Med nesten seks millioner artikler på engelsk alene, er Wikipedia verdens beste ressurs for fakta om temaer fra "kunst" til "berserk lama-syndrom." Det er likevel et område der referansen til publikum kommer til kort: prestasjonene til kvinner, som utgjør mindre enn 19 prosent av Wikipedia's biografier.
Men det kan bare være en løsning fra 1800-tallet til dette problemet fra det 21. århundre: prosopografier, nå obskure samlinger av biografiske skisser av fremtredende menn og kvinner.
Wikipedia's kjønnsubalanse gjenspeiler nettstedets bidragsytere, som er rundt 90 prosent mannlige, men det er også et resultat av dets "notabilitet" -standard, sier Michelle Moravec, historiker ved Rosemont College. Under regelen må Wikipedia-emner ha fått "betydelig dekning" i publiserte kilder, historisk sett en høy bar for kvinner. "Notabilitet er ikke et nøytralt konsept, " sier Moravac. Selv fysiker Donna Strickland var ikke nevneverdig nok for online leksikon - helt frem til hun vant en nobelpris i 2018.
Det er her prosopografier kommer inn. Bindene er en sitat informasjonskilde om dyktige kvinner som ellers ikke oppfyller notabilitetsstandarden. I løpet av de siste 15 årene har University of Virginia engelsk professor Alison Booth samlet 1 272 prosopografier og samlet en online database med mer enn 7500 kvinner omtalt på sidene deres. Det har fungert som en ressurs for tusenvis av Wikipedia-sider, om kvinner som Maria Gowen Brooks, hvis poesi ble rost av Edgar Allan Poe, og Alice Marval, som kvalifiserte seg som lege i en tid da kvinner ofte ble utestengt fra yrket.
Booths arbeid avslører også hvordan “notabilitet” har endret seg: “Famous beautyies” var en gang en av de største kategoriene av bemerkelsesverdige kvinner.
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne artikkelen er et utvalg fra marsutgaven av Smithsonian magazine
Kjøpe
