Natt til 29. oktober 1964 krøp to selvutformede Miami Beach-gutter seg på eiendommen til New Yorks amerikanske naturhistoriske museum mens en utkikk kjørte en hvit Cadillac rundt museets blokkering av Manhattan. Strandguttene var talentfulle, modige og med føtt. Etter å ha skalert et gjerde til museets gårdsplass, ruslet de opp en ildflukt for å sikre et tau til en søyle rett over fjerde etasje i JP Morgan Hall of Gems and Minerals. Ved å klamre seg fast til tauet, svingte en av dem til et åpent vindu og brukte føttene til å senke rammen. De var i.
Relatert innhold
- Surrealistiske bilder avslører de andre verdensomspennende innsidene av edelstener
Allan Dale Kuhn og Jack Roland Murphy brukte en glassskjærer og duct tape for å bryte tre vitrineskaper, og deretter en nal til å samle 24 perler. Deres fangst inkluderte den melkeblå stjernen i India (verdens største safir, som veide 563, 35 karat); den orkide-røde DeLong Star Ruby (100, 32 karat, og regnes som verdens mest perfekte), og den purpurblå Midnight Star (den største svarte safiren, på 116 karat). I frykt for at de ville snuble en stille alarm, gikk paret tilbake trinnene mot gaten og fanget separate fluktkabiner. "For oss var det ikke noe, " husket Murphy, som var bedre kjent som Murf the Surf. "Vi bare svingte inn der og tok tingene."
***
Midt på 1960-tallet var salatdager for juveltyverier. I 1963, da en amerikansk perlehistorie skjedde i gjennomsnitt hvert 32. sekund, stjal skurkene $ 41 millioner verdier av forsikrede edelstener og halvverdige steiner. Til side var diamanter den anonyme valutaen til et blomstrende selgers marked. Anslagsvis 3, 5 millioner diamanter på en tredjedel av en karat eller mer ble solgt årlig i USA - men det var godt etterspurt. I utlandet visste jet-europeere, arabere og asiater at juveler holdt verdien i usikre tider. For å fete tannhjulene til denne gryende globale økonomien gjorde mange tilsynelatende legitime juvelhandlere dobbeltarbeid som gjerder. De stilte ingen uryddige spørsmål; rutinemessig smeltet edelmetallinnstillinger til salgbare ingots; kutt iøynefallende perler (eller “gikk på pause”) for å slette identiteten deres, og deretter blidt innblandet stjålne og ærlige varer.
De beste juveltyvene var aristokrater på toppen av en tre-lags klassestruktur. Helt nederst var en hær av lave kriminelle som begikk kanskje 80 prosent av alle juvelstyverier, men gjorde det på grove, ofte ledige måter. Mellomlagde var rundt 4000 dyktige fagfolk som i likhet med aristokratene lot uønskede gjenstander urørt og omgående avhendte byttet. Kuhn, Murphy og deres utkikk etter Cadillac, Roger Frederick Clark, håpet sannsynligvis på denne middelklassen. Men de var små - Kuhn var 26, Murphy 27 og Clark 29 - og de likte å leve stort. De gikk etter svik.
***
James A. Oliver, direktøren for American Museum of Natural History, fikk en tann i hånden da heisten først ble oppdaget. Den ettermiddagen, og besvarte pressespørsmål om institusjonens mer smertefulle og kostbare utdrag, innrømmet Oliver at sikkerheten var "ikke bra." Andre tjenestemenn utdypet: Batterier i displayet-innbruddsalarmen hadde vært død i flere måneder - en overraskelse for geologikuratoren Brian H Mason, som rutinemessig deaktiverte systemet for å få tilgang til perlene. Toppen av alle juvelhallens 19 utvendige vinduer ble åpnet to centimeter over natten for ventilasjon, og ingen hadde innbruddsalarmer. Etter år hvor ingenting skjedde skjedde, var til og med forhåndsregelen med å låse en sikkerhetsvakt i perlerommet over natten.
Museumsbokførere verdsatte de stjålne juvelene til 410 000 dollar (rundt 3 millioner dollar i dag.) Historisk sett var de uvurderlige, men fordi premiene var uoverkommelige, var ingen forsikret. Selv da innbruddsdetektiver fra New Yorks 20. Squad støvet etter utskrifter (de fant ingen), skodde museumsførere låven. JP Morgan Hall of Gems and Minerals ble øyeblikkelig stengt for besøkende, og "Know Your Precious Gems, " et populært kurs for voksenopplæring, ble utsatt på ubestemt tid.
The Star of India. (© AMNH / C. Chesek) ***
Myndighetene mente at de forfulgte amatører som hadde tatt store og fremtredende visste steiner mens de ignorerte lettere engangs tydelige perler. Å gå på pause med disse berømte nuggets ville innebære betydelig avfall og derfor lite kompensasjon fra gjerder.
