Før Sayyid Qutb ble en ledende teoretiker for voldelig jihad, var han en lite kjent egyptisk forfatter som bodde i USA, hvor han gikk på et lite lærerskole på Great Plains. Greeley, Colorado, omkring 1950 var det siste stedet man kunne tenke seg å se etter tegn på amerikansk dekadens. Dens brede gater var oversvømmet med kirker, og det var ikke en bar i hele den tempererte byen. Men det rettslige Qutb (COO-tub) så ting som andre ikke gjorde. Han så på brutalen hos menneskene rundt ham: måten de saltet vannmelonen på og drakk teen usøtet og vannet plenene sine på. Han fant de muskuløse fotballspillerne rystende og fortvilte over å finne en barberer som kunne gi et skikkelig hårklipp. Når det gjelder musikken: "Amerikanerens glede av jazz begynner ikke helt før han parer den med å synge som råskrik, " skrev Qutb da han kom tilbake til Egypt. "Det er denne musikken som de vilde bushmen skapte for å tilfredsstille sine primitive ønsker."
Slik grumling av en ulykkelig veiv ville være nesten komisk, men for en faktum: en direkte innflytelseslinje går fra Sayyid Qutb til Osama bin Laden, og til bin Ladens egyptiske partner i terror, Ayman al-Zawahiri. Fra dem fortsetter linjen til en annen rolig, sytende egyptisk opphold i USA - kapreren Mohammed Atta fra 11. september. Qutbs grep om Amerika krever alvorlig oppmerksomhet fordi de kaster lys over et spørsmål som har pirret siden verdenshandelssenterets fall: Hvorfor hater de oss?
Qutb ble født i 1906 i den nord-egyptiske landsbyen Musha og oppvokst i et fromt muslimsk hjem. Han memorerte Koranen som gutt. Senere flyttet han til Kairo og fant arbeid som lærer og forfatter. Romanene hans gjorde ikke noe stort inntrykk, men han fikk et rykte som en skummel litterær kritiker. Qutb var blant de første mesterne i Naguib Mahfouz, en ung, moderne romanforfatter som i 1988 skulle vinne Nobelprisen i litteratur. Da Qutb modnet, tok tankene et mer politisk rollebesetning. Selv etter Egyptens standarder var disse kaotiske, korrupte tider: Første verdenskrig hadde fullført ødeleggelsen av Det osmanske riket, og de vestlige maktene skapte, med absolutt kolonial tillit, nye kart og regjeringer for Midtøsten. For en stolt mann som Sayyid Qutb, ydmykelsen av landet hans i hendene på sekulære ledere og vestlige marionetter. Forfatterne hans vekket ugunstig oppmerksomhet fra den egyptiske regjeringen, og i 1948, har Mahfouz sagt, var Qutbs venner i utdanningsdepartementet tilstrekkelig bekymret for situasjonen hans til at de fremmet ham for å sende ham til utlandet for sikkerhet i USA.
Noen biografiske skisser antyder at Qutb ankom med godartet utsikt over Amerika, men hvis det er sant, varte det ikke lenge. Under et kort opphold i Washington, DC, var han vitne til oppstyret rundt en heisulykke og ble lamslått over å høre andre tilskuere komme med en vits om offerets utseende. Ut fra dette og noen få forhåndsmerknader i andre omgivelser, konkluderte Qutb med at amerikanere led av "en tørke av sentimental sympati" og at "amerikanere med vilje håner det folk i den gamle verden holder hellig."
Dette ble objektivet som Qutb leste nesten hvert eneste amerikanske møte - et sammenstøt av New World versus Old. Qutb tilfredsstilte lett kravene på forskerskolen ved Colorado State College of Education (nå kjent som University of Northern Colorado) og viet resten av tiden til sin sanne interesse - den amerikanske sjelen, hvis noe slikt eksisterte. “Dette store Amerika: Hva er det verdt i omfanget av menneskelige verdier?” Undret Qutb. “Og hva legger det til i den moralske beretningen om menneskeheten?” Hans svar: ingenting.
