Den gamle Patent Office-bygningen i Washington, DC dekker en hel byblokk, og huser for tiden ikke bare ett, men to museer samt et arkivgalleri: Smithsonian American Art Museum, National Portrait Gallery og Lawrence A. Fleischman Gallery of Archives of American Art.
Poeten Walt Whitman kalte det ”den edleste av bygningene i Washington”, og den ble delvis modellert etter Parthenon i Athen, Hellas. Byplanlegger Pierre L'Enfant hadde opprinnelig til hensikt at bygningen skulle huse en "republikkens kirke", men selv om strukturen har overlevd flere transformasjoner, ble den aldri en kirke. Denne uken vil American Art Museums visedirektør emeritus Charles Robertson lede en nå fullbooket tur som beskriver bruken av den historiske bygningen under borgerkrigen. Men siden museet bare tar venteliste-forespørsler på den populære turen, tok vi et tilbakeblikk i tid for å vise deg de fem livene til det gamle Patentkontorbygningen.
1. Patentkontor : Satser på at du aldri ville ha gjettet, men Patentstyret flyttet inn i bygningen i 1842, selv før strukturen var fullstendig ferdig. Det ga patenter fra bygningen til 1932.
2. Civil War Hospital : Under Civil War, som varte fra 1861 til 1865, fungerte Patent Office Building som et sykehus for sårede soldater, i tillegg til å huse en midlertidig brakke og en likhus. Den amerikanske Røde Kors grunnlegger og sykepleier Clara Barton jobbet der som frivillig sykepleier. Walt Whitman, som også tjenestegjorde som sykepleier i borgerkrig, kom ofte til bygningen for å lese for de sårede.
President Lincolns andre innsettelsesball, fra Illustrated London News, 8. april 1965. Med tillatelse fra National Portrait Gallery.
3. Ballsal : I mars 1865 var bygningen vert for president Lincolns andre innsettelsesball, første gang en regjering hadde blitt brukt til arrangementet. En billett på ti dollar innrømmet "en herre og to damer" til feiringen.
4. Siviltjenestekommisjoner : Etter at Patentstyret forlot den historiske bygningen i 1932, overtok embetsverket. Kommisjonen administrerer landets embetsverk, som er sammensatt av statlige ansatte som ikke er i militæret. Det ble omdøpt til Office of Personal Management i 1978.
5. Museum : Patentkontorbygningen ble gitt til Smithsonian Institution av Kongressen og ble restaurert fra 1964 til 1967. I januar 1968 åpnet bygningen for publikum og huser i dag to museer, American Art Museum og National Portrait Gallery (som for tiden er vert for en serie intervjuer med kuratorer og historikere om menneskene og hendelsene i borgerkrigen).
