Å rydde opp i skader fra jordskjelvet i Christchurch i 2011. Foto: Geof Wilson
Relatert innhold
- Den nederlandske nesten slo James Cook til New Zealand
New Zealand er et grenseland mellom de australske og tektoniske tallerkenene. I løpet av bare de siste årene har en serie ødeleggende rammet nær Christchurch, landets nest største by, jevnet ut store deler og drept hundrevis av mennesker. Men de siste fem * månedene har et jordskjelv av en annen art sentrert nær Wellington, New Zealands hovedstad, sakte rystet landet.
Det er et jordskjelv med en styrke på 7, og det har pågått hele året.
Det er det sterkeste jordskjelvet som rammet regionen på 150 år, sier The New Zealand Herald, "men ingen av lokalbefolkningen dykker under pulter eller lurer i døråpninger."
I et normalt jordskjelv lurer jorden, og slipper i noen tilfeller flere atombomber verdt energi på sekunder. Den ristende og rullende filten på overflaten får bygninger til å tumle og gassledninger sprenges - en uforutsigbar katastrofe som ser ut til å slå ut fra ingensteds.
Men jordskjelvet i Wellington er annerledes. Det som skjer i nærheten av Wellington er at den samme mengden energi, og den samme bevegelsen av jordoverflaten, blir spredt ut over måneder og måneder. Det er fremdeles et jordskjelv med styrke 7, det er bare et gradvis.
Wellingtons innbyggere er ikke i panikk, sier GeoNet, fordi Wellington-skjelvet er en underlig type jordskjelv kjent som et "sakte skli jordskjelv, " en stil med tremblor som forskere bare virkelig oppdaget det siste tiåret.
I motsetning til jordskjelv, som ser ut til å forekomme nesten tilfeldig, kan jordskjelv med treg glid være tilbakevendende. De kommer og går, noen ganger skjer årlig. På New Zealand er Wellington-skjelvet faktisk det tredje settet: lignende jordskjelv ble oppdaget i 2003 og 2008, sier GeoNet.
Siden vi bare har studert dem bare en kort stund, vet ikke forskere mye om jordskjelv med treg glid. Vi vet at de skjer i de samme feillinjene som store jordskjelv, men vanligvis mye dypere i jorden. Vi vet at de kan være tilbakevendende. Og vi begynner å finne ut hva som kan være bak dem. Det vi dessverre ikke vet, er hvordan de er relatert til den raskere og farligere jordskjelvrasen. Men ved å studere dem håper forskere at vi kanskje kan få et bedre grep om kreftene bak drapsmordene, og kanskje en dag la oss forutsi neste Christchurch.
* Historien korrigert for å gjenspeile hvor mange måneder vi faktisk har hatt i 2013 så langt
Mer fra Smithsonian.com:
Dette er sannsynligvis verdens vakreste seismograf
Knust: Christchurch etter 10.000 jordskjelv
Syv faktorer som bidrar til ødeleggelsen av et jordskjelv
