Amanda Carey Carter var en tredje generasjons jordmor i familien, som hjalp til med å føde babyer i det sentrale Virginia i mer enn 49 år. Hun lærte praksisen fra moren som tidligere hadde lært den av hennes. Kvinnene var viktige ressurser i sine lokalsamfunn, og ble sett på som eksperter på sitt felt. Svarte og hvite familier stolte på dem for å bringe barn til verden.
Relatert innhold
- Smithsonian motta gjenstander fra forliste slaveskip fra 1700-tallet
Carters historie, og for mange andre, blir man ofte oversett i historien. En ny utstilling på National Museum of American History, Through the African American Lens: Selections from the Permanent Collection, tar sikte på å endre det. Showet gir en forhåndsvisning av gjenstandene og øyeblikkene som ble kronisk i samlingene til National Museum of African American History and Culture, som forventes å offisielt åpne sine dører i 2016.
Et fokus for utstillingen og det kommende museet er ikke bare å synliggjøre de monumentale milepælene som markerer afroamerikansk historie, men også for å feire de hverdagslige prestasjonene og bidragene enkeltpersoner i dette samfunnet har gjort mens de hjalp til med å forme USA. Sier museets grunnlegger Lonnie Bunch: "Vi vil at folk skal huske navnene du kjente på nye måter og bli kjent med en hel rekke mennesker som er blitt utelatt fra fortellingen."
Gjennom den afroamerikanske linsen glor det seg over fortellingenes rikdom. Utstillingen inkluderer formative gjenstander som fremhever viktigheten av viktige vendepunkter i historien, inkludert spisestuebordet der NAACP Legal Defense Fund skrev argumentene for Brown vs. Board of Education, det eneste kjente overlevende telt fra en amerikansk farget tropp i Civil Krig, og et sjal som tilhører Harriet Tubman.
Den inneholder også intime detaljer om individer og dagligliv, inkludert et slektstre som erindrer Perkins-Dennis-familien, tidlige nybyggere og bønder som bodde i Pennsylvania og Connecticut i løpet av 1700-tallet. En visning av levende, fargerike hatter skildrer stiler som er integrerte i den kirkelige opplevelsen og hedrer populære designere. En seksjon som består av et børstet arboroverheng og stappet lys fremhever religiøse forbindelser det afroamerikanske samfunnet har med forskjellige trosoppgaver, inkludert kristendom, islam og jødedom.
De mange fasettene på utstillingen illustrerer at "Afroamerikansk historie ikke startet med slaveri, " sier kurator Rhea Combs.
Det er en dynamisk historie som inkluderer James Browns dristige røde jumpsuit og hans smittende sprudlende musikk. Den har den imponerende broderte og håndlagde marine kappen laget av den tidligere slaverede designeren, Lavinia Price. Og den inneholder de dramatiske svart-hvite bildene av Amanda Carey Carter, som jobber som jordmor i hjem og sykehus i hele sentrum av Virginia.
"Samlingene er ikke laget av afroamerikanere utelukkende for afroamerikanere, " sier Bunch, "Gjennom den afroamerikanske historien ser vi den amerikanske."
Denne troen er et ledende prinsipp for kuratorstaben. Da museet ble godkjent i 2003, utgjorde imidlertid letingen etter gjenstander en første kvartal. "Da vi begynte å bygge museet, var min bekymring, kunne vi finne historiens gjenstander?" Sier Bunch. Gjennom partnerskap med lokale museer og landsdekkende begivenheter med fokus på "Saving African American Treasures", tilbød kuratorialteamet familier tips for hvordan de kan bevare eiendelene sine. Men mange familier valgte senere å donere gjenstandene.
Utgivelsen av generøsitet - dyrebare arvelater fra “kjellere, badebukser og loft”, mer enn 33 000 gjenstander - fra institusjoner og familier beviste at den materielle kulturen var godt intakt. Teamet ledet av sjefkurator Jacquelyn Days Serwer and Combs, sier at denne ånden av kjærlighet og fellesskap når dypt inn i sjelen til afroamerikansk historie.
I tillegg har teamet laget en fortelling som stadig utvides. "Historien ser og føles så aktuell, " sier Combs. Hun er gestikulert mot en originalutgave av Blues for Mr. Charlie, et skuespill av James Baldwin som hedret den drapssiktede borgerrettighetsaktivisten Medgar Evers. Hun konstaterer at den pågår, samtidsrelevant som kontekst for diskusjonen om sosiale spørsmål, inkludert protester i Ferguson og Baltimore.
"Dette museet må være et sted like mye om i dag og i morgen som i går, " sier Bunch, "det er ingenting vi ikke kan snakke om."
Nasjonalt museum for afroamerikansk historie, planlagt åpnet i 2016, er under bygging i National Mall i Washington, DC, på en fem mål stor kanal ved siden av Washington Monument.
