Forskning har vist at dyp søvn spiller en avgjørende rolle i minnedannelse. Når menneskene blir eldre, blir søvnen lettere og mer fragmentarisk, noe som igjen betyr at eldre voksne får mindre dyp søvn enn yngre. Så det er ikke helt overraskende at deprivasjon har vært knyttet til hukommelsestap blant eldre.
Heldigvis kan det være en ganske enkel løsning på dette problemet. Som Amanda MacMillan melder om TID, antyder en ny studie at "rosa støy" kan føre voksne inn i dypere slumbers og hjelpe dem til å danne sterkere minner.
Rosa støy ligner hvit støy, men mens hvit støy er en kontinuerlig lyd, inkluderer rosa støy høye og lave frekvenser. Phillis Zee, professor i nevrologi ved Northwestern University og hovedforfatter av studien, forteller MacMillan. "Det merkes bare at hjernen innser at den er der, men ikke nok til å forstyrre søvnen."
Zee og et team av forskere på Nordvestlandet samlet 13 voksne som var 60 år eller eldre og overvåket søvnen deres i et laboratorium i to netter. Begge netter tok deltakerne en hukommelsestest, gikk i seng mens de hadde på seg hodetelefoner og en elektrodehette, og tok en annen hukommelsestest om morgenen. Men ukjent med de søvnige forsøkspersonene, spilte forskere bare rosa støy inn i hodetelefonene på en natt.
Mer spesifikt, tidsbestemte de lydene slik at de stemte med deltakernes langsomme bølgesvingninger. Under dyp søvn går sakte hjernebølger til omtrent en svingning i sekundet, sammenlignet med omtrent ti svingninger per sekund under våkenhet, skriver forskerne i en pressemelding. Algoritmen de benyttet seg av i studien gjorde det mulig for teamet å levere et lite spreng med rosa støy i det "presise øyeblikket" som deltakernes langsomme bølger steg - et mønster som er unikt for hver person.
Resultatene fra studien, publisert i tidsskriftet Frontiers in Human Neuroscience, fant at deltakernes trege bølger økte etter natten med lydstimulering, noe som antydet at de fikk mer dyp søvn. Og om morgenen etter å ha hørt rosa støy presterte de tre ganger bedre på hukommelsestester enn de gjorde etter å ha sovet uten lydstimulering.
Studien var relativt liten, så ytterligere forskning er nødvendig for å bekrefte funnene, og studere hvor langvarig bruk av rosa støyeffekter sover. Men som MacMillan rapporterer i TID, har Northwestern tatt skritt for å patentere forskernes teknologi, som ser ut til å ha truffet på en måte å stimulere langsomme bølger i riktig øyeblikk. Teamet håper å kunne utvikle et rimelig apparat som folk kan bruke hjemme, fra komforten av sengene sine.