Fortsatt var Qutbs forakt for Amerika ikke så enkel som noen kanskje nå forestiller seg. Han slo ikke tilbake fra politisk frihet og demokrati, som president Bush kan forvente av en jihadi-teoretiker, og heller ikke klaget han på nyanser av imperialistisk ambisjon i amerikansk utenrikspolitikk, som forfattere til venstre kan anta. Angående utskeielsen av amerikansk kultur - vulgaritet, materialisme og promiskuitet - uttrykte Qutb sjokk, men det ringte litt hult. "Den amerikanske jenta er godt kjent med kroppens forførende kapasitet, " skrev han. "Hun vet forførelse ligger i de runde brystene, i full rumpe og i de formige lårene, glatte bena, og hun viser alt dette og legger ikke skjul på det." Disse krumme jezebellene forfulgte gutter med "brede, stroppede bryst [er]" og "Oksemuskler, " la Qutb avsky. Likevel uansett hvor uklare adjektivene hans, den snarlige, ugifte egypteren kunne ikke overbevisende skildre kirkedansene og Look- magasinene han møtte i søvnige Greeley som utgjør en ekte seksuell "jungel."
Kjerneproblemet med USA, for Qutb, var ikke noe amerikanere gjorde, men bare hva Amerika var - "den nye verden ... er stavebindende." Det var mer enn et land med gleder uten grenser. I Amerika, i motsetning til i Egypt, kunne drømmer gå i oppfyllelse. Qutb forsto faren dette utgjorde: Amerikas blendende hadde makt til å blinde mennesker til den virkelige topp av sivilisasjonen, som for Qutb begynte med Muhammad i det syvende århundre og nådde toppen i middelalderen, båret seirende av muslimske hærer.
Qutb avviste ideen om at ”nytt” også ble ”forbedret.” Opplysningstiden, den industrielle tidsalderen - moderniteten i seg selv - var ikke fremgang. "Den sanne verdien av enhver sivilisasjon ... ligger ikke i verktøyene mennesket har funnet opp eller i hvor mye makt han utøver, " skrev Qutb. "Verdien av sivilisasjoner ligger i hvilke universelle sannheter og verdenssyn de har oppnådd." Den moderne besettelse av vitenskap og oppfinnelse var en moralsk regresjon til den primitive tilstanden til de første verktøymakerne. Qutbs Amerika sprakk av rå energi og appetitt, men helt uten høyere dyder. I hans øyne ble dens "uendelige, uberegnelige utvidelser av jomfruelig land" avgjort av "grupper av eventyrere og grupper av kriminelle" som manglet tid og refleksjon som kreves for et sivilisert liv. Qutbs amerikanere “stod overfor de ubeskjente skogene, de snodige fjellmazene, isfeltene, de dundrende orkanene, dyrene, ormene og skadedyrene i skogen” i en kamp som etterlot dem følelsesløse for “tro på religion, tro på kunst og tro på åndelige verdier helt. ”
Dette portrettet ville sannsynligvis ha overrasket befolkningen i Greeley fra midten av århundret, hvis de på en eller annen måte ble klar over de uuttalte meningene til deres noe frostige nabo. Deres var en vennlig by som er mest kjent for den upretensiøse høgskolen og for storfe-partiene som spredte seg skarpt i utkanten. Grunnleggelsen av Greeley i 1870-årene involverte ingen isfelt, orkaner eller slanger. I stedet begynte det med en enkel avisspalte skrevet av Nathan Meeker, landbruksredaktør av New York Tribune . 14. desember 1869 appellerte Meeker til litterære lesere med høy moralsk karakter for å bli med ham og bygge et utopisk samfunn ved South Platte River nær foten av Rocky Mountains. Mer enn 3000 lesere søkte; fra denne listen valgte Meeker de 700 best kvalifiserte til å realisere sin visjon om et nøkternt, gudfryktig, samarbeidsvillig samfunn. Byen ble kalt Greeley til ære for Meekers sjef på Tribune, den kviksotiske forleggeren Horace Greeley, som døde i løpet av uker etter at han mislyktes som president i 1872, akkurat da prosjektet samlet opp dampen.
