Bolt vinduene dine alt du ønsker - naturens største inntrenger stopper ingenting for å komme inn i hjemmet ditt. Til og med NYPD er flummoxed i møte med Brooklyn mest avskyelige maskerte banditt: den urbane vaskebjørnen.
Relatert innhold
- Frykt for mennesker tvinger dagtidsdyr i nattmodus
Enten de roter seg vild gjennom lagerbygninger eller setter av vanvittige rabiesvarsler i storbyområdene, vet vaskebjørn helt sikkert hvordan de skal holde søkelyset. Store byer er deres egne private fornøyelsesparker. I løpet av de siste årene har vaskebjørn anlagt en sann terrorperiode i Brooklyn, dykket inn og ut av dumpsters, hekker inne i skorsteiner og hvalvende nabolagskatter. Henvendelser om vaskebjørnkontroll til byens hjelpelinje økte med nesten 70 prosent mellom 2014 og 2015.
Og disse inntrengerne kommer ikke noe sted. De tingene som gjør disse artene så vellykkede gjør at de kan trenge mer intimt inn i livene våre, sier Bob Wong, en adferdsøkolog ved Monash University i Australia.
Som helhet har menneskelig utvikling en negativ innvirkning på dyrelivet, og avlivning av naturlige økosystemer er fortsatt den største trusselen mot det globale biologiske mangfoldet. Men for visse arter gjør evnen til å tilpasse seg og til og med utnytte menneskelige ressurser dem større sannsynlighet for å spre seg i vår midte. Flere og flere skapninger har blitt erfarne bybeboere, og fest på søpla vår og hekker i krikkene og hjemmene våre. Det som ikke dreper dem, gjør dem bare hardere - som antibiotikaresistente mikrober fra skadedyr.
Med andre ord, vi skaper våre egne verste fiender - ved å fremstille selve forholdene som oppmuntrer dem til å bli bedre, raskere, sterkere og mer tilpasningsdyktige.
Vi har en betegnelse på disse krypene: "plagsomme dyreliv", en gruppe som inkluderer kjente vandaler som kråker, vaskebjørn og coyoter. Hele dyrekontrollindustriene er viet til å fjerne disse skapningene fra bymiljøer, fra alt fra å tråkke hager i hjortesikkert netting til rensing av skadedyr med giftstoffer, som den milliardkrigskrigen som for tiden føres mot muligheter i New Zealand.
Men til tross for vår innsats, fortsetter ville dyr å infiltrere bysentre: fjerning av coyote økte mer enn 15 ganger i Chicago-hovedstadsområdet på 1990-tallet, mens urbane Nevada fikk en ti ganger økning i klager på invasjoner av svartbjørn rundt den 21. århundre århundre.
Vaskebjørn, med sine femfingrede labb og det skrapete moxie-merket, er i en egen liga. De fortsetter å terrorisere innbyggerne i større byer over hele landet når antallet bokstavelig talt klatrer oppover stiger, og passerer hverandre på de beste kildene til mat og husly, og øker sannsynligheten for nattlige raid.
"Alle som er huseiere vet målet med hver vaskebjørn: 'Uansett hva du har, vil jeg ha det, ' sier Suzanne MacDonald, psykolog fra dyreoppførsel ved York University i Canada.
Kea er beryktet for sine ting - inkludert å plukke fra seg bilantenner og sykkelseter. (Bernard Spragg / flickr) Hemmeligheten bak disse kyndige artenes suksess? Street smarts, sier Sarah Benson-Amram, en zoolog ved University of Wyoming. Disse skapningene tilpasser seg ikke i evolusjonær forstand, men i en atferdsmessig karakter. Naturlig utvalg fungerer rett og slett ikke på samme tidsrom som industrialisering, så for å holde tritt med menneskeskapte forandringer har ville dyr tatt til for å endre deres oppførsel i stedet for genene. Det er en måte å omgå behovet for genetiske skift: for eksempel, i stedet for å mørkere pelsen, kan et dyr ganske enkelt lære å skjule seg bedre.
Og den fleksible prisen godt. Disse atferdsjusteringene "kan kjøpe avgjørende tid for genetiske endringer å tilfalle, " sier Wong. Dyrene som mest sannsynlig vil invadere bymiljøer er, overraskende nok, de smarteste og har en tendens til å utvise kvisete atferdstrekk som nysgjerrighet rundt nye ting, dristighet og evnen til å innovere i ukjente situasjoner.
Ofte bruker de disse trekkene for å dra nytte av ressursene mennesker skaffer. Enkelte hannfugler pynter reirene sine med fargerikt menneskelig søppel. Grønne hegre hjemmehørende i Nord- og Mellom-Amerika pilfer brød fra intetanende fotgjengere og bruker morsene til å agn fisk nær kysten. På Bali stjeler makaker pyntegjenstander fra turister og hamstre dem som byttehandlingsverktøy for mat (i dette tilfellet ser valutakursen ut til å være ett par briller for en brødskive). Keas, nysgjerrige grønne papegøyer som er hjemmehørende i New Zealand, lurer ubesværet med åpne søppelkasser, striper isolasjonen fra kraftledninger og duellerer ubevæpnet vindusvisker på biler.