Ikkje slik, i følge Maurice Nadjari, då assisterande distriktsadvokat som har ansvaret for saka. "De visste hva de ville og tok det, " sa Nadjari i et nylig telefonintervju. Kuhn, sa Nadjari, planla å overføre de største perlene til en flyger-pilotvenn for rask transport til Østen og videresalg til velstående - og anonyme - utenlandske samlere.
Kuhn og Murphy var menn med fullbyrdelse - Kuhn en huddykkerekspert, Murphy en fiolinvirtuos - men perle-heistingen ville ha skjønn. En nestleder og spillende klær, kalt James Walsh, hørte fra en informant som hadde deltatt på en fest kastet av Kuhn, Clark og Murphy på Cambridge House Hotel på West 86 th Street - en kort spasertur fra Natural History Museum. "Jeg tror jeg har noe for deg, " innrømmet kilden. “Det er tre karer ovenpå her ... å bruke penger som vill. Du skulle tro at de gjorde det med en maskin. ”
Etter å ha innhentet en saksordre, gikk detektiver opp til rom 1803, en pakke på 525 dollar per måned på tre rom, og fant marihuana, en planløsning av Natural History Museum og bøker om edelstener. Søket deres ble avbrutt da en uærlig Roger Clark gikk inn. Under avhør, Clark, ifølge Nadjaris beretning, øyeblikkelig hulket og avslørte at Murphy og Kuhn hadde fløyet til Florida. FBI-agenter arresterte dem snart for utlevering til New York. Selv om forbrytelsen nærmest var løst, hadde dramaet akkurat begynt.
(LR) Jack Murphy og Allan Kuhn, mistenkte i juvel ran på Museum of Natural History, under en høring. (Lynn Pelham // Time Life Pictures / Getty Images) ***
Myndighetene holdt sine mistenkte, men ikke så lenge. Den presidenterende New York-dommeren vurderte Nadjaris sak rystende og satte kausjon. Etter å ha lagt ut obligasjoner, fløy de mistenkte sørover, men ikke før Murf the Surf dukket opp som trioen sin fotogene og siterbare frontmann. Intervjuet på Miami-kontoret til Kuhns advokat uttrykte en sigarpustende Murf som er irritert over hele saken. “Jeg skulle være på vei til Hawaii for å surfe. Nå har all denne ulempen forvirret ting. ”Kuhn satt stille i nærheten.
Ting gikk bra for skurene. 1. desember avslo en domstol i Miami føderale anklager. Nitten år gamle New York-stenograf Janet Florkiewicz, et sentralt vitne vitne som påstått hadde båret juvelene da de flyktet til Miami, samarbeidet ikke lenger. Alle Nadjaris anstrengelser for å fange de tiltaltes kausjon mislyktes.
Men 13. desember ble Murphys mangeårige kjæreste, Bonnie Lou Sutera (22), fortvilet etter å ha hørt at Murphy hadde en ny kjærlighet, funnet død i en forstad til Miami - et tilsynelatende selvmord. 2. januar ble Murphy og Clark arrestert for et innbrudd i Miami, men bare etter å ha ledet politiet på en kilometer lang jakt i en bil registrert til Sutera.
Murphy og Clark ble anordnet etter innbruddsklagen, men gjorde snart $ 1000 kausjon, i tide til å fly til en høring i New York - og en ventefelle. Etter å ha søkt på filer på uløste smykketyverier slo politiet til å betale skitt. Så snart høringen om Natural History Museum-tyveri avvist, ble Kuhn, Murphy og Clark siktet for 4. januar 1964, juvel ran og pistolpisking av skuespillerinnen Eva Gabor. Med kausjon hevet til $ 100.000, var Kuhn, Murphy og Clark plutselig villige til å forhandle.
***
Maurice Nadjari møtte et dilemma. Mistenkte var låst og nøkkel, men han trengte deres hjelp til å gjenopprette tyvegodset. Men han turte ikke be dommeren om å lette fengslingen deres. Kuhn ble spritet fra sin fengselscelle for forhandlinger med Nadjari og tre New York-kledningsdetektiver. Kuhn sa at han kunne gjenvinne alle perlene - hvis han bare kunne dra til Miami alene. "Det er ingen forbannet måte å reise noe sted alene, " forsikret Nadjari ham. Men lokket av utsiktene til en rask bedring og overbevist om at Kuhns varetekt ikke ville bli satt i fare hvis de tre offiserene gikk sammen, gamblet Nadjari på en hemmelig tur til Miami.