Poeten og journalisten Sara Lippincott var en tidlig besøkende på grenseposten, og skrev senere om det under pennenavnet sitt, Grace Greenwood. "Du vil dø av sløvhet på under fem timer, " hadde en annen reisende advart henne om Greeley. “Det er ikke noe annet enn vanning. Verten din vil invitere deg ut for å se ham irritere potetlappen hans ... det er ikke en biljard-salong i hele leiren, og heller ikke en drink med whisky som skal til for kjærlighet eller penger. ”Ikke noe av det gjorde noen forskjell for Qutb, som bare så det han allerede trodde, og skrev ikke fakta, men sin egen sannhet, i sitt essay fra 1951, "The America I Have Seen."
Sayyid Qutb avkortet oppholdet i Amerika og returnerte til Egypt i 1951 etter attentatet mot Hassan al-Banna, grunnlegger av den nasjonalistiske, religiøse og militante bevegelsen kjent som muslimske brorskap. I løpet av det neste halvannet tiåret, ofte skrevet fra fengselet, foredlet Qutb en voldelig politisk teologi fra den rå anti-modernismen fra sitt amerikanske mellomspill. Praktisk talt hele den moderne verden, teoretisert Qutb, er jahiliyya, den barbare staten som eksisterte før Muhammed. Bare profetens strenge, uforanderlige lov kan løse denne usiviliserte tilstanden. Nesten et årtusen av historien ble, for den radikaliserte Qutb, et lovbrudd som ble utført av volden fra jahili "korsfarere" og jødenes antatte forfengelighet. Og muslimske ledere alliert med Vesten var ikke bedre enn korsfarerne selv. Derfor kalte Qutb alle sanne muslimer til jihad, eller Hellig krig, mot jahiliyya - som er å si, mot modernitet, som Amerika så mektig representerer.
Denne filosofien førte til henrettelsen av Qutb i 1966. Stolt mot slutten nektet han å godta den sekulære egyptiske lederen Gamal Abdel Nassers tilbud om barmhjertighet i bytte mot Qutbs avvisning av hans jihad. Nasser kan ha tauset en kritiker, men martyrdøden til Sayyid Qutb fremskyndet bevegelsen hans. Samme år ble filosofen hengt, ifølge journalisten Lawrence Wright, dannet tenåringen al-Zawahiri sin første voldelige celle, dedikert til styrt av den egyptiske regjeringen og opprettelsen av en islamistisk stat. I mellomtiden gikk Qutbs bror Muhammad i eksil i Saudi-Arabia, der han underviste ved King Abdul Aziz University. En av studentene hans, en arving etter landets største konstruksjonsformue, var Osama bin Laden.
Andre har tatt Qutbs ideer i mindre apokalyptiske retninger, slik at MA Muqtedar Khan fra Brookings Institution kan rangere ham sammen med Ayatollah Khomeini i Iran som "en av de største arkitektene og 'strategene' for samtidens islamske vekkelse." Men de siste avsnittene i Qutbs amerikanske memoar antyder hvor langt utenfor den normale diskurs tankene hans ikke var villige. Etter å ha lagt merke til dumheten til sine Greeley-naboer, som ikke klarte å forstå de tørre og skjære vitsene sine, skriver Qutb: “Oppsummert er alt som krever et snev av eleganse ikke for den amerikanske, til og med hårklippene! For det var ikke ett tilfelle der jeg hadde en hårklipp der jeg ikke kom hjem til selv med mine egne hender hva frisøren hadde gjort. ”Dette kulminerende eksempelet på uunngåelig barbarisme førte direkte til hans konklusjon. "Menneskeheten gjør det alvorligste av feil og risikerer å miste sin redegjørelse for moral, hvis den gjør Amerika til eksempel."
Å gjøre et hårklipp til et spørsmål av alvorlig moralsk betydning er arbeidet til en fanatiker. Det er lyset som til slutt kastes av Qutbs amerikanske erfaring på spørsmålet om hvorfor disiplene hans kan hate oss. Å hate Amerika for hårklippene sine kan ikke skilles fra å hate uten noen fornuftig grunn i det hele tatt.
