Deler av Jakarta, Indonesia synker raskere enn Venezia, og Reuters melder at byen har mistet 13 meters høyde de siste 30 årene. Det ville være et enormt problem selv om Jakarta ikke var hjem til nesten ti millioner indonesere. Men det kan være håp i vente, melder Wendy Koch for National Geographic : Byen legger ut på en plan for å bygge en gargantuansk fuglformet sjøvegg.
Koch skriver at byen er midt i den første fasen av en plan på 40 milliarder dollar for å beskytte seg selv med en 25 mil lang, 80 fot høy mur og en serie kunstige øyer formet som en Garuda, en mytisk fugl det er Indonesias nasjonale emblem.
På hjemmesiden sin sier prosjektets nederlandske designfirma at det vil ta 30 til 40 år Great Sea Seawall. For det første skal Jakartas nåværende sjøvegg forsterkes og kombineres med vannbehandlingsprosjekter. Da vil den Garuda-formede sjøveggen, komplett med 17 kunstige øyer, bygges på byens vestlige side. Når de er ferdige, vil øyene være hjemsted for en helt ny del av Jakarta som forventes å huse hundretusener av innbyggere. En annen sjøvegg mot øst, en ny flyplass og et havnutvidelsesprosjekt vil runde konstruksjonen.
Det er bare ett problem: Ingen er sikre på om prosjektet faktisk vil være effektivt. Koch melder at eksperter er bekymret for at muren bare vil behandle symptomet - en synkende by - og ikke dens årsak, uhemmet utvikling og en voksende befolkning som feilaktig Jakartas vannforsyning.
Seawalls kan være en fristende løsning for byer som er desperate etter å holde havet ute, men som Smithsonian.com rapporterte tidligere i år, kan de også ha negative miljøpåvirkninger. Ved å sprette bølger tilbake i havet, kan sjøvegger skade det lokale dyrelivet, erodere strender og øke virkningen av uvær.
Tidligere i år advarte en studie fra Indonesias departement for maritime anliggender om at Garuda-muren ville ha akkurat disse effektene. Jakarta Posts Corry Elyda melder at veggen også kan fortrenge titusenvis av fiskere. Men andre spesialister er uenige og sier at prosjektets fordeler oppveier ulempene. Tross alt har den voksende byen møtt katastrofale flom i fortiden og er fortsatt sårbar for naturkatastrofer i fremtiden, noe sjøveggen bør hjelpe til med å adressere.
Uansett hvilken innvirkning det har på Jakartas miljø, vil Great Garuda etterlate et uutslettelig preg på selve byen. Et nettsted for prosjektet bemerker at fuglen er det første reisende vil se når de kommer inn for å lande over Jakarta-bukten - en enorm fugleinstruktur som bare kan redde byen sin med sitt ambisiøse vingespenn.
