Sted: Oregon
Størrelse: 20, 454 dekar
År Utpekt: 1996
Rask fakta: Inneholder den største delen av gammel høyskog med lav høyde i de vestlige kaskadene.
Når du går gjennom Oregon Opal Creek Wilderness, som ligger innenfor grensene for Willamette National Forest, er det vanlig å finne trær som har stått der i oppover 500 år - noen er til og med så gamle som 1000 år. Opal Creek Wilderness danner den største stående kanalen med lav høyde gammel vekstskog i de vestlige kaskadene, og det er et av de sjeldne eksemplene på en gammel vekstskog som klarte å unnslippe hogst.
Poeng og litiske spredninger som ble funnet i Opal Creek antyder at området ble okkupert av indianere allerede for 2000 år siden. På 1930-tallet, etter at gull ble oppdaget i området, ble det bygd en gruvedrift ("Jawbone Flats"), som opprettholdt gruveindustrien i Opal Creek i flere tiår. På slutten av 1980-tallet og begynnelsen av 1990-tallet dannet en gruppe ved navn Friends of Opal Creek seg for å beskytte den gamle skogen mot hogstinteresser, som forsøkte å hugge ned trærne. Friends of Opal Creek seiret, og i 1996 ble området betegnet som villmark.
Floraen og faunaen i Opal Creek utgjør en unik bioregion kjent som Cascadia, som kan skilte med noen av de mest mangfoldige mosefloraene som finnes overalt i verden. I regionen kan besøkende se flekkede ugler, svartbjørn og elg, blant mange andre pattedyr, fugler, krypdyr, amfibier og fisk. Selv om trærne som vokser i Opal Creek er enorme etter moderne standarder, ville de være dvergde av skoger som en gang sto her: paleoekologer mener at områdets forhistoriske regnskoger en gang utgjorde den mest massive regnskogene verden noensinne har kjent.
