Da du lærte om Archimedes på barneskolen, fortalte læreren din sannsynligvis at en flytende gjenstand fortrenger en mengde vann som tilsvarer sin egen vekt. Selv om en isbit kaster seg opp av vannet, bør den når den smelter, nivået på vannet være det samme. Ekstrapolér dette konseptet til et isfjell som flyter i havet - en større versjon av isbitene i vannglasset ditt - og du skulle tro at smeltende isfjell ikke burde bidra til økning i havnivået. Du ville ta feil, sier geovitenskapsmenn ved University of Leeds.
I sin studie, publisert denne uken i Geophysical Research Letters, brukte forskerne satellittobservasjoner og en datamaskinmodell for å vurdere virkningene av smeltende isfjell. Den totale mengden flytende is som blir omdannet til havvann hvert år tilsvarer 1, 5 millioner isberg av Titanic-størrelse. På grunn av forskjeller i temperatur og tetthet av isen og vannet (sjøvannet er varmere og saltere enn isfjellene som flyter i det), når isfjellene smelter, er det resulterende havvannet 2, 6 prosent større volum enn volumet av vann som isfjellet hadde fortrengt.
Beregnet, stiger havet med omtrent 49 mikrometer hvert år på grunn av smeltende isfjell. Det er ikke mye havnivåstigning - havnivået globalt stiger med omtrent 3 millimeter (eller 3000 mikrometer) per år - men forskerne sier at det fortjener overvåking.
Andre steder i nyheter om stigende havnivå, profilerer Slate en EPA-forsker som advarer om at strender på det østlige sjøbrettet er i fare for å forsvinne. Er det på tide å forlate eiendommen ved stranden?
