Det var en mørk slutt for et vanlig husholdningsobjekt: I 2007 vedtok den amerikanske kongressen en lov som forlangte at USA skulle fase ut de fleste glødepærer innen 2014. Men utfasingen, som var i tråd med en verdensomspennende bevegelse for å bli kvitt glødepærer til fordel for mer energieffektive lysalternativer, er kanskje ikke her for å bli. Som BBCs Matt McGrath melder, indikerer ny forskning at det kan være mulig å gjøre gammeldagse glødepærer mye mer effektive.
Betrakt det som en lyspære over hodet øyeblikket. Forskere ved MIT har funnet ut en måte å resirkulere glødepærer på bortkastet energi gjennom nanoteknologi. I en artikkel publisert i tidsskriftet Nature Nanotechnology, beskriver teamet hvordan de har gjort Achilles-hælen til glødepæren - avfall på mer enn 95 prosent av energien den genererer - til en fordel.
En proof-of-concept-enhet bygget av MIT-forskere demonstrerer en måte å gjøre glødepærer mer effektive. (MIT / Creative Commons) I et forsøk på å resirkulere den bortkastede energien fra pærene, laget laget en sekundærstruktur rundt glødetråden. Strukturen, som er laget av en spesialutviklet fotonisk krystall, fanger opp infrarød energi og lar synlig lys passere gjennom.
I en utgivelse beskriver teamet hvordan de brukte nanoteknologi for å lage krystallen, som består av “fotoniske strukturer” som er satt sammen i tynne, endimensjonale lag på et underlag. Krystallen lar pæren ta igjen sin egen varme, de skriver:
De ønskede synlige bølgelengdene passerer rett gjennom materialet og ut av pæren, men de infrarøde bølgelengdene reflekteres som fra et speil. De reiser deretter tilbake til glødetråden og legger til mer varme som deretter blir konvertert til mer lys. Siden bare det synlige kommer ut, spretter varmen bare tilbake til glødetråden til det til slutt ender som synlig lys.
McGrath skriver at den nye pæren har en effektivitet på 6, 6 prosent — tre ganger så effektiv som en standardpære. Imidlertid tror teamet at de kunne øke pæreeffektiviteten til 40 prosent av den maksimale effektiviteten (683 lumen per watt). Hvis de trekker det av, kan de slå effektiviteten til begge lysdioder, som oppnår omtrent 100 lumen per watt energi, og CFL-er, som oppnår mellom 55 og 70 lumen per watt.
Derimot vil den fullt realiserte glødepæren avgi 272 lumen per watt - ikke så ille for noe drevet av krystaller i en mindre skala. Kanskje var rapporter om glødepærenes død tross alt for tidlige.
