Auksjonen var absolutt ikke kort på dramatiske blomstrer. Arrangementet fant sted i første etasje i Eiffeltårnet, og stjerneattraksjonen, et ennå uklassifisert dinosaurskjelett, ble vist med munnen agape og det fryktelige sett med tenner på utsikten. Som Reuters melder, kjøpte en anonym kjøper skjelettet for 2, 3 millioner dollar på mandag - og noen paleontologer er bekymret for at det private salget vil begrense forskernes mulighet til å studere prøven.
Skjelettet ble funnet i Wyoming i 2013 og stammer fra mellom 151 millioner og 156 millioner år siden, under jura-perioden. Den måler 28, 5 fot lang og er omtrent 70 prosent komplett. I følge Colin Barras of Science er dinosauren sannsynligvis en nær slektning av Allosaurus fragilis, en sen jurassisk rovdyr. I en katalog som promoterer det nylige salget, uttaler det franske auksjonshuset Aguttes at prøven er den "eneste representanten for det som sannsynligvis er en ny art av Allosaurid, eller til og med en ny slekt."
Noen eksperter er imidlertid ikke så sikre. Kenneth Carpenter, en paleontolog ved Utah State University i Price, forteller Barras at dinosaurens unike skjelettegenskaper kunne komme fra et annet dyr som ble fossilisert samtidig.
Mange andre spørsmål omhandler dinosaurens oppdagelse og dets salg nylig. Utgravningen av skjelettet var angivelig lovlig, men paleontologene som fant det, har forblitt anonymt. Kjøperen er en "ikke navngitt fransk kunstsamler, " ifølge Agence France-Presse, og selgeren er bare blitt identifisert som en britisk forretningsmann.
Auksjonarius Claude Aguttes sier til Reuters at kjøperen planlegger å låne ut prøven til et museum. "Alle vil kunne se det, det vil snart bli lånt ut til et museum, det vil bli studert av forskere, alt er perfekt, " sier han.
Men salget har vekket bekymring blant Society of Vertebrate Paleontology (SVP), som skrev et brev til Aguttes i forrige måned og oppfordret auksjonshuset til å stanse salget. Hoved blant organisasjonenes bekymringer er at å holde skjelettet i private hender vil hindre fremtidig vitenskapelig studie - selv om eieren gir forskere tilgang til restene.
"Vitenskapelig praksis krever at konklusjoner trukket fra fossilene skal kunne verifiseres: Forskere må kunne undersøke dem, måle dem på nytt og tolke dem på nytt (slik ny undersøkelse kan skje tiår eller til og med århundrer etter at de ble oppdaget), " forklarer SVP i brevet. Fossilprøver som selges i private hender går tapt for vitenskapen. Selv om det blir gjort tilgjengelig for forskere, kan ikke informasjon som er inneholdt i privateide eksemplarer tas med i den vitenskapelige litteraturen fordi tilgjengeligheten av fossilt materiale til andre forskere ikke kan garanteres, og derfor verifisering av vitenskapelige påstander (essensen av vitenskapelig fremgang) ikke kan utføres .”
Organisasjonen tok også opp problemene med Aguttes 'påstand om at den nye kjøperen kan være i stand til å navngi skjelettet. "Denne påstanden er misvisende fordi navngiving av nye arter er styrt av reglene i den internasjonale nomenklaturkoden, som tildeler det første gyldig publiserte navnet, ikke til eieren av eksemplaret som lå til grunn for navnet, " SVP skriver.
Salget gikk videre til tross for SVPs bekymringer. I følge Reuters vil noe utbytte fra auksjonen bli gitt til to veldedige organisasjoner som jobber med truede arter. Men det er sannsynlig ikke å friste eksperter som bekymrer seg for hvordan privat salg av dinosaurben påvirker paleontologisk studie.
"Å selge fossiler til høye priser som dette har en tendens til å skape en oppfatning av at de har en kommersiell verdi, " sier SVP-president David Polly til Barras of Science. "I løpet av de siste 25 årene har det blitt stadig vanskeligere for paleontologer å jobbe på private land fordi grunneiere tror det er penger å tjene og de vil ta betalt for tilgang."
