Da organiseringen av National Portrait Gallerys utstilling "Reflections / Refractions: Self-Portraiture in the Twentieth Century", åpnet i morgen, gjorde Wendy Wick Reaves, kurator for utskrifter og tegninger, det som sitt mål å ta noe som virker så enkelt — selvportretter— og viser kompleksiteten.
I hennes kommentarer under en forhåndsvisning av pressen tirsdag sa Reaves at de 187 portrettene fra 66 artister, inkludert Alexander Calder, Edward Hopper, Chuck Close, David Hockney, Jasper Johns og Andy Warhol, i utstillingen gjør det klart hvor mye av en " forskjellige arter "selvportrettet er fra et portrett gjort av en sitter og hvor mye selvportrett, en 500 år gammel tradisjon, har endret seg akkurat på 1900-tallet.
I et selvportrett, i motsetning til et bestilt portrett, for eksempel, trenger ikke kunstneren å blidgjøre en skytshelgen. "Artisten er virkelig produsent, regissør, scenograf og stjerne i sin egen produksjon, " sier Reaves. Det er ingen mellommann mellom emnet og betrakteren, forklarer Reaves, og vi forventer et privilegert møte som vil gi oss litt innblikk i artisten.
Kunstnere begynte å takle ideen om flere identiteter i sine selvportretter, da studiene av psykologi og sosiologi fikk damp på slutten av det 19. og begynnelsen av det 20. århundre. I tillegg til virkelige fremstillinger av seg selv kom abstrakte, groteske og konseptuelle. Kunstnere tok friheter i sine selvportretter for ikke bare å skildre de fysiske, men også deres mentale og emosjonelle tilstander.
"Jeg er ikke interessert i likhet, " sa kunstneren William Beckman en gang. "Jeg er mer interessert i hva som føles riktig for meg." De kunne bruke sjangeren til å skjule eller gjenoppfinne seg, slik artisten Raphael Soyer gjorde. I et intervju i 1973 sa Soyer at han aldri ligner seg selv helt i portrettene - noen ganger er han eldre ute eller ubarbert. Andre gjenoppfant selvportretter ved å fjerne den tradisjonelle avhengigheten av fysiognomi sammen. Jim Dine, for eksempel, etset et selvportrett som tok form av en hodeløs, kroppsløs kappe. Og Robert Rauschenberg, i det kanskje mest konseptuelle arbeidet som vises, fanger seg ved å bruke andre representasjoner av identitet, for eksempel selvbiografisk tekst skrevet i konsentriske ovaler, som ser ut som et fingeravtrykk; en røntgenstråle med full kropp; og en henvisning til Vågen, hans astrologiske tegn.
Mine favoritter må være Edward Hopper's, i profil; John Sloan's, i selskap med tre venner; og en parring av Raphael Soyer, i ung og alderdom. Besøk fotogalleriet vårt, og utstillingen, som vises ut gjennom 16. august, og rapporter tilbake med ditt.
