Fra neste uke kan ivrige Muppet-fans kanskje merke noe som er litt annerledes ved Kermit the Frog. Som Ryan Parker rapporterer for The Hollywood Reporter, vil Steve Whitmire, som har gitt uttrykk for Kermie de siste 27 årene, ikke lenger utføre rollen som den ikoniske amfibien.
Torsdag forklarte Whitmire trekket i et personlig blogginnlegg, og la merke til at han ikke forlot etter valg. "For meg er Muppettene ikke bare en jobb, en karriere eller til og med en lidenskap. De er et kall, et presserende, ubestridelig, umulig å motstå livsstil, " skriver han. "Jeg vil at alle dere som elsker Muppets, skal vite at jeg aldri ville vurdere å forlate Kermit eller noen av de andre, for å gjøre det ville være å forlate oppgaven som er betrodd meg av Jim Henson, min venn og mentor, men enda mer, min helt."
Whitmire ble informert om beslutningen oktober 2016, ifølge blogginnlegget. "Jeg har taus de siste ni månedene i håp om at Disney-selskapet kan snu kursen, " skriver han. "Jeg er fortsatt villig til å gjøre alt som kreves for å bøte på bekymringene, fordi jeg føler at mitt fortsatte engasjement med karakterene er i Muppets beste interesse."
Men dette er ikke slutten for Kermie. Ifølge Joe Hennes fra Muppet-fansiden Tough Pigs, som først skulle rapportere om nyheten om Whitmires splitt, vil veteranstemmeskuespilleren Matt Vogel innta rollen som den milde frosken. Vogel har gitt uttrykk for en rekke karakterer, blant dem sersjant Floyd Pepper, Lew Zealand og grev von Count. Hennes påpeker at Vogel “tidligere fremførte Kermit-imitator Constantine i [filmen fra 2014] Muppets Most Wanted ” - en karakter som har gitt mange meme.
Vogel skal etter planen debutere som Kermit neste uke, på YouTube-serien “Muppet Thought of the Week.” Mens Muppet har blitt stående i gode hender, er fans trist å se Whitmire gå.
"[W] e er fremdeles sjokkert over denne nyheten, " skriver Hennes om Tough Pigs. "Vi er mer enn klar over alvoret som er knyttet til slutten av Steve's funksjonstid."
Whitmire meldte seg første gang inn i Muppets-familien i 1978, og ifølge Mark Kennedy fra Associated Press har han gitt uttrykk for en rekke elskede karakterer: Beaker, Rizzo the Rat, den cantankerous heckler Statler. I følge Jon Irwin fra Kill Screen ba Hensons sønn, Brian, Whitmire om å ta på seg rollen som Kermit i kjølvannet av Hensons død.
Henson hadde gitt livet til Kermit i 1955, og fremført karakteren til sin død i 1990. Da Whitmire overtok for Henson, prøvde han å "sørge for at karakteren forble den samme og konsistente, men ble ikke foreldet og bare en kopi, ”Forklarte dukketoppen i et intervju fra 2010.
Nå er faklen til Kermie passert igjen. Hennes skrev om Tough Pigs og sa at fangruppen er “fascinert for å se hvordan [Vogel] vil fortsette Kermits arv.” Miss Piggy, den tøffeste grisen av alle, har ennå ikke kommentert endringen i hennes (tidligere) amfibie- amour.
