På National Portrait Gallery sin nyåpnede utstilling "Americans Now", et verk av videokunstner Lincoln Schatz med tittelen Esquires Portrait of the 21st Century, ser for seg hvordan man kan skape en likhet med et annet menneske. Schatz plasserer et motiv i en kubikk på 10 fot og 10 fot, og bruker 24 kameraer for å skyte timer med videoopptak som deretter blir satt sammen tilfeldig, og lagdelt av datamaskiner, og deretter projisert på skjermer for betrakteren. (Over: Schatz 'portrett av skuespiller George Clooney) Artisten satte seg sammen med Around the Mall-bloggeren Jesse Rhodes for å beskrive hans kreative prosess.
Portretter er en eldgammel sjanger. Hva trekker deg til å skape innenfor den sjangeren?
Det er akkurat det. At det er en eldgammel sjanger, er akkurat det som tar meg dit. Det var en av de tingene der jeg tidlig var klar over at det å bruke det språket, sammen med ny teknologi, var en uvanlig kombinasjon, og det åpnet for alle muligheter for innovasjon i et område som har en lang historie hvor du kan bruke nytenking og ny teknologi og bygge av fortiden og skape noe som har resonans.
Hva er fordelene med å lage et videoportrett fremfor et tradisjonelt, statisk portrett?
Evnen til å få kontakt med noen. Tenk på et malt portrett og måten en historie blir fortalt gjennom et stillbilde: Du har alle disse kodede signifikatorene innenfor det billedlige planet som er ment å fortelle historien. Jeg må forestille meg at hvis disse artistene hadde tilgang til denne typen teknologi, ville de også omfavnet den fordi den gir en mye bredere og dypere fortelling av historien. Du kan koble det å kunne se bevegelige bilder og høre menneskers stemmer gir dybde og tyngdekraft til hele portrettprosessen. Og er veldig mye av tiden vår akkurat nå. Jeg tror vi absolutt befinner oss i uhyre nærhet av video som et kommunikasjonsmiddel. Det er ikke bare henvist til de som har råd til utstyret. Alle skaper det nå på et individuelt nivå.
Hvordan kom du på ideen om kubeportrettene?
For omtrent ti år siden begynte jeg å lage brikker som ville skape et portrett av sted over tid der et kamera fanget opptak i minimum åtte år. Programvare bestemmer hva som ble lagret og hvordan det ble projisert opp på en skjerm. Så begynte jeg å tenke på å ta denne prosessen og snu den; i stedet samler du mye video over en kort periode. La oss fokusere på enkeltpersoner - la oss virkelig se på portretter nå, la oss fokusere direkte på emnet og hvordan kan det være et ikke-frontalt portrett og være flerdimensjonalt og hvordan kan vi virkelig engasjere sjansesystemet. Noe av det vi ikke ser når noen sitter for et portrett, er hvordan de ikke komponerer seg: bevegelsen til en hånd, bevegelsen av hodet, kanskje en kryssing av føttene. Jeg ønsket å se på alle disse tingene, sette dem sammen og få et mye fyldigere portrett av noen etter hvert. Tidlig sa noen: “Er dette et portrett?” Jeg tror det er et portrett. Det ser ikke ut som et portrett, det lukter ikke som et portrett - men det er en annen type portretter, og jeg omfavner fast fra begynnelsen at dette er portretter: de er portretter av prosess og de er portretter av sted.
Det første portrettfaget var moren min. Hun er som stuntpersonen i livet mitt. Hun kommer til meg hele tiden og sier: "Hva er det du jobber med?" Og jeg sa: "Vel, kan du komme og sitte slik at jeg kan gjøre ditt portrett." Hun sa: "Vel, fortell meg hva du vil at jeg skal gjøre. ”Og jeg var som, “ OK, jeg vil ikke rette, jeg vil bare hjelpe deg med å innse hva du vil gjøre. ”Og hun sa:“ Vel, la meg tegne. ” I løpet av neste uke var det, “Vel, kanskje jeg ikke vil tegne. Kanskje jeg skal gjøre noe jeg aldri har gjort før. Kanskje jeg skal få en tatovering der inne. ”Og det som kom ut av hele prosessen var at jeg innså at forhåndsmøtene er så intenst viktige for å få sitter til å forstå hva det er de vil gjøre og prøve å erte ut hvordan de velger å representere seg selv. Ved å bringe dem inn for å få dem investert i prosessen, avviklet jeg å få disse portrettene som jeg aldri kunne ha blitt unnfanget. Det er det fine.
Hvordan fungerer det teknologiske elementet i kubeportrettene?
Kuben har 24 kameraer og hvert kamera er koblet til en separat datamaskin. Hvert par bruker et individuelt logikksett for å fange video i kuben. På slutten av en samling blir all den informasjonen deretter samlet tilbake til en datamaskin og deretter overført til en skjermdatamaskin som bruker et eget program for å begynne å se på, for eksempel, 10 000 filer som har blitt opprettet og deretter begynne å bli litt vanskelig dem. Programvaren gjør sine egne ting når det gjelder å velge hvilke filer den vil ha, hvilke filer som skal gjentas — hvis den vil gjenta dem. Uansett hva den vil gjøre. Det er flere lag med video i hvert portrett, og programvaren bestemmer hvor mange lag det vil være på et gitt tidspunkt og hvor mye videoen blir manipulert - om dets kontrast til metningens lysstyrke osv. Alt på skjermen er en beregningsvideo, som betyr det er ingen sløyfepunkt, og det er ikke en lineær redigering. Det blir bare konstant tygget på av programvaren.
Hvor mye tid bruker du på et emne?
Det kommer virkelig an på. Svært få mennesker sier: "OK, har det, trenger ikke å snakke om det, jeg skal finne ut av det." Alle ønsker å engasjere seg. Og det som er interessant, er å se hvordan folk visualiserer seg selv og om det var performative, av typen eller ikke-typen, og bare de forskjellige måtene de identifiserte og bruker rommet og prosessen som et kreativt lerret til å eksperimentere. Forskerne var virkelig fantastiske. Jeg tror de alle forsto ånden i eksperimentering og at de engasjerte seg fullstendig med prosessen på den måten.
Hvor ser du arbeidet ditt vokse herfra?
Det vokser i mange retninger akkurat nå. Jobber de siste to årene med et prosjekt for å adressere våpenvåpen. Jobber for tiden med 5000 studenter i Chicago og med Flip-kameraer som lærer dem hvordan de kan lage innhold om måtene de jobber for å stoppe våpen på. Vi startet det med å gjøre 200 intervjuer i nabolag som ble hardest rammet av våpenvåpen om hva som forårsaker vold og hvordan vi kan stoppe det. Vi er i beta på det, og lanserer det våren 2011.
"Amerikanere nå", med portretter av blant annet Chuck Close, LL Cool J, Toni Morrison, Cormac McCarthy, Willie Nelson, president Barack Obama, First Lady Michelle Obama og Martha Stewart, er på visning i National Portrait Gallery gjennom 19. juni, 2011.
