Denne uken markerer hva som ville ha blitt 100-årsdagen til avdøde James W. Rouse (1914-1996), en ambisiøs forretningsmann, en korsfarende aktivist, en tidlig talsmann for byfornyelse, og en utvikler som ofte blir kreditert med å oppfinne kjøpesenteret . Oh, og han bygde også en by.
Rouse vokste opp i Easton, Maryland, sønn av hardtarbeidende foreldre til mercurial formuer som innpodet en utrettelig arbeidsmoral i ham. Han jobbet seg gjennom advokatskolen, deretter som kontorist for den nyutviklede føderale boligadministrasjonen, deretter som bankmann, deretter som partner i sitt eget pantebankselskap, Moss-Rouse Company, senere James W. Rouse & Company Inc. En stund underveis utviklet den selvlagde millionæren en lidenskap for den amerikanske byen. På slutten av 1940-tallet ble han involvert i å rehabilitere (ikke bulldosende) Baltimore-slummen, og etter hvert tjente han i presidentens rådgivende komité for regjerings boligpolitikk og -programmer der han hjalp til med å utvikle det begynnende konseptet for byfornyelse - et ord som en gang hadde mer optimistiske konnotasjoner. Gjennom hele sin karriere gikk Rouse en linje mellom pragmatikk og poetikk. Snarere enn å bli drevet av visjoner om overskudd og bunnlinjen, ønsket han virkelig å skape bedre steder for mennesker - alle mennesker - å bo.
Harunale Mall, interiør og luftfoto. (Nirenstein Collection via Shorpy) Noe etter at kredittfirmaet begynte å finansiere store kommersielle eiendommer, bestemte Rouse seg for å prøve å utvikle sitt eget kjøpesenter - med en vri som ville endre måten vi handler for alltid. I 1958 bygde han Harundale Mall i Glen Burnie, Maryland. Harundale var faktisk det andre lukkede kjøpesenteret i USA (det første åpnet noen måneder tidligere i Minneapolis), men det er godkjent for å inspirere til spredning av det moderne kjøpesenterkonseptet. Det var et dyrt, risikabelt selskap, men det lønnet seg. Ikke bare viste det fullstendig klimakontrollerte kjøpesenteret seg som praktisk for kjøpere og lukrativt for detaljister, det hadde den uventede bivirkningen av å bli et samfunnshus der folk - ikke bare tenåringer - begynte å samles som om det var et torg. Rouse oppmuntret denne oppførselen ved å bygge fontener, biblioteker, postkontorer og til og med kirker i kjøpesentrene. Selv om noen tilskriver kjøpesenteret tilbakegangen av det amerikanske sentrum, var Rouses ambisjon faktisk å gi de stedløse forstedene et borgerlig anker. Han fortsatte å utvikle kjøpesentre og markedsplasser, men neste trinn virket tydelig for den visjonære utvikleren. James Rouse rullet opp ermene og bygde en by.
Han mente at vi krevde for lite av oss selv og byene våre. Han trodde at byen kunne bli bedre, at vi kunne bli bedre. Rouse mente at byene bare er for store og at deres umulige skala fremmedgjør oss fra hverandre, og fremmer en apati og ensomhet. Etter Rouses syn er vi på vårt beste i mindre lokalsamfunn der det er en følelse av ansvar overfor ens by og for naboen. Han forestilte seg en vakker, selvopprettholdende American City - et nytt Amerika, egentlig - som fremmet økonomisk, rasemessig og kulturell harmoni. Navnet på denne nye byen på en høyde: Columbia.
Et tidlig kart over Columbia, Maryland Historien om Columbia starter i 1962, da flere mystiske organisasjoner rolig begynte å kjøpe tusenvis av dekar i landlige Howard County, Maryland, mellom Baltimore og Washington, DC. Ryktene spredte seg gjennom regionen: regjeringen bygde en massiv komposthaug; nei, en missilsilo; det var ikke det, Volkswagen bygde en fabrikk. Det var naturligvis alt Rouse som jobbet gjennom flere skallselskaper og forskjellige banker for raskt å kjøpe mer enn 15 000 bukoliske dekar jordbruksland og milde åser befolket av poppel, eik og furu. Taushetsplikten var nødvendig for å hindre bønder i å heve prisene sine for høye, og det gikk utover anskaffelsesstadiet. Kart og kontrakter relatert til hans bestrebelser ble holdt i et avlåst rom, kodenavnet “Shangri-La” av de tre personene som hadde nøkler og visste det fulle omfanget av Rouses visjon. Det forseggjorte skallspillet på 23 millioner dollar ble fullført av doble persienner, feildirigeringer og mistenkelige fiendens agenter, ble henrettet som en CIA-operatør og ville lage en flott kapersfilm.
