Nitten hundekonkurrenter strømmet til Californias Sonoma County forrige fredag, og alle håpet etter den ettertraktede tittelen verdens styggeste hund. Blant dem var Willie Wonka, en amerikansk Staffordshire Terrier-blanding født med tvinnede ben og deformerte labb; Rascal Deux, en hårløs, dentalt utfordret “mutant”; og Josie, en åtte-tiden veteran fra konkurransen, som har funnet sted i nesten tre tiår, med svulmende øyne og en for lang tunge. Men bare en pooch kunne bli kronet som den styggeste av dem alle. Og den poochen var Scamp the Tramp.
Scamp er ifølge Derrick Bryson Taylor fra New York Times en hund av ukjent avl, med en lubben kropp og to tommer lange ben. Han har Yoda-lignende ører og vilt hår som vokser naturlig i dreadlocks. Tungen hans loper evig. Nå er Scamp og hans menneske, Yvonne Morones, mottakere av et ruvende pokal og $ 1500.
"Han er Scamp the Champ, ikke lenger Scamp the Tramp, " skjelver Morones i et intervju med Andrew Beale fra Santa Rosa Press-Demokrat .
The Ugliest Dog Contest-konkurransen var spesielt sterk i år, så mye at dommerne hadde vanskelig for å plukke bare en valp. Når de hadde begrenset deltakerne til fire, ba dommerne publikum om å juble høyt etter sin favoritt. Scamp var den klare vinneren.
Å klatre til toppen av den styggeste hunden totemstangen er ingen enkel bragd. Det er ikke nok å skryte av et vanvittig utseende; hunder må også imponere dommerne og publikum med sine personligheter og prestasjoner. Ifølge biografien besøker Scamp regelmessig et lokalt seniorsenter og melder seg frivillig som en "lesehund", og lar førsteklassingene lese historier for ham. Hans favorittbok, hans bionotater, er Go Dog Go .
"Jeg tror publikum så hans vakre ånd og alt han har gitt tilbake til samfunnet, " forteller Morones til Beale.
Konkurransens æren til andreplass gikk til Wild Thang, en buskhåret pekingeser som en gang fikk svimmelhet, en virussykdom som etterlot Wild Thang med lett lammelse av kjeven og et fremre ben som aldri slutter å padle. Tostito, en chihuahua som mangler tenner og underkjeve, vant tredjeplassen og Spirit Award, ifølge John Rogers fra Associated Press . Som mester slutter Scamp seg til rekkene fra tidligere konkurransevinnere, inkludert Zsa Zsa, den engelske bulldoggen og Martha, den napolitanske mastiffen.
Scamp ble funnet vandrende i Comptons gater - “slikke Taco Bell-pakkere, ” ifølge Taylor of the Times - og ble adoptert av Morones i 2014.
"Det var på vei hjem at jeg visste at jeg tok det riktige valget, " sier hun. ”Der var vi, to fremmede i en bil på vei hjem til en ny start. Bob Marley lekte ... og jeg så over og lille Scamp surret på hodet. Det var som om han visste at han hadde funnet sitt evige hjem. ”
Den styggeste hundekonkurransen er uten tvil underholdende, men den håper også å gi en seriøs beskjed: Selv hunder uten stamtavle, eller hunder som ikke helt oppfyller standardene for konvensjonell hjørnetannets skjønnhet, er verdig kjærlighet og feiring. I følge konkurransens hjemmeside er mange av deltakerne blitt reddet fra krisesentre eller valpefabrikker, og arrangørene av konkurransen søker å fremme adopsjon som et alternativ for potensielle kjæledyrseiere - "uansett [hundenes] fysiske forstyrrelser."
Som en del av prisen ble Morones og Scamp fløyet til New York for å vises på NBCs "Today Show." Der avslørte Morones at hun var eier av to tidligere Ugliest Dog-vinnere - hvorav den ene, Nana, tok hjem tittelen seks ganger.
Etter hennes mening, sa Morones, tror hun ikke at hennes siste prisvinnende pooch i det hele tatt er stygg.
"Han er helt søt, " sa hun. "Når folk først møter ham, går de, 'Åh, han er litt skummel', og så vinner han dem med sin glitrende personlighet."
