Norton Simon Museum i Pasadena har en liten utstilling av arbeider på papir av en kunstner jeg liker, Wayne Thiebaud, som jeg besøkte under min tur til Sør-California. (Showet avsluttes i dag.)
Jeg møtte Thiebauds arbeid første gang som kunststudent i San Francisco på slutten av 1980-tallet. Han er mest kjent for sine oljemalerier av kaker, paier og annet søtsaker, som deler en sukkerholdig pastellpalett og saftige børsteslag som ligner frosting. På rent visuelt nivå tiltrekker de seg av de samme grunnene emnet er: de ser deilige ut.
Men som de svart-hvite trykkene i showet avslører, det er mer til Thiebauds arbeid enn øyegodteri. Se på tresnittet til høyre, "Slice of Cream Pie with Cherry (eller 'Piece of Boston Cream Pie')", fra 1964. Med noen få reserveformer formidler han et øyeblikkelig gjenkjennelig bilde. Og det ser fortsatt deilig ut, fordi tankene dine fyller ut den informasjonen den allerede vet: kremets silkeaktige struktur, den kontrastfulle smaken av kirsebæret på toppen. Som utstillingskuratorene skrev: "Vi kan ikke skille den fra den generelle forestillingen om kremkaken; ser på kaken, vet vi nøyaktig hvordan den ville smake som, selv om vi ikke har prøvet ut den unike skiven som sitter foran oss."
På samme måte som de andre popartistene i sin tid (for eksempel Andy Warhol med suppekannene hans), som han ofte er sammen med, utforsket Thiebaud ikoniske kulturelle (og spesielt amerikanske) bilder, samt "spenningen mellom ensartethet og individualitet." Ideen om produksjonslinjen gjenspeiles i hans bruk av trykking, der mange eksemplarer av det samme bildet kan reproduseres. Mange av hans stykker, både malerier og utskrifter, viser rekker med bakverk - noen ganger en rekke kaker, noen ganger nær identiske skiver side om side. Som artisten sa om sitt arbeid, i 1968, "Hvorfor må kaken alltid klippes så presist? Hvorfor ikke bare skaffe deg en hjelp med en skje? ... Og du kan se en kake i Pasadena, eller Madison Avenue, i New York, eller Madison, Wisconsin, og det er den samme forbanna kaken. "
Thiebaud ble født i 1920 og vokste opp mest i Sør-California. Som ung jobbet han på en kafé, hvis rader med kakeskiver i vitrineskapet han har sitert som en innflytelse på valget av tema. I sin tidlige karriere jobbet han som tegneserieskaper og designer, og tjente som kunstner i USAs hær under andre verdenskrig. Selv om han hadde sin første separatutstilling i Sacramento i 1951, fikk han nasjonal kritisk oppmerksomhet med et show i 1962 i Alan Stone Gallery i New York City. I 2001 holdt Whitney Museum of American Art et tilbakeblikk på Thiebauds arbeid, og fikk Michael Kimmelman til å skrive i New York Times, “Hvis verden var et perfekt sted, ville Wayne Thiebaud-retrospektivet som nettopp åpnet på Whitney Museum være spikret til veggene for godt, og vi ville være fri til å komme innom når vi trengte å minne oss selv på hvordan lykke føles som. ”