Til slutt lyktes Rouse med krok, kjeltring og lommebok å skaffe seg jord og den 29. oktober 1963 avslørte han seg offentlig som kjøper, og informerte kommisjonærene fra Howard County om at han foreslo å utvikle landet til et "balansert, planlagt samfunn "det ville" passe naturlig inn i Howard County-landskapet, bevare strømningsdalene, beskytte åser og skoger og gi parker og grønne belter. " Folk ble overrasket, men overraskende ikke opprørt. Røstende, forskrevet og vanligvis kledd i en uformell sportsfrakk, klippet Rouse av en ikke-imponerende skikkelse, men hadde en evangelisk lidenskap for sitt arbeid og inspirerte støtte med utrolig veltalende taler om problemene til amerikanske forsteder og hans plan for å gjenspeile byen:
"Byene våre vokser av en tilfeldighet - ved en tilfeldighet ... En gård blir solgt og begynner å oppdra hus i stedet for poteter - så en annen gård. Skogene blir hugget; dalene er fylt; bekker blir begravet i stormkloakk ... biter og biter av en by er spredt over landskapet. Ved denne irrasjonelle prosessen fødes ikke-fellesskap - formløse steder uten orden, skjønnhet eller grunn, steder uten synlig respekt for mennesker eller land. Tusenvis av små, separate beslutninger tatt med lite eller ingen forhold til hverandre, og heller ikke om deres sammensatte innvirkning, gir en viktig beslutning om fremtiden til våre byer og vår sivilisasjon - en beslutning vi har kommet til å kalle "forstadsspredning." Hvilken tull dette er! Hvilken uvøren, uansvarlig spredning av naturens begavelse og menneskets håp om verdighet, skjønnhet, vekst!
Columbia ville være annerledes; som Rouse sa, en "hage for å vokse mennesker." Når han bygde en by for 100 000 mennesker, hadde han fire hovedmål: 1) å skape en fullstendig selvopprettholdende by, ikke bare en bedre forstad, der innbyggerne vil både bo og arbeide, 2) for å respektere landet, 3) for å produsere det mest imøtekommende miljøet for vekst av mennesker, og 4) for å tjene penger. Rouse gjorde det klart at overskudd ikke var en ekstra fordel med planen, det var et hovedmål. Det var en utenkelig ambisiøs virksomhet for tiden, men hvem ellers ville prøve? Rouse mente at bare et selskap hadde infrastruktur, ressurser og innflytelse for å lykkes med å skape en helt ny by.
Utatert fotografi fra Department of Housing and Urban Development i den nye byen Columbia, Maryland (Mason Archive Repository Service) For å oppnå disse målene ansetter Rouse ikke bare et team av dyktige planleggere og designere, men også lærde, myndighetspersoner og sosiologer. Denne "arbeidsgruppen", som menn og kvinner ble kjent, mester den sanne innovasjonen i Columbia: utviklingen av sosial planlegging sammen med byplanleggingen. De studerte amerikanske byer, religiøs praksis og sosial atferd for å lage nye integrasjonsstrategier, alternativer for offentlig transport og mer effektiv byutforming. Arbeidsgruppen utviklet colombias hierarkiske plan bestående av distinkte nabolag samlet i ni forskjellige landsbyer, som var samlet rundt en enkelt "sentrum" kjerne. Hver landsby hadde sine egne skoler, biblioteker, sykehus og andre samfunnsinstitusjoner. De små landsbyene ble ikke bare utviklet for å imøtekomme det naturlige terrenget, men også for å dyrke en følelse av sosialt ansvar blant innbyggerne. I en tid da rasespenningen gikk høyt, var Columbia Rouses ideelle visjon om landets fremtid: en kulturelt mangfoldig, integrert by der barna gikk til skolen og kontoret bare en rask busstur unna. Rouse lovet at hver eneste person som jobber i Columbia hadde råd til å bo der. I den anledning kjempet Rouse og hans landsmenn for å sikre at subsidierte boliger og leiligheter ble bygget sammen med større eneboliger.
Til tross for denne unike sosiologiske tilnærmingen, var Columbia definitivt tradisjonelt utseende, til og med rett og slett dyster i noen deler. Det var ikke slik at Rouse ikke brydde seg om god design - tvert imot, faktisk. Kvalitet var av største betydning for ham, og i nesten alle prosjektene hans hadde han en hånd i å plukke alt fra landskapsarkitektur til søppeldunker. Selv om utgangspunktet var en talsmann for modernistisk arkitektur, lærte Rouses erfaring med kjøpesentre ham at nyskapende arkitektur ikke er bra for virksomheten. På begynnelsen av 1960-tallet var den amerikanske offentligheten ikke helt klar til å omfavne en modernistisk by, og Columbia handlet om å gi folk det de ville. For Rouse var nøkkelen til suksess tradisjonell design av høy kvalitet.
