrisen i 1962 er en av de mest opprivende - og godt studerte - øyeblikkene i moderne verdenshistorie. Men uttømmende rapportering fra Sean D. Naylor, nasjonal sikkerhetskorrespondent for Yahoo News, avslører at prologen til den kjente tidslinjen for hendelser har blitt utelatt, sammen med flere sentrale aktører i sagaen.
Kjelplatefortellingen om den cubanske rakettkrisen går noe som dette. Under en rutinemessig flyover av vestlige Cuba i oktober 1962, fanget et U-2-spionfly kornete bilder av det som så ut til å være en sovjetisk missilbase under bygging. Før han blåste fløyta på Sovjetunionen for å ha satt opp kjernefysiske raketter bare 90 mil utenfor kysten av USA i strid med internasjonale avtaler, ønsket president John F. Kennedy et definitivt bevis på at mellomstore og mellomdistanse kjernefysiske raketter, i stand til å treffe amerikanske byer, var faktisk til stede. Så 23. oktober 1962 slynget en Navy RF-8 Crusader utstyrt med fem rekognoseringskameraer over øya-nasjonen i lav høyde og samlet inn etterretning på basen.
Den offentlige utgivelsen av bildene førte til en dramatisk motstand, hvor USA satte opp en marineblokkade av den sovjetjusterte øya. Hendelsen i den kalde krigen endte med at russerne gikk med på å demontere og fjerne missilene fra Cuba, mens USA indikerte at de ville demontere og fjerne de mellomstore Jupiter-atomrakettene som var basert i Tyrkia på et senere tidspunkt, selv om handlingen ikke kunne sees på som "del av enhver offentlig løsning av rakettkrisen, " ifølge det amerikanske utenriksdepartementets beretning om hendelser.
Men Naylor rapporterer for Yahoo at det er et helt kapittel som finner sted før disse hendelsene. Missilene og basen ble faktisk oppdaget måneder før motstanden av et skjult Miami-basert nettverk satt opp av CIA-tjenestemannen Tom Hewitt. Etter å ha kjempet mot sine overordnede for å godkjenne operasjonen, skled Hewitt i mars 1962 et to-mannshold med eksilert kubanske statsborgere, Esteban Márquez Novo og Yeyo Napoleon, som han hadde trent opp, opp langs Cubas San Diego-elv via kano. Tilbake på Cuba opprettet de to et underjordisk spionnettverk i regionen Pinar del Río, og førte tilbake etterretningsrapporter til Hewitt.
1. august samme år rapporterte lagets agenter om en uvanlig sovjetisk fartøy som la til i en havn i nærheten. Ingen, ikke engang tollere ble tillatt i nærheten av det, og innholdet ble forsiktig lastet ned i dekkede lastebiler. Mens teamet sa at de trodde at de kunne laste ned atomstridshoder, var CIA ikke overbevist.
I mellomtiden ble U-2-flyreiser over Cuba stanset etter en 29. august-dokumentert dokumentert overflate-til-luft-rakett i området, samme type som beryktet skutt den amerikanske piloten Gary Powers 'U-2-fly over sovjetisk luftrom to år tidligere. Administrasjonen ønsket ikke å risikere en lignende hendelse, og stanset U-2-avlyttinger.
Det gjorde at Hewitt's agenter ble viktigere på bakken. I midten av september rapporterte de om mer sovjetisk personell og hemmelige operasjoner som fant sted i sentrum av Pinar del Río i et trapesformet område avgrenset av fire landsbyer. Etter hvert overbeviste etterretningsoffiser presidenten om å tillate et U-2-oppdrag med trapesformen 14. oktober, da de første kornete bildene av missilbasen ble tatt til fange. Det ledet den første Crusader-flyvningen og over 100 oppdrag etterpå, som søkte ut sovjetiske atomanlegg over øya.
Uten de operative på bakken, kan det hende at basen ikke ble oppdaget når den var, og kunne til og med ha vært i drift før den ble oppdaget.
Så hvorfor ble Hewitt, Novo og Napoleon og nettverkets avgjørende engasjement utelatt fra historien? Naylor rapporterer at Kennedy-administrasjonen laget en fortelling om at U-2 fant missilene for å beskytte deres internasjonale nettverk som fortsatte å operere på Cuba til det ble avviklet av Castro-regimet i 1964. Novo, som håpet å få en oppstand på øya, drepte seg selv da sikkerhetsstyrker nærmet seg gjemmestedet sitt, eller da han fikk vite om nevøens død i en kamp med sikkerhetsstyrker.
For hans del holdt Hewitt mamma om operasjonen og ble aldri offentlig med historien sin før hans død i 1997. Navnet hans vokste tilfeldigvis opp i forhold til Cuba minst en gang etter at et memorandum datert 17. mars 1986 ikke ble riktig redigert i forhold til en rettsarkivering. Det klassifiserte notatet sto: '' Jeg vil foreslå at du møter Tom Hewitt, som med suksess etablerte et Intel-nettverk på Cuba. ''
"Dokumentet identifiserte ikke landet eller byrået Mr. Hewitt jobbet for, " rapporterte New York Times i 1989 og la merke til at den sensurerte versjonen av setningen skulle lese: '' Jeg vil foreslå at du møter et CIA tjenestemann som med suksess etablerte et Intel-nettverk i et latinamerikansk land. ''
Etter hans død i 2004 sa Hewittts enke Millie at hun var overrasket over å få vite at mannen hennes ble hedret posthumt med Distinguished Intelligence Medal, CIAs høyeste utmerkelse, for sin rolle i den cubanske missilkrisen. En del av sitasjonen lyder:
"Offentlig kreditt for oppdagelsen av rakettene på Cuba ble gitt til U-2 rekognoseringsfly for å bevare sikkerheten til teamet som Mr. Hewitt opprettet, trent, ledet og motivert gjennom en av de mørkeste periodene i forkjølelsen Krig. ... Det var hans forpliktelse til oppdraget, engasjementet og forpliktelsen overfor agentene han drev på Cuba som resulterte i innsamlingen av etterretning som påvirket historiens gang. ”
Mens Naylors avsløringer fyller noen viktige detaljer i den cubanske rakettkrisen, har andre historikere de siste årene bedt om en fullstendig gjennomgang av hele fortellingen. Mens historien ofte blir kastet som en aggresjonshandling av sovjeterne, hadde USA på krisetidspunktet ni ganger antall atomstridshoder som sovjeterne og et mye mer pålitelig leveringssystem. Det var også rakettinstallasjoner i Tyrkia, Italia og Storbritannia som var i stand til å nå Vest-Russland, skriver Benjamin Schwarz ved Atlanterhavet, mens sovjeterne bare hadde en håndfull interkontinentale ballistiske raketter som kunne nå USAs fastland i møte med det overveldende ildkraft, følte sovjetene et behov for å prøve og til og med score ved å plassere stridshoder på Cuba, noe som førte til krisen. Sovjeterne ville ikke nå atomparitet med USA før på begynnelsen av 1970-tallet, og ville ikke ha flere stridshoder enn USA før i 1976.
