Da Vincent van Gogh snublet inn i den franske landsbyen Auvers-sur-Oise sommeren 1890, blødde han fra et skuddsår innlagt i øvre del av magen, dager unna å dø i relativ uklarhet.
Funnet på personen hans var ikke et selvmordsbrev, men det som antas å være et grovt utkast til et brev den 37 år gamle artisten nettopp hadde sendt til broren, Theo.
Gjennom hele livet hadde Vincent utarbeidet hundrevis av brev til broren. Hans siste oppfordring til ham var bemerkelsesverdig bare for hvor vanlig det var, og dette usendte utkastet, som inneholdt flere linjer utelatt fra den endelige brevet. I en av de glemte linjene skriver Vincent og høres nesten avskjediget ut, "Vel, sannheten er at vi ikke kan snakke annet enn av maleriene våre."
Den følelsen har lenge holdt seg hos Dorota Kobiela. Hun var en klassisk utdannet kunstner, og kom først over utkastet til hans siste brev mens hun forsket på Vincents liv ved Academy of Fine Arts i Warszawa for sin avhandling om kunstnere og depresjon. Etter endt utdanning fant hun seg ikke i stand til å få ordene hans ut av hodet, og begynte å jobbe med en håndmalt syv-minutters animert kort for å beskjære artisten fra tankene.
"Det var en visjon av de siste dagene hans, " sier hun. “Hva han ville gjøre. Stå opp, ta på skoene, pakke malingsboksen. Kanskje pakke revolveren? ”
Men banen til filmen endret seg da hun ventet på offentlige tilskuddspenger for å starte produksjonen, hun koblet seg sammen med den britiske produsenten og filmskaperen Hugh Welchman, som overtalte henne om at ideen fortjente en funksjonsbehandling.
Kobiela var enig, og de brukte den største delen av det siste tiåret på å lage det de kaller et "intervju med maleriene hans." Den uttømmende prosessen (styrket økonomisk av en viral Kickstarter-kampanje og bevilge penger fra det polske filminstituttet) har skapt noe unikt: Kjærlige Vincent, den første helmalte animasjonsfilmen. Filmen, som nylig ble nominert til en Oscar-pris i kategorien Animert spillefilm, bruker 62.450 originale oljemalerier for å gi stemme til Vincents siste dager.
Kjærlige Vincent, som er innrammet som et film noir-mordmysterium, blir fortalt gjennom perspektivet til den unge mannen iført en dårlig passende gul frakk og et mistenkelig uttrykk i Vincents “Portrait of Armand Roulin (1888).”
"Vi elsket alltid maleriet, " sier Welchman. ”Han er veldig, på en måte, flink, du vet, denne mektige tenåringen. Han er litt mistenksom overfor personen som maler ham. Du får denne testy testosteron slags følelse av ham og slags stolthet. ”
Armand, sønnen til landsbypostmesteren, har i oppgave å levere Vincents siste brev til Theo. Når den voldsomme tenåringen prøver å spore Theo, går han tilbake på Vincents trinn i Auvers og møter de siste menneskene som kjenner artisten. Gjennom samtaler med dem begynner han å stille spørsmål ved omstendighetene som førte til Vincents død. Var det selvmord? Eller var det drap?
Elskende Vincent ble først skutt med skuespillere på en grønn skjerm, og deretter overførte et team på mer enn 100 artister filmen til bevegelig kunst ved å bruke maling på glass animasjon. Den arbeidskrevende teknikken, først pioner av den kanadisk-amerikanske filmskaperen og animatøren Caroline Leaf på 1970-tallet, har blitt brukt før, særlig i den russiske animatøren Aleksandr Petrovs shorts. Men dette er den første langfilmen som er laget i stilen. Det er sannsynlig fordi metoden - slående for hvordan den gjør det mulig for bilder å subtile forandre seg og utvikle seg på skjermen - krever at kunstnere måler over hver ramme av filmen på glass.
Til venstre: Skuespiller Douglas Booth i kostyme mot grønn skjerm Senter: Vincent van Goghs maleri av Armand Roulin Høyre: Armand i Loving Vincent (Loving Vincent) "Dette er første gang noen har hatt initiativ og virkelig driv og ambisjoner om å kunne oppnå en hel [malt animasjon] spillefilm, " sier Andrew Utterson, filmhistoriker og førsteamanuensis i skjermstudier ved Ithaca College.
Som Utterson påpeker, er det ikke bare filmens skala som er bemerkelsesverdig, men også dens form. "Vi får en malt animasjon om et malt liv, " sier han. Og hvis du graver deg inn, blir forholdet enda dypere. Vincent var beryktet for å presse seg selv til det ytterste for sitt arbeid, og ved å velge denne teknikken, forklarer Utterson, la filmskaperne seg gjennom en lignende straffende prosess.