Oppdraget ble et mareritt. Etter å ha oppdaget en lokal TV-nyhetsmann da de ventet på å gå ombord på et fly i Miami 5. januar, tok Nadjari tak i en politimanns fedora, dyttet den på Kuhns hode og trakk randen ned til ørene. Pressesvik fortsatte i Miami. Men etter Kuhns insistering (og politietes oppmuntring) gikk Nadjari med på å leie en rød cadillac-cabriolet. Bare noen skritt foran journalister og fotografer, flyttet mennene mellom et titalls hoteller mens Kuhn ringte og tok samtaler fra kontaktene hans. Kuhn, som tvangsmann, tilbød omfattende unnskyldninger for forsinkelsen, sammen med antydninger til bestikkelser hvis hans foresatte bare ville "se den andre veien." På et tidspunkt ringte Nadjari sjefen, distriktsadvokat Frank S. Hogan. “Hvis du får juvelene, kom tilbake, ” rådet Hogan ham. “Hvis du ikke gjør det, gå til Argentina.”
Til slutt leverte en telefonsamtale veibeskrivelse til nøkkelen for et skap ved bussterminalen i Nordøst Miami Trailways. Detektiv Richard Maline kom tilbake med to vannloggede semsketasker (en ledetråd om at edelstenene var blitt stuet under vann.) Inni var bare ni perler: Star of India, Midnight Star, fem smaragder og to akvamariner - men verken DeLong Ruby eller andre mindre perler. Med klokka tikkende kuttet Nadjari tapene. Å forlate den røde kaddyen til fordel for en furtisk tur til flyplassen med en lokal kausjonist, Nadjari, detektivene og Kuhn fanget en 08:15 AM-fly. Før han satte seg sammen, skled Nadjari de myke, juvelbelagte posene i en luftesykeveske.
***
Den 6. april 1965, to måneder etter at han hadde bedt seg skyldig til Natural History Museum heist, ble Allan Kuhn, Jack Murphy og Roger Clark dømt til fengsel i tre år på New Yorks Rikers Island kriminalomsorg. (Eva Gabor-saken ble til slutt henlagt etter at hun nektet å vitne.) Noen dager etter straffeutmålingen dro Star of India tilbake på utstillingen, denne gangen sikret i et tykt glassvinduhus stasjonert i museets hovedetasje. Hver natt dreide saken ut av syne i en svart safe på to tonn.
Den september ble DeLong Star Ruby gjenfunnet - den ble snarere frigjort for 25 000 dollar av forsikringsmillionæren John D. MacArthur (den samme mannen som ville etablere stiftelsen som finansierer stipendene kjent som “genius stipend”). Selv om New York DAs kontor ikke spilte noen rolle, bar utvinningen øremerkene til Nadjaris rasejakt: MacArthur, etter å ha forhandlet privat med et Florida-gjerde, fant steinen i en telefonbod i nærheten av Palm Beach. (Etter hvert ble Duncan Pearson, 34, en venn fra Rikers dømte fra Miami, dømt for å gjemme perlen.) Med DeLongs tilbakekomst var 10 av de 24 mest verdifulle perlene tilbake i museets varetekt. Resten ble aldri funnet.
***
I årene siden har interessen for Roger Frederick Clark og Allan Dale Kuhn visnet - selv om Kuhn fikk en forfatterkreditt fra 1975 for Live a Little, Steal a Lot, en film om Museum of Natural History caper. I 1967 ble Murphy og Kuhn arrestert for en rekke smykkerinnbrudd i Los Angeles, men de ble aldri prøvd. Murf the Surfs kriminelle karriere tok deretter en mye mørkere vending. I 1968 ble han siktet for sammensvergelse og overgrep i forbindelse med et fordervet væpnet ran av Miami Beach-sosialisten Olive Wofford. Det neste året ble han dømt for førstegradsmord i saken "Whisky Creek": de bløtgjørende dødsfallene til to sekretærer i California - medskyldige i et verdipapirstyveri - hvis kropper ble funnet i en bekk nord for Miami.
Murphy ble til slutt dømt til to livsvilkår pluss 20 år (en periode for Whiskey Creek Murder-domfellelse, balansen for Wofford-ran-domfellelse), men vant prøveløslatelse i 1986, og oppstod - sa han - en forandret mann, dedikert til å tjene til fengselsdømte . I 2012 ba han staten Florida om å innvilge nådighet og gjenopprette sine borgerrettigheter. Guvernør Rick Scott, som ikke visste om Murphy før saken kom opp, var tilsynelatende villig til å innvilge nåd. Men Murphy klarte ikke å få de to ytterligere kabinettstemmer som kreves.
***
I dag vises Star of India, DeLong Star Ruby og Midnight Star i Natural History Museums første etasje Morgan Hall of Minerals. (Den tidligere JP Morgan Hall of Gems and Minerals i fjerde etasje er for lengst blitt delt inn i personalkontorer - selv om dens tungmetallport og i det minste noen av de originale vinduene fremdeles er på plass.) Ifølge fysisk-vitenskapelige kurator George E. Harlow, de tre etasjers perlene er samlingens mest populære stykker. Men den gjeldende skjermen gir ingen antydning til tidligere beryktethet, og rommets atmosfære var dempet. Det er som om edelstenene hadde sluppet unna sine tabloide dager og slo seg ned i den lange geologibuen.
