I går rystet et massivt jordskjelv på 8, 0 havbunnen utenfor kysten av Lata, en av Salomonøyene som danner en skjærgård nordøst i Australia. Jordskjelvet skapte en tsunami som utløste advarsler og klokker for et stort skår i det sørvestlige Stillehavet, noe som satte innbyggerne i disse regionene på våken. Disse advarslene ble til slutt kansellert etter hvert som bølgenes vei ble tydeligere, men bølgen klarte likevel å gjøre en betydelig skade. Så langt i det minste har myndighetene rapportert at minst fem mennesker ble drept: "ett barn, en eldre mann og tre eldre kvinner, " sier Wall Street Journal . Jordskjelvet med en styrke på 8, 0 ble jaget av dusinvis av etterskjelv, hvorav mange hadde en styrke på 5, 0 eller større.
Loti Yates, direktør for det nasjonale katastrofeadministrasjonskontoret, bekreftet at flyplassen i Lata hadde blitt skadet av tsunamien, og at tømmerstokker og rusk som hadde vasket inn i området ved bølgen, blokkerte rullebanen. Yates sa at fire landsbyer var blitt ødelagt, men at han ikke kunne bekrefte omkomne. Yates sa at et team av tjenestemenn vil bli sendt til regionen tidlig torsdag.
Selv om skadene fremdeles blir vurdert, og at bompengene trolig vil stige med tiden, klarte faktisk innbyggerne i regionen å bli mye bedre enn i et lignende jordskjelv som skjedde for bare seks år siden da et jordskjelv med en styrke på 8, 1 traff Salomonøyene i april 2007, og drepte 52 og forårsaket millioner av dollar i skade.
Det viktigste jordskjelvet var 8, 0 omgitt av en rekke store forhåndsstokker og etterskjelv. (PTWC) Slike enorme hendelser er ekstremt sjeldne, og representerer i gjennomsnitt bare 0, 00007% av alle jordskjelv over hele verden. Men gitt det absolutt enorme antall jordskjelv som går over hele verden, fungerer det fremdeles til en stor styrke på 8, 0 eller større hvert år eller så. Hovedtyngden av disse store jordskjelvene skjer langs den vestlige kysten av Sør-Amerika eller langs den vestlige grensen av Stillehavet - en region kjent som Pacific Ring of Fire.
De fleste av verdens store jordskjelv finner sted langs Pacific Ring of Fire, som inkluderer Salomonøyene-regionen som ble berørt i går. (Google Earth) Før gårsdagens skjelv utenfor Salomo-øyene, var det siste massive jordskjelvet en hendelse på 8, 2 utenfor Nordat-kysten av Sumatra, et jordskjelv som ble utløst av den pågående oppbruddet av den indo-audstraliske tektoniske platen.
Mer fra Smithsonian.com:
Årets største skjelv krysset feillinjer, gjentatt i en uke
Dette er sannsynligvis verdens vakreste seismograf
Mobiltelefonen din kan snart bli del av et massivt jordskjelvsøkingssystem
