Kanskje var ingen følelser mer forferdelige for en soldat i borgerkrigen enn erkjennelsen dypt inn i en siktelse mot fienden om at overgrepet var dømt. Slik var tilfellet for skårene fra unionsmenn som satte kurs mot Stonewall Jacksons styrker ved det andre slaget ved Bull Run i august 1862. Da Jacksons menn gravde seg langs en jernbaneklasse, kjempet Unionens fotsoldater bokstavelig talt i en oppoverbakke. Avstanden de måtte krysse viste seg for stor, og fiendens rifle-musketter var for nøyaktige til at suksessen var gjennomførbar. Kaotisk og desperat snudde de halen da upålitelig skuddveksling fortsatte å kutte dem ned.
Da skytingen var over, forsøplet døde og sårede Yankee-tropper tilnærmingen. De konfødererte tapene var også tunge, men Jacksons menn hadde holdt bakken.
Dagen etter fulgte unions generalmajor John Pope opp med nok et ulykkelig angrep på Jacksons stilling, og hans feillesing av en taktisk retrett av flere opprørsenheter ved Groveton førte til at tropper under kommando av unionsgeneral Fitz John Porter falt bytte for en artillerifelle. Da konfødererte under James Longstreet lanserte en massiv 25.000-mannsangrep, hadde ikke unionsstyrker annet valg enn å evakuere så raskt som mulig.
Dette resultatet var på mange måter en gjenspeiling av First Battle of Bull Run, en annen konfederatseier med høy havari som hadde tvunget et forhastet retrett fra Unionen fra samme sted bare 13 måneder tidligere. Second Bull Run var et langt blodere tap for unionen, til tross for noen skarpe bakvaktstaktikker under blåjakkens flukt.
I dag er slagmarken i nærheten av Manassas, Virginia, et beskyttet sted under National Park Service. Nettstedets policy er å la de utallige beinene som svelges av landet ligge - målet for parkpersonell er å bevare regionen, ikke forstyrre den. Men i slutten av 2015, i ferd med å rydde en smal grøft for et nytteprosjekt, avdekket personell uforvarende det som skulle vise seg å være en arkeologisk skattekiste.
For Doug Owsley er å rekonstruere dødsfallene til hundre år gamle soldater bare nok en dag på kontoret. Han elsker hvert sekund av det. (Donny Bajohr) De første funnene var diverse beinfragmenter, som parktilknyttede eksperter i Maryland tok til å være menneskelige. For å bekrefte dette vervet de hjelpen fra mangeårige Smithsonian-samarbeidspartner Doug Owsley, leder fysisk antropolog ved National Museum of Natural History. Da det først ble avgjort at dette faktisk var menneskebein, samlet Owsley og hans kollega, den fysiske og rettsmedisinske antropologen Kari Bruwelheide, omhyggelig sammen beinene i laboratoriet deres i museet på National Mall i Washington, DC
Spesielt ett bein, en ufullstendig distal venstre lårben funnet i mer enn ti separate stykker, hoppet ut mot dem. Fint saget parets nysgjerrighet. "Å vite at dette er en borgerkrigs slagmark, " sier Bruwelheide, "det første vi tenker på er en amputasjon."
Owsley og Bruwelheide hadde snart mye mer å gå på - ytterligere speiding i området med det første funnet, dukket opp en menneskegravet grop, gravde en fot dypt, med syv ekstra lemmer og to tilnærmet komplette skjeletter (en manglet hodeskallen, sannsynligvis på grunn av oppdrettsaktivitet i årene før nettstedet ble en nasjonalpark). Owsley og Bruwelheide begynte å gjøre det de gjør best: å sammenstille historien bak beinene.
