Smalt. Belastet. Flate ut. Begravet. Uansett hvordan det sies, er avholdet altfor kjent - folk er bare for opptatt. Men det er gode nyheter for den harried og hektisk, ny forskning viser at travel livsstil kan være bra for hjernen din.
Relatert innhold
- Hvordan samtaler rundt leirbål kan ha formet menneskelig erkjennelse og kultur
"Det har ikke vært forsket mye på selve virksomheten, selv om det er noe vi snakker om så ofte, " forklarer Sara Festini, en kognitiv nevrovitenskapsmann ved University of Texas i Dallas Center for Vital Longevity, en medforfatter av den nye forskning publisert denne uken i Frontiers in Aging Neuroscience. "Så vi ønsket å se på forholdet mellom en generelt veldig travel livsstil og erkjennelse."
Festini og kollegene fant at middelaldrende og eldre amerikanere som holder seg opptatt tester bedre på tvers av en rekke forskjellige kognitive funksjoner som hjernebehandlingshastigheter, resonnement og ordforråd. Minnet om spesifikke hendelser fra fortiden, eller episodisk minne, forbedres spesielt blant travle mennesker, melder de.
Psykolog Brent Small, direktør for University of South Floridas School of Aging Studies, sa at resultatene er "i tråd med en stor mengde forskning som antyder at eldre voksne som er aktivt engasjert i kognitive stimulerende aktiviteter, har større sannsynlighet for å prestere bedre på standard kognitiv oppgaver.”
"Denne artikkelen utvider dette arbeidet ved å undersøke begrepet busyness, " legger Small til, som ikke var involvert i den nye forskningen.
Men den sterke korrelasjonen som er vist mellom busyness og hjernefunksjon reiser også et spennende spørsmål om kylling-og-egg: Stiger busyness hjernen, eller er det mer sannsynlig at personer med bedre kognitive krefter holder seg opptatt?
Festini og kollegene testet 330 mennesker, friske personer i alderen 50 til 89 år som deltok i en pågående, omfattende studie av aldersrelaterte endringer i hjernefunksjonen kalt Dallas Lifespan Brain Study. De målte først deltakernes travlhet med en undersøkelse som stilte spørsmål om deres aktiviteter. Eksempler på spørsmål inkluderer hvor ofte folk hadde så mange ting å gjøre at de gikk til sengs sent eller savnet måltider, og hvor ofte de hadde for mange ting å gjøre på en dag for å få dem alle til.
Forskerne evaluerte deretter hjernefunksjon for hver enkelt person med et batteri av tester, utført i laboratoriet og hjemme, for å evaluere prosesseringshastighet, arbeidsminne, episodisk langtidsminne, resonnement og krystallisert kunnskap (eller evnen til å bruke ferdigheter og kunnskap oppnådd over tid).
Evalueringer av prosesseringshastighet inkluderte for eksempel å sammenligne antall strenger for å finne forskjeller mellom dem eller raskt matche opp tall til symboler i en kode. Arbeidsminnetester inkluderer dataspill som ba spillerne huske hvilken boks fra en stor gruppe som hadde en skjult ball, eller om å huske rekkefølgen de hadde blitt vist et antall visuelle mønstre.
Sammenligning av de to resultatene viser et sterkt forhold mellom opptatt og erkjennelse, og kanskje overraskende at forholdet ikke endret seg med alderen, men i stedet forble konsistent fra 50 til 89 år. “Vi synes det er informativt at vi ser lignende forhold mellom opptatt og erkjennelse gjennom middelalderen og eldre voksen alder, sier Festini. "Du kan forvente å se større forskjeller i alderdom når det skjer mer endring med erkjennelse, men vi fant ut at forholdet var konsistent på tvers av utvalget vårt." Den nåværende studien fokuserte på voksne 50 til 89 fordi dette spekteret stemte bedre overens med andre studier medforfatter Denise Park hadde dirigert, men Festini sier at hun ser lignende forhold i alle voksnes hjerner, fra 20 år og oppover.
Det kan også forventes at travle mennesker ville vise høyere nivåer av stress til skade for hjernens funksjon, konstaterer Festini. "Det har vist seg at stress har negativ innvirkning på kognisjon og hjerne, " sier hun. Men i det minste blant denne gruppen, hvis travlere medlemmer faktisk var mer stresset, ser det ut til at eventuelle negative innvirkninger som følge av stresset har blitt tynget opp av fordelene med opptatt.
Fortsatt advarer Festini, kan det være veldig opptatt negative effekter å være veldig opptatt med å være veldig opptatt. Forstyrrelse, for eksempel, ble ikke målt i dette testformatet, og det kan godt plage de som brenner lyset i begge ender.
Testen var heller ikke designet for å takle det spennende spørsmålet om hvorfor forholdet mellom opptatt og erkjennelse i det hele tatt eksisterer.
Har mennesker med bedre kognitive funksjoner ganske enkelt en tendens til å føre travle liv? Eller kan en travlere livsstil øke hjernens kognitive krefter ved å engasjere folk oftere i den slags læringsopplevelser, fra iPad-instruksjon til teateropplæring, som forskning i økende grad viser å gi kognitive fordeler? Kan det eksistere en gjensidig tilbakemeldingssløyfe der hvert alternativ forsterker det andre?
Small bemerker at hans eget arbeid har funnet ut at endringer i livsstilsaktiviteter har et interessant toveis forhold til erkjennelse. Teamet hans sporet eldre voksnes deltakelse i fysiske aktiviteter som jogging eller hagearbeid, sosiale aktiviteter som å dra ut eller besøke venner, og kognitive aktiviteter som å bruke en datamaskin eller spille bridge, og om den deltagelsen endret seg over tid.
"Vi fant bevis på at livsstilsaktiviteter buffet kognitiv tilbakegang, men at eldre voksne som opplevde tilbakegang ga opp livsstilsaktiviteter."
En annen spennende mulighet er at ny læring forbedrer kognitive evner, og at den travle blant oss kan ha flere muligheter til å lære nye ting fordi de oftere deltar i utfordrende oppgaver og situasjoner som ser ut til å bidra til å holde hjernen skarp.
De nye resultatene kan støtte den ideen, som har blitt utforsket i tidligere undersøkelser, inkludert andre studier i Parks laboratorium ved UT Dallas Center for Vital Longevity.
"Vi tror at disse resultatene stemmer overens med noe eksperimentelt arbeid som har gitt mennesker til å lære utfordrende nye ferdigheter som quilting og digital fotografering, " sier Festini. "Disse studiene fant kognitive fordeler etter en tre måneders periode med intens ny læring."
Hvis denne teorien viser seg å være riktig, kan forskere utvikle måter å manipulere effekten og produsere strukturerte aktiviteter som fremmer kognitiv helse. I mellomtiden kan de overplanlagte i det minste ta litt trøst for at deres travle livsstil ser ut til å gå hånd i hånd med bedre hjernefunksjon.