Utbetalingen er i sluttproduktet. De individuelle rammene av filmen er et kunstverk i seg selv. I hver ramme etterlignet teamet av kunstnere de tykke lagene med oljemaling som Vincent blandet på lerretene sine med palettkniven og hendene gjennom en teknikk kalt impasto. For å få tolkningene bare slik, konsulterte filmskaperne Van Gogh-museet for å få utstyr, maling og farger som Vincent brukte til den nøyaktige skyggen.
Saoirse Ronan som Marguerite Gachet (Loving Vincent) Det er kanskje mest interessant, når filmskaperne blir tvunget til å ta noen kreative friheter til å konstruere Vincents kunst for å dekke filmens behov. Som Welchman forklarer: “Vincents ikoniske stil er veldig overbelyst. Det er brennende solskinn, det er brennende, lyse farger og veldig håpefulle. ”For å være tro mot Vincents kunst og passe til historiens film noir-fargehistorie (eller slik Welchman uttrykker det, “ ta noen av dagtidens malerier ut på natten ”), teamet hentet inspirasjon fra de håndfulle maleriene Vincent lagde om natten som "The Starry Night" og "Café Terrace at Night" for å destillere resten av Vincents oeuvre med en lunere gane.
Douglas Booth som Armand Roulin (Loving Vincent) Film noir i seg selv kan ikke virke som det mest åpenbare valget for et doku-drama om Vincent (som døde nesten et halvt tiår før begrepet til og med ble introdusert). Kobiela og Welchman sier imidlertid at de er fans av 1940-tallets hardkokte estetikk, og så sjangeren som en måte å gi Loving Vincent et mordmysteri som ligger til grunn.
Det sentrale spørsmålet i Loving Vincent er om Vincent forsøkte å ta livet av seg i Auvers-hvetefeltene eller rettere sagt hadde blitt skutt - med vilje eller ved et uhell - av et av medlemmene i en pakke lokale gutter som hadde tatt til å spottet Vincent mens han jobbet . Teorien om at guttene hadde en hånd i Vincents død ble opprinnelig sirkulert på 1930-tallet etter at kunsthistorikeren John Rewald intervjuet lokalbefolkningen i Auvers og først hørte rykter om unge gutter, en pistol og kunstnerens død.
Filmskaperne forteller at de var på et kritisk tidspunkt i å skrive manuset da Steven Naifeh og Gregory White publiserte biografien deres fra 2011, Van Gogh: The Life, som gjenoppstod ideen om utilsiktet skyting.
"Det kom i et veldig interessant øyeblikk for oss, " sier Welchman om boken. Som så mange før dem, hadde de klørt seg i hodet og lurte på hvorfor Vincent hadde begått selvmord akkurat da han begynte å bli anerkjent som kunstner. Noe la ikke opp.
"Han hadde akkurat sin første fantastiske anmeldelse, " sier Welchman. Monet, som allerede solgte maleriene sine for 1500 franc - noe som var mye penger i disse dager - sa at Vincent var den mest spennende nye maleren som kom gjennom. Det virket som om suksess var uunngåelig, så hvorfor drepe seg på det tidspunktet, sammenlignet med noen av de andre øyeblikkene i de ni foregående årene, som så ut til å være mye mer brutale og desperate? ”
Så igjen, Vincent tok ikke vare på seg selv. I løpet av denne tiden satte han kroppen under en utrolig stor belastning: han jobbet lange timer under den sørlige solen og holdt på med alkohol, kaffe og sigaretter. Mens Theo sendte penger til ham hver måned, brukte Vincent ofte alt på utskrifter eller utstyr til maleriene sine, og tilfredsstilte ofte sulten med bare brød mens han gikk rundt en straffeplan som var full av maling, skriving og lesing. "Han gikk bare utrolig raskt, " sier Welchman, "hvis du gjør det i lang tid, fører det til sammenbrudd."
Selvfølgelig kan ikke Loving Vincent løse mysteriet rundt Vincents død eller for den saks skyld levere en avgjørende tidslinje for hva som skjedde i løpet av de siste dagene i Auvers. Men historien finner en ny vei inn i hans siste dager gjennom den bevegelige kunsten filmen bringer til live.
"For oss var det viktigste Vincent, " sier Welchman. "Hans lidenskap og hans kamp var å kommunisere med mennesker, og et av problemene hans var at han ikke var veldig flink til å gjøre det ansikt til ansikt, og det er derfor kunsten hans kommuniserer så vakkert."
Det er et sentiment som er kjernen i Loving Vincent . Bevegelsen og følelsene i Vincents kunst har gått over tid, kultur og geografi. Å ta de statiske rammene hans og legge dem til bevegelse føles nesten urovekkende i nyheten. Sett til komponisten Clint Mansells emosjonelle poengsum, er resultatet, like deler av det 21. århundre teknologien og slutten av 1800-tallet kunst, spennende å se.
Og når de uunngåelige, tykke blå og grønne virvlene fra “Starry Night” kommer på skjermen, levende på en annen måte enn de har blitt vist før, er det vanskelig å benekte at filmskaperne har funnet noe nytt her i Loving Vincent, som låser opp en annen måte å ramme inn kunst kjent over hele verden.