"Først måtte vi avgjøre om dette var First eller Second Manassas, " sier Owsley. "Det var to kamper som ble utkjempet på denne eiendommen." For å hjelpe dem med å vurdere bevisene, korresponderte Owsley og Bruwelheide med parkoverinspektør Brandon Bies. Plasseringen av gropen antydet det andre slaget, men det var to subtile aspekter av beinene som førte til at Bies og hans medparkhistorikere kom til en ironclad konklusjon.
For det ene ble et av skjelettene funnet med små metallskiver klynget nær skulderen. Bies og kollegene bekreftet at dette var knapper - og ikke bare noen knapper, men knapper som er karakteristiske for en offisiell unions sekkfrakk.
Kari Bruwelheide beskriver beinfragmentene som sparket av en rekke fantastiske arkeologiske funn på stedet for Second Bull Run. (Donny Bajohr) På tidspunktet for det første slaget om Bull Run i 1861 var troppsuniformer provinsielle og varierte betydelig. Union sekkfrakker som lik den som denne soldaten hadde blitt gravlagt i, var bare i vanlig bruk under det andre slaget. Enda mer overbevisende bevis kom i form av et sterkt sprukket lårben, der en kule ble lagt inn.
Bies og teamet hans kunne identifisere kilden til den deformerte kulen som en rifletmuskett fra Enfield. "Det er en sterk ledetråd, " forklarer Owsley, "fordi konføderatene bruker Enfields på Second Manassas." De britisk-importerte skytevåpnene ville ikke ha vært tilgjengelig for opprørerne i tide for det første slaget.
Owsley og Bruwelheide bekreftet at beinene definitivt tilhørte unionsmenn fremfor konfødererte med sofistikert isotopanalyse. Ved å koble beinets kjemiske bestanddel med kosthold, klarte Smithsonian-forskerne å gjøre noen veldig imponerende fradrag. “Oksygenisotoper forteller oss om drikkevannet deres, ” forklarer Bruwelheide. "Og det varierer etter region, så vi var i stand til å plassere disse mennene i nordstatene."
Selv etter alt dette sløve detektivarbeidet, gjensto imidlertid mye av det større mysteriet. Å finne to skjeletter midt i en smadring av isolerte lemmer var helt enestående. "Det hadde aldri blitt dokumentert før, " sier Bruwelheide.
Partiet med lemmer fra gropen bar den samme glatte sagingen av den omstreifne lårbenet Owsley og Bruwelheide hadde gjenoppbygd før oppdagelsen. De konkluderte snart konkret med at dette var amputerte deler. Owsley forklarer at en kirurg - meget dyktig, bedømt etter presisjonen på kuttene (som Owsley og Bruwelheide inspiserte i mikroskopisk detalj) - først ville ha kjørt en skalpell rundt omkretsen av benet på det valgte stedet og kuttet gjennom sener for å nå frem til bein. Deretter, etter å ha skrelt tilbake det mellomliggende vevet, ville han ha tatt en bensag til det ødelagte beinet, skåret rent igjennom, og ofte veldig høyt opp i lemmet.
De rene kuttene på mange av beina innebærer at de ble amputert av en ekstremt talentfull feltkirurg. (Donny Bajohr) I dialog med Bies på Manassas-stedet, og ved hjelp av militære medisinske logger og andre primære kilder, festet Owsley og Bruwelheide det som sannsynligvis skjedde. Etter det andre slaget om Bull Run, ville Union slagmarkskirurger blitt innlagt på grunnen av konfødererte portvakter, med alle unntatt deres mest rudimentære forsyninger konfiskert. Der på stedet ville kirurger raskt ha operert soldater som hadde bakt i solen og bløtt i regnet uten mat i flere dager. "Noen av disse amputasjonene ble sannsynligvis gjort på mindre enn ti minutter, " sier Owsley.