Som han fortalte studentene under et foredrag på Harvards Graduate School of Design: “Vi må holde fokus der arkitekter og utviklere har latt gli fra synsvinkel: den eneste virkelige begrunnelsen for et av disse sentrene er å tjene menneskene i området: ikke selgerne, ikke arkitektene, ikke utviklerne. Hvis vi finner det som fungerer best for folk, vil vi avvikle med både god design og høy fortjeneste. "Columbia kan være prikket av ranchburgere og kolonialhjem, men for sitt eget selskapets hovedkvarter, en flattaket modernistisk struktur på menneskeskapte innsjø Kittamaqundi, Rouse tok en sjanse på en ung arkitekt ved navn Frank Gehry.Det var et av de tidligste oppdragene for Gehry, som selvfølgelig ville fortsette å bli en av de mest innflytelsesrike arkitektene de siste 50 årene.
Fotografi fra Department of Housing and Urban Development i Columbia, Maryland ca 1967 (Mason Archival Repository Service) Columbia åpnet 21. juni 1967. Det var ikke ferdig, men det var klart. Den nye byen hadde ingen problemer med å tiltrekke seg et mangfoldig tverrsnitt av innbyggere og næringer, og den overgikk raskt dens utvikling og kulturelle mål. I det minste syntes det i en tid å ha oppnådd sin hensikt, som var "det eneste gyldige endelige formålet med enhver sivilisasjon, " ifølge Rouse: "å vokse bedre mennesker; mer kreative, mer produktive, mer inspirerte, mer kjærlige mennesker. "
Selv etter hans pensjonisttilværelse i 1979 fortsatte Rouse dette oppdraget, og grunnla Enterprise Foundation (nå Enterprise Community Partners), som støtter rimelige boliger og sosiale tjenester i nabolag med lavere inntekt.
En ny 30-årig hovedplan for sentrum av Columbia I tiårene siden det åpnet har Columbia, som enhver by, hatt sine kamper. Beboere har klaget på høye skatter, tett trafikk og kriminalitet. Men Columbia rangerer konsekvent på lister over de beste stedene å bo i Amerika, og byen vokser fremdeles. I 2010 godkjente fylkestinget sentrums Columbia-planen for å tiltrekke seg ny virksomhet, nye innbyggere og forynge den sentrale kjernen i byen. Frank Gehrys gamle bygning vil snart gjenåpne som en Whole Foods - og det er snakk om at Gehry kan bygge igjen i Columbia. Naturligvis har Columbia sine kritikere, hvorav noen sier at den aldri ble den byen den var ment å være, at det bare var en annen cookie-cutter forstad og Rouses drøm om økonomisk og rasemessig likhet bare var det - en drøm; eller verre, en løgn. Men som forfatter Michael Chabon skriver i et essay om oppveksten i Columbia, "bare fordi du har sluttet å tro på noe du en gang ble lovet, betyr ikke det at løftet i seg selv var løgn."
Columbia, i dag. Statuer av Willard Rouse og James W. Rouse står på bredden av innsjøen Kittamaqundi. Da Rouse begynte sitt store tilsagn, døde byer mens innbyggerne flyktet til forstedene. I dag er det motsatte. Men hvis husleiene fortsetter å stige og byene blir enklaver for de velstående, vil kanskje nye modeller dukke opp, eller gamle modeller vil bli revurdert. Uansett hva som skjer, er følgende tale fra James Rouse, en oppfordring til våpen som ble først talt i 1967, fremdeles gjeldende i dag:
”Vi lever midt i det historien kan synes å ha vært den viktigste revolusjonen i menneskets historie. Det er omveltningen som har løftet seg til nye høyder menneskets respekt for verdigheten og viktigheten av hans medmenneske… .Denne revolusjonen er knapt i gang. Verktøyene for å utføre det er blitt smidd i løpet av de siste tiårene. Vi utvikler nå viljen til å hente verktøyene og sette dem i gang. I løpet av de neste ti årene vil vi se en urban revolusjon som vil føre til at alle menn ... tar besittelse av byene sine og får dem til å jobbe for mennesker som bor der. ”
Merk: forskjellige sitater fra Rouse er utdraget fra boken Columbia og de nye byene.
