Du kan forvente å høre om en ny art oppdaget i for eksempel en avsidesliggende jungel eller en fjerntliggende ørken. Men spesielt når det gjelder ting som mikrober, sopp og insekter, kan funnet være mye nærmere hjemmet. Eksempel: Islandiana lewisi, en gjennomsiktig arkvevende edderkopp som nylig ble oppdaget i en enkelt hule i Indiana.
Sherry Noik ved CBC rapporterer at den lille, 2 millimeter lange arachniden ble samlet inn av University of Indianapolis arachnologist Marc Milne i det sørlige Indianas Stygeon River Cave tilbake i oktober 2016. Julian Lewis, en huleforsker og president for Indiana Karst Conservancy, fant først de bittesmå crittersene mens han spilte seg i det flomutsatte hulesystemet, og hadde tippet Milne om de gjennomskinnelige edderkoppene. Da araknologen besøkte hulesystemet selv, fant han horisontale baner spredt mellom gjørmete steinblokker og en haug med små edderkopper i hovedkammeret i hulen. "Jeg visste ikke hva edderkoppen var med det første, " sier Milne i en pressemelding. "Jeg syntes bare det var rart at så mange bodde i denne mørke grotten uten noen andre edderkopparter rundt."
Edderkopper, spesielt små, er en utfordring å identifisere, så han førte eksemplene tilbake til laboratoriet for å se nærmere på. "Vanligvis er måten å skille edderkopper fra hverandre på å se på kjønnsorganene og se hvilke som kan avle med hvilke, " sier han til Noik.
Men kjønnsorganene avslørte ikke umiddelbart hele historien. Ifølge løslatelsen trodde Milne under sin første undersøkelse at edderkoppen var en tidligere oppdaget Islandiana cavealis, som er funnet i Kentucky. Men noen måneder senere, da han så igjen, så han noen forskjeller. For eksempel har cavealis øyne nesten forsvunnet, mens lewesi har veldefinerte øyne, noe som betyr at de sannsynligvis ikke har bodd i huler så lenge. Andre morfologiske forskjeller indikerte også at det han undersøkte var en ny art. Edderkoppen er beskrevet i tidsskriftet Subter Mediterranean Biology .
Lewisi, oppkalt etter Lewis, er den 15. arten som er oppdaget i slekten Islandiana og bare den femte huleboeren blant dem. Den siste nye arten som ble lagt til i slekten, var Islandiana cristata, som ble oppdaget allerede i 1987.
Så hva er en fin liten edderkopp som lewisi gjør i en gjørmete Midtvest-hule som er utsatt for flom? Milne forteller til Jessica Boddy på Gizmodo at det sannsynligvis er en god jaktterreng for en arkvever, som fanger andre små leddyr i de tette horisontale nettlignende banene. “Springtails er som små lunsjsekker for edderkopper. De er myke og spekket med næringsstoffer. Når springtailene hopper opp i luften, kan de lande og sette seg fast i disse arkbanene, sier han, selv om dette samspillet ikke har blitt observert med den nye edderkoppen ennå.
Funnet fremhever også det faktum at biologer fremdeles ikke vet alt som er der ute, ikke etter en langskudd. "[E] ven i hagen vår, det er mange nye, uoppdagede organismer som vi ikke vet mye om, " sier Milne til Body.
Det er heller ikke alle små, gjennomskinnelige arachnidfunn. I fjor kunngjorde forskere funnet av en ny edderkoppart i en meksikansk hule som er bredden på en softball. Tidligere i år i januar beskrev forskere i detalj 18 nye arter av edderkoppjaktpelikan edderkopper som ble oppdaget på Madagaskar. Også i januar oppdaget brukere av en ny telefon-app syv nye edderkopparter i Australia. Det kan til og med være en dinglende over hodet ... akkurat nå.