Nøyaktigheten av amputasjonene under omstendighetene var påfallende. Kriminalteknisk, sier Owsley, “kan du lese hvordan legen er plassert og hvordan han skjærer gjennom beinet, og hvilket tempo han bruker på forskjellige steder. Disse ble gjort av en erfaren kirurg. Dette var ikke nybegynnerarbeid. ”
Owsley og Bruwelheide har til og med en gjetning om hvem kirurgen som var ansvarlig for disse kasserte lemmene, kan ha vært: en kul profesjonell ved navn Benjamin Howard, som fortsatte med å pleide sårede Antietam og slaget ved villmarken. "Vi vet Howard meldte seg på de fleste benamputasjoner" i den relevante delen av Manassas slagmark, sier Owsley, og "vi kan spore på en av depotstasjonene at han gjorde minst 15 benamputasjoner."
Men hva med de to fulle skjelettene? Hvorfor ble disse mennene begravet med de brutt leddene til sine brødre på våpen? Owsley sier at svaret er enkelt. I de første dagene av krigen, før bruk av sofistikert triage, var kategoriene slagmarkskirurger stolte på: enkle: de som er verdt å prøve å redde ved amputasjon, og de som var utenfor sparing. De to mennene som ble igjen i den grunne graven med restene av sine jevnaldrende falt i sistnevnte klassifisering. (Bies bemerker at unionsmennene som døde i kamp rett og slett ble stående på feltet, selv om nesten alle etter hvert fikk egne begravelser.)
Denne lårbenet ble ødelagt av en kule som gikk inn i en tverrretning. Strukturelt kompromittert av et langsgående brudd, knakk det mens offeret la vekt på benet. (Donny Bajohr) For å illustrere denne teorien rekonstruerer Owsley historien om mannen med Enfield-sneglen i lårbenet - en mann som var mellom 25 og 29 år - i opprivende detaljer. "Han trekker seg tilbake, trekker seg tilbake, " sier Owsley, basert på hans kunnskap om ballistikken til kulen og skadene den forårsaket. "Han er skutt i rumpeområdet, veldig høyt, " mens han flykter fra konføderasjonene på ryggen. Men denne mannen er ikke noe vanlig sår. I stedet for å dømme etter deformasjonen av den koniske, riflede kulen, gikk sneglen inn i en vinkel, og innebygde seg sidelengs i mannens øvre lårben og bøttet ut et stygt langsgående brudd nedover beinets lengde. (Avbøyningen “kunne ha vært på grunn av patronbeltet han hadde på seg, ” teoretiserer Owsley.) Da foten til soldaten kom ned, forverret situasjonen seg bare, med beinet som knakk helt og biter av det splittet av i beinet hans. "Dette er bare så vanskelig å behandle, " sier Owsley.
Ingen knapper som tyder på bukser ble funnet med skjelettet, fortsetter Owsley. "Så det som sannsynligvis skjedde er at han fortsatt lever, og kirurgen fikk buksene kuttet av. De så på dette og sa: 'Å, kompis, ' og la ham bare til side. »Amputasjon ville vært et nei-gå: såret var for høyt og for rotete. "De triaserte ham ut og sa: 'Sett ham under det skyggen treet.'"
Bies sier at de fullstendige skjelettene til de to mennene vil bli gjeninntatt på Arlington National Cemetery som en anerkjennelse for deres tjeneste og offer. Han er ivrig etter å fortelle historien om skjelettene og amputerte lemmer formelt på Manassas grunn for besøkende.
Disse siste eksemplene og fortellingene har nå en plass i Owleysys enorme arkeologiske database, som han har bygget på i flere tiår med saker som strekker seg fra tidlig Amerika til den moderne tiden. "Vi ser på 400 år med amerikansk historie, " sier han - historie som "ikke nødvendigvis er nedtegnet i historiebøkene. Det er registrert i beinene. ”
Korreksjon 6/22/18: En tidligere versjon av denne artikkelen uttalte at First Bull Run var et dødeligere nederlag for Unionen enn Second. Dette er feil. Second Bull Run hevdet faktisk livene til tre til fire ganger så mange unionsmenn som forgjengeren.
