Domitilla-katakombene er de største underjordiske gravkamrene i Roma, og huser 26 250 begravelser i en syv odde mil under metropolen. Selv om området er en historikers drøm, har mange av informasjonene katakombene tilbyr om tidlig kristendom i århundrer blitt tilslørt av lag sot, alger og kritt. Nå, rapporterer Daniela Petroff ved Associated Press, er to kamre i katakombene blitt restaurert, noe som avslørte de underliggende fresker og graffiti for første gang på århundrer.
Petroff rapporterer at kamrenes gjenopprettede fresker hører tilbake til Romas hedenske røtter og tidlige bibelske påvirkninger. Det er vinranker og cupider, samt skildringer av Noah og hans ark, Daniel og løvene og Kristus og hans apostler.
Elisabetta Povoledo ved The New York Times melder at arbeidere brukte lasere for å strippe de knusete avsetningene fra freskerne "millimeter for millimeter." Det møysommelige arbeidet lønnet seg - forskere var i stand til å datere de gjenopprettede bildene til andre halvdel av fjerde århundre.
"Disse verkene viser den vanskelige veien romerne gikk på vei til sin nye tro, " forteller Giovanni Carru fra Pontifical Commission of Sacred Art, Petroff.
Sarah Bond på Forbes rapporterer at freskerne også kaster lys over hverdagen i det gamle Roma fra korn- og bakeindustrien. Brød var utrolig viktig i det romerske imperiet og kunstverk som ble oppdaget illustrerer de mange menneskene som var ansatt i å sikre at korn kom til keiserbyen.
Forskere oppdaget et stykke trivia også blant kunsten. En av de restaurerte fresker inkluderer navnet Antonio Bosio. Den italienske lærde gjenoppdaget katakombene under Roma i 1593, og bestemte seg på et tidspunkt å skrape navnet hans med store svarte bokstaver over Kristus og disiplene, melder Povoledo.
Et museum som inkluderer gjenstander fra Romes katakomber, er for øyeblikket i ferd med å bli ferdigstilt, og de restaurerte kamrene selv vil være åpne for publikum senere i sommer. Povoledo rapporterer at restaureringen av katakombene vil fortsette siden det er mange titalls lignende kammer som venter på at lagene med skitt skal skrelles tilbake.
