Når rovdyr sammenstøter med mennesker, blir debatten hard. Ulver, innkalt som ikoniske nordamerikanske dyr, trekker også ørene til gårdbrukere som må takle de som dreper husdyrene sine. Ulvejakt er en måte å håndtere dyr som uunngåelig krysser mennesketegnede linjer, men - som forfatterne av en ny studie observerer - det er ikke mye forskning som undersøker om disse jaktene faktisk reduserer husdyrdødsfall.
Relatert innhold
- Sjelden ulv eller vanlig coyote? Det skal ikke saken, men det gjør det
Svaret på det spørsmålet kan virke intuitivt, men de nye funnene er i strid med den forventningen: Forskere fra Washington State University fant ut at når ulv ble drept ett år, ble flere husdyr drept av ulv i det neste. De publiserte forskningen sin i PLOS One .
Forskerne så på antall drepte ulver samt antall storfe og sauer drept av ulv (kalt depredasjon) over en periode på 25 år i Montana og 17 år i Idaho og Wyoming. (Ulvejakt er foreløpig tillatt i Alaska, Idaho, Montana og Minnesota, men på vent i Wyoming.) For hver ulv som ble drept året før, økte oddsen for utryddelse med 4 prosent for sauer og 5 til 6 prosent for storfe.
Når mange ulver blir drept, endres selvfølgelig den historien. Da mer enn 25 prosent av ulvene i området ble drept, falt også husdyrdrap. Forskerne påpeker imidlertid at 25 prosent er det magiske tallet fordi det overstiger frekvensen av ulvebestandsvekst. I den takt med ulvedrap, ville alle ulvene raskt forsvinne.
Disse tallene kan virke som et greit argument mot ulvejakter, men historien blir mer komplisert. Forskerne vet ikke nøyaktig hvorfor statistikken ryster ut på denne måten. Studiens hovedforfatter, WSU-biolog Rob Wielgus, forklarer en hypotese i Rich Landers-bloggen for The Spokesman-Review :
Wielgus sa at ulvedrap sannsynligvis forstyrrer den sosiale samholdet i flokken. Mens et intakt avlspar vil holde unge avkom fra å parre seg, kan forstyrrelse sette seksuelt modne ulver fri for å avle, noe som fører til en økning i avlspar. Ettersom de har unger, blir de bundet til ett sted og kan ikke jakte hjort og elg like fritt. Noen ganger vender de seg til husdyr.
Inspirasjonen til denne forklaringen er at omtrent 5 prosent økning i depredasjon samsvarte med en 5 prosent økning i avlspar for hver drept ulv, melder ABC News. Lignende forskning på husdyr drept av bjørner og cougars støtter også den.
Seattle-baserte KUOW rapporterer at en bedre strategi kan være å bruke ikke-dødelige kontrolltiltak som vakthunder, lys og lyder som avskyr ulv. "Det understreker virkelig behovet for å forhindre konflikt mellom ulv og husdyr i utgangspunktet, " sa Chase Gunnell, fra fortalergruppen Conservation Northwest, til reporteren Courtney Flatt.
Ulvedrap utgjør en veldig liten prosentandel av den totale dødsfall i husdyr i disse regionene. For gårdsmennene som er avhengige av husdyr, virker imidlertid eventuell død av rovdyr som en frustrerende forebyggbar tragedie. Visstnok er det nødvendig med noen strategi for å holde ulv i grensene mennesker plasserer seg rundt seg, men den eneste måten vi kan finne ut hva som vil fungere, er å se på dataene.
