I 2020 vil UAE lansere en Mars-romsonde som forventes å nå den røde planeten innen 2021 i tide til UAEs 50-årsjubileum. Det første arabiske oppdraget til en annen planet, Al Amal, eller "Hope", vil fange det første omfattende bildet av det Martiske klimaet. Takket være overvåkningen døgnet rundt, vil det globale vitenskapssamfunnet få muligheten til å studere forholdet mellom Mars ’nåværende og gamle klima og undersøke hvordan atmosfærene endrer seg over tid.
Nesten like imponerende som menneskehetens evne til å sende en sonde 37 millioner miles til Mars og de enestående dataene som dette oppdraget vil samle inn, er det faktum at kvinnen som er spissleder for det vitenskapelige oppdraget for dette prosjektet, Hennes eksellens Sarah Al Amiri, knapt har begitt seg ut i 30-årene . Ikke bare det, men flertallet av de 70 pluss Emiratiforskerne og ingeniørene hun fører tilsyn med er under 35 år.
"Arbeidet vårt krever et monumentalt skifte i tankesett, og unge mennesker er mer i stand til å tilpasse seg endring, " sa Al Amiri, som også rådgiver UAE-regjeringen om vitenskap og teknologipolitikk som sin statsminister for avanserte vitenskaper, i et intervju med Vitenskapelig amerikansk. "Folk mellom 15 og 29 år utgjør over 30 prosent av Midtøstens befolkning, og de bør få store prosjekter."
Denne vektleggingen av å styrke og sysselsette ungdom er en del av en nasjonal strategi for overgang fra en oljeavhengig økonomi til en kunnskapsbasert.
UAE har siden grunnleggelsen prioritert utdanning for både menn og kvinner. Som ung jente drømte Al Amiri om å jobbe med romutforskning, men den gangen hadde ikke UAE en romfartssektor. UAE Space Agency, opprettet i 2014, har til hensikt å gjøre landet til et nav for romopplæring fra barneskoler til universiteter gjennom finansierings- og mentorskapsmuligheter.
"Et av de sentrale mandatene ved UAE Space Agency er å inspirere en fremtidig generasjon av rompionerer og gi dem mulighetene som er nødvendige for å forfølge en oppfylle karriere i romfartssektoren og industrien, " sier Dr. Mohammed Al Ahbabi, generaldirektør for UAE Space Agency fortalte Gulf News.
En gjengivelse av Hope-sonden som forlater Jorden (med tillatelse av Mohammed bin Rashid Space Center) Sommeren 2017 samarbeidet UAE Space Agency og NASA for å tilby UAEs første romleir for barn i Dubai. Byrået har også samarbeidet med åtte universiteter over hele UAE for å åpne forskningssentre, utvikle romgrader og introdusere studenter for sentrale rompersonell. I fjor sommer kunngjorde det amerikanske universitetet i Sharjah lanseringen av en fire-årig bachelorgrad i fysikk, som vil omfatte praksisplasser ved UAE Space Agency samt Mohammed bin Rashid Space Center.
I november lanserte en nanosatellitt utviklet av 20 studenter som en del av Khalifa Universitys romfartssystem og teknologimasterprogram for den internasjonale romstasjonen, kort tid etter lanseringen av den første UAE-bygget jordobservasjonssatellitten, KhalifaSat.
"Selv om ikke den første nanosatellitten som er utviklet i UAE, er MYSAT-1 blant de første som er utviklet av lokale studenter som har blitt undervist i landet, ved et av UAEs egne universiteter, " Dr. Khaled Al Hashmi, Senior Direktør for romfartsoppdrag ved UAE Space Agency, skrev i en op-ed.
KhalifaSat og Hope-sonden er bare noen få av initiativene som viser til neste generasjon forskere og ingeniører i UAE og regionen hva som er mulig. I september ankommer den første Emirati-astronauten til den internasjonale romstasjonen, og innen 2117 planlegger UAE å bygge et selvopprettholdende bebyggelse på Mars.
En ingeniør inspiserer et kretskort for å sikre at det ble loddet riktig. (Med tillatelse av Mohammed bin Rashid Space Center) "Mars 2117 er et frø vi såer i dag for å høste frukten av nye generasjoner ledet av en lidenskap for vitenskap og fremme menneskelig kunnskap, " tweetet Sheikh Mohammed bin Rashid al Maktoum, visepresident og statsminister for UAE og herskeren i Dubai etter kunngjøringen.
Så fremtidsrettet som UAEs ambisiøse planer er, er investeringer i programmet også et nikk til regionens historie og den arabiske verdens arv som en vugge av vitenskap og astronomi. I løpet av middelalderen raffinerte islamske forskere måter å registrere bevegelsen av stjerner og planeter og fremdrev verden til en gullvitenskap fra romvitenskapen. Når du stirrer opp på nattehimmelen, har mange av stjernene du ser navn med arabisk opprinnelse. Ta stjernene som utgjør stjernebildet Orions belte: Navnene deres er Mintaka, Alnilam og Alnitak. "[Arabiske forskere] var blant de første som brukte matematikk og fysikk for å forklare hva som skjer med himmelen, for å flytte bort fra mytologi, " sa Al Amiri til Scientific American. ”Så vi vet hva potensialet vårt er, fordi vi har gjort det før. Mars-oppdraget vårt er ment å stimulere dette potensialet. ”
