I 1912 begynte en italiensk arkeolog å utforske noe spektakulært i Pompeii: en to-etasjers bygning prydet med romantiske fresker. Det er kjent som House of the Chaste Lovers, og det gjorde en flott dato destinasjon for noen få heldige turister i år. Som AFP melder, ble det arkeologiske stedet holdt åpent for Valentinsdagen før det ble stengt for en fire år lang restaurering.
Hva er det som er så varmt med en bygning som en gang er gravlagt i asken til en levende vulkan? Svaret er på veggene. Hjemmet er mest kjent for sin freskomaleri, som viser to par som henger på en sofa under det som ser ut til å være en overdådig bankett. Paret til venstre er imidlertid ikke opptatt med mat eller drikke. Snarere deler de et søtt, lukket munnkyss som var kysk nok til å gi huset sitt kallenavn.
Som arkeolog og Pompeii-guide Emiliano Tufano skriver på bloggen sin, hadde den romantiske bygningen et prosaisk formål: Det var et bakeri og inneholder et gårdsrom med en ovn som ligner de som ble brukt til å lage pizza i dag. (Ironisk varsling, århundrer senere klarte politiet å gjenvinne to fresker som ble stjålet fra villaen i 2003 ved å spore tyvene via den halvspiste takeaway-pizzaen de forlot på forbrytelsesområdet.)
Arkeologer har også funnet restene av muldyr bak bakeriet, bevis på hvordan Pompeiere flyttet korn frem og tilbake. Det ser ut til at bakeriet også har hatt en spisestue, noe som forklarer freskomaleriene, og som Mary Beard skriver i Pompeii: The Life of a Roman Town, er avlyttingen de skildrer litt mindre eksplisitt enn mange Pompeii-scener (derav bygningens navn ).
Mange av Pompeiis bygninger er bemerkelsesverdig intakte gitt vulkanutbruddet som begravde det i pimpstein og aske i 79 e.Kr. Men det betyr ikke at det har vært alt romantikk og roser for de kysk elskere. I 2010 kollapset en kran på stedet etter kraftig regnvær, selv om tjenestemenn bagatelliserte skadene.
Nå, skriver AFP, vil nettstedet bli gjenopprettet med gjenskapede hager, et nytt tak, en hevet gangvei for visning og mange sterke støtter for å sikre at en fremtidig kollaps ikke skjærer ned i den smookende Pompeiians 'evige kyss.
Mens du kanskje har gått glipp av årets sjanse til å stjele et kyskt kyss i et gammelt bakeri. Men etter at restaureringene på House of Chaste Lovers er ferdige, er det ingenting som hindrer deg i å bruke det som et sted for en fremtidig romantisk møte.