Dessverre, når dyr blir altfor avhengige av menneskelig mat og husly, er resultatene dårlige for begge parter. Renset menneskemat, rik på sukker, fett og kjemikalier og lite næringsstoffer, kan utgjøre mer enn halvparten av diettene til byfarende rever, vaskebjørn og fugler, og sette dem i fare for vitaminmangel, metabolsk syndrom og utilsiktet inntak av plast, gummi og metall.
Og når dyr kommer til å knytte lukten av mennesker til rike ressurser, plager frykten deres for mennesker og setter dem i krysset til de misfornøyde forsvarerne av urbane jungler. Noen fylker i Ohio lar nå fritidsjegere skyte inngripende hjort innenfor byens grenser. En kontroversiell krig har vært ført i flere tiår mot bykoloniserende coyoter over hele landet. På New Zealand har mennesker slaktet keas til en fare for fare.
Å mate ville dyr, for eksempel, kan ikke bare skade dyrets ernæringsstatus, men også sette mennesker i alvorlig fare. (Moosealope / flickr) Men måtene som dyrelivet lider på våre hender kan være langt mer subtile. Ikke alle bykryttere blir provosert til å klatre opp rømmingene våre og rote gjennom avfall når mennesker kommer til å ringe. I stedet for å bruke sladder for å gjenvinne hjemmene sine, reiser noen arter opp til ideen om å unngå oss helt.
Sannheten er at de fleste ville dyr er langt mer livredde for oss enn vi er av dem. Den bare duften eller lyden av mennesker kan senke libido, avverge rovdyr fra å forfølge byttedyr eller forstyrre kritisk kommunikasjon. For eksempel må fugler og treet frosker justere kvittene og kvitrene bare for å bli hørt over hastigheten i rushtrafikken. Andre ville dyr som normalt er aktive om dagen, har blitt natteravner i utkanten av byer. Disse dyrene blir tvunget til å tåle langt mer enn en senere leggetid, og ofrer reproduksjon og overlevelse når de trekker seg fra mennesker og trekker seg tilbake i sine svinnende leveområder.
For dem er mennesker, utstyrt med intelligens, teknologi og en stadig større befolkning, ultra-rovdyrene øverst i hver næringskjede. Og vi har ikke styrt med reserve: utryddelsesgrad er 1000 ganger hva de ville vært i mangel av menneskelig inngripen. I disse artene er kognisjon fortsatt i spill — men den forteller dem å flykte i stedet for å kjempe. Når de blir relatert til mer og mer begrensede miljøer, øker sårbarheten bare.
Og slik at vi, i stedet for å kaste oss med binæren om å "slå eller bevare", må være nødvendig å erkjenne at å respektere intelligensen til disse tilpasningsfulle skapningene er inngangsporten til nye løsninger. For eksempel, der enkle barrierer mislykkes, kan mer komplekse avskrekkende midler som påvirker flere sensoriske modaliteter - for eksempel en lås som også inneholder en skremmende støy - være tilstrekkelig.
Adroitness av "skadedyr" kan til og med bli valgt til vår fordel. For eksempel kan elefanter som blir fanget, bli opplært til å motvirke ville elefanter fra å raiding avlinger gjennom sosial kommunikasjon. Det kan også være mulig å utnytte de behandlingssentriske motivasjonene til visse dyr: Noen forskere har vellykket designet søppelbeholdere som belønner kråkene med mat når de kaster bort søppel. Lauren Stanton, doktorgradsstudent i forskningsgruppen til Benson-Amram, designer for tiden verktøy som kanskje en dag kan brukes til å trene vaskebjørn på lignende måte.
"Hvis [noen av disse dyrene] blir sett på mindre som skadedyr og mer som intelligente dyr som kan løse problemer, kan det kanskje bidra til å redusere konflikten [også], " legger Benson-Amram til. "Mennesker kan være mer tolerante overfor å dele et sted med en art de vet mer om."
Hvis vi endelig vil nå en avhandling, er det på tide å revurdere vår egen kognitive ramme. Kanskje "vi er de virkelige skadedyrene, " ifølge MacDonald. Tross alt var de her først: ”vi er de som flyttet inn i landet deres, ble værende og fortsatte å vokse.” Ved å tvinge disse skapningene ut fra deres naturlige leveområder, har vi lagt dem til å assimilere oss. Invasjonene deres er ikke nødvendigvis i kampen for å overleve, snarere enn ondskap.
Kanskje det er på tide at vi slutter å forvente at verden utvikler seg rundt oss. Med vilje eller ikke, gjorde vi våre egne demoner, og nå er det vårt ansvar å i det minste møtes i midten.
"Det krever en endring i vårt eget perspektiv for å imøtekomme disse dyrene, " sier Justin Brashares, en økolog ved University of California i Berkeley. "Dyr tilpasser seg hele tiden, men hvis vi bryr oss om dette og ønsker sameksistens, må vi også tilpasse oss."
Editor's Note, 10. juli 2018: Denne artikkelen feilaktig opprinnelig at Benson-Amram laboratorium designet søppel beholdere som belønner kråkene med mat. Andre forskere utførte faktisk reserach.
