Relatert innhold
- Å fjerne bare noen få trær kan redusere det tropiske biologiske mangfoldet fra dyr
Kuben var nedsenket i Tennessee's Duck River. © David Liittschwager.
Når man skal dokumentere mangfoldet av liv på jorden, er det en reell fordel å begrense prøvestørrelsen.
"Jeg trodde at en kubikkfot ville være håndterbar, " sier David Liittschwager, og sitter bak det brede, ikke utsmykkede arbeidsbordet som fyller spisesalen til leiligheten hans i San Francisco. Innrammede bilder av noen av de tusenvis av dyr og planter han har fotografert de siste 25 årene, henger på veggene. “En kubikkfot passer i fanget; du kan legge armene rundt det. Hvis du står med begge føttene sammen og ser ned, er det omtrent på størrelse med fotavtrykket ditt mens du står stille, sier han. "Jeg trodde det var noe jeg faktisk kunne komme igjennom og fullføre."
Vanlig navn: River Cooter, Vitenskapelig navn: Pseudemys concinna, 4 ″ over snøret, beliggenhet: Lillard's Mill, Duck River, Milltown, Tennessee. © David Liittschwager.
De siste fem årene har Liittschwager - en stille perfeksjonist som fungerte som assistent for både Richard Avedon og Mary Ellen Mark, og nå jobber med både Smithsonian og National Geographic - reist verden rundt med en tredimensjonal rustfritt stålramme, nøyaktig en kubikkfot i volum.
Hans forestilling var enkel og spennende: å plassere gitteret i noen av planetens rikeste økosystemer og se hvor mange organismer som opptar eller passerer gjennom den relativt lille (hvis du er en ekorn) eller en enorm (hvis du er et diatom) pakke med eiendom på 24 timer.
Tallene viste seg å være ganske store.
De seks stedene Liittschwager valgte var en bucket-liste over drømmeturer; fra et korallrev i Moorea, Fransk Polynesia, til en fikengren høyt i skogsskogen på Costa Rica. Kuben var nedsenket i Tennessee's Duck River ("den mest biologisk mangfoldige elven i USA, " forsikrer Liittschwager meg) og en naturreservat i Manhattan Central Park. Det femte stoppet var en brent lapp med fynbos (buskland) i Table Mountain nasjonalpark, i Sør-Afrika. Til slutt kom den godt reiste kubben hjem for å mudre strømningene under Golden Gate Bridge.
I begge tilfeller møtte Liittschwager og teamene hans utallige vesener - fra omtrent 530 i skogsskogen til mer enn 9 000 i hver kubikkfot i San Francisco-bukta.
Liittschwagers nye bok, En verden i en kubikk fot. Med tillatelse fra University of Chicago Press.
Resultatene vises i Liittschwagers nye bok, A World in One Cubic Foot: Portraits of Biodiversity (University of Chicago Press). Som hans tidligere verk - som inkluderer Vitne: Endangered Species of North America (1994) og Skulls (2002) - disse bildene er åpenlyst, avslørende og upretensiøst poetisk. Dyreportrettene er trykt på vanlig hvit bakgrunn, og husker Avedons serie "I det amerikanske vesten", som Liittschwager var med på å trykke på midten av 1980-tallet.
Liittschwager plasserte en kube i Hallett Nature Sanctuary, en fire mål stor fredning i Manhattan Central Park. © David Liittschwager.
En overraskelse er hvor rare og bittesmå så mange av skapningene viser seg å være. "Det meste av verdens biologiske mangfold er små, kryptiske ting, " bekrefter Liittschwager. "Ting som gjemmer seg i sprekker og under og på baksiden av tingene vi ser."
Mange mennesker fotograferer planter og dyr. Men ingen gjør det mer omhyggelig, eller med større medfølelse, enn Liittschwager. Gaven hans er øyeblikkelig åpenbar. Selv om dusinvis av skapningene som er dokumentert i A World in One Cubic Foot, er helt fremmed for vår erfaring, skaper Liittschwager en intimitet du føler i tarmen din.
Vanlig navn: Eastern Grey ekorn, vitenskapelig navn: Sciurus carolinensis, størrelse: 7, 09 ″ kroppslengde, beliggenhet: Hallett Nature Sanctuary, Central Park, New York. © David Liittschwager.
"Jeg finner ikke meg selv, eller et hjort, noe mer praktfullt laget enn en bille eller en reke, " sier fotografen. Hans arbeid støtter påstanden. Man kan ikke se på disse bildene uten å være ærefrykt for disse skapningene, og føle empati for deres velvære. Liittschwager avslører undersøksenes medfødte adel - enten det er en buskeblødning fra Costa Rica, en polynesisk knebbhummer eller en Central Park midge.
Fotografen overvåket også en kubikkfot i fynbos (buskland) i Sør-Afrikas Table Mountain nasjonalpark. © David Liittschwager.
"Tar det mer tålmodighet, " spør jeg, "å fotografere dyr enn det gjorde for å fotografere mennesker med Avedon?"
“Det gjør det, ” nikker Liittschwager. ”Arbeidet Richard utførte i portrettertrekk tok ikke så lang tid. Han ville se noen som han ønsket å fotografere, og da kan det være en økt på fem til ti minutter foran en enkel bakgrunn. Å jage et rennende insekt rundt en petriskål i en time og prøve å få det i rammen og i fokus, er ikke uvanlig. ”
Ethvert prosjekt som blander kunst og vitenskap vil involvere litt gjetninger og vel - "unaturlig" utvalg. Central Park-kapittelet inneholder et portrett av en vaskebjørn. "Det sov på treet rett over oss, " sier Liittschwager. "Vi så faktisk ikke vaskebjørnen, men en dag hadde kuben blitt flyttet - og vaskebjørnen var det eneste som var stort nok til å gjøre det!"
Vanlig navn: Jewel Scarab, Vitenskapelig navn: Chrysina resplendens, Størrelse: 3, 1 cm kroppslengde, beliggenhet: Monteverde Cloud Forest Biologiske reservat, Costa Rica. © David Liittschwager.
På samme måte juvelen skaraben: en passende navngitt Costa Rica-bille. "De er veldig sterke flygere, men slags klønete, " konstaterer Liittschwager. “Denne fyren bare fløy med i skogens baldakin, 90 meter opp i et tre. Han slo inn i hodet mitt - og falt i kuben. ”
Akkurat nå er Liittschwager i Belize, og jobber med Smithsonian på en beslektet kunst / vitenskapelig utstilling om disse "biokubene." "Vi jobber sammen for å digitalisere mangfoldet, en kube av gangen, " sier forskningszoolog Chris Meyer, som har samarbeidet med Liittschwager i omtrent fire år. “David får skuddet, og jeg får et genetisk fingeravtrykk for hver art. Så mens David legger 'ansikter til navn', er jobben min å sette 'navn på ansikter.' ”
Så hva er take-away-leksjonen fra et arbeid som dette?
“At selv små flekker betyr noe, ” sier Liittschwager uten å nøle. “Og at det ikke er noe lite sted som ikke er koblet til stedet rett ved siden av. Det er ingenting som er atskilt. ”
Fotografens syn gjenspeiles i bokens seks essays - en for hver biosfære - og i forordet av EO Wilson. I sin egen introduksjon siterer Liittschawager Wilson: "En levetid kan tilbringes i en magellansk seilas rundt stammen til et enkelt tre."
Noe som gjør det, observerer Liittschwager, for stor prøvestørrelse.
Gjestebloggeren Jeff Greenwald er en hyppig bidragsyter til Smithsonian.com.
