Arkeologer har jaktet etter tegn til de første innbyggerne i Amerika i et område kjent som Gault Site utenfor Killeen, Texas, helt siden antropologer oppdaget tegn til tidlig menneskelig okkupasjon der i 1929. På grunn av dårlig styring av landet, plyndret og til og med en kommersiell betalingsgrad-operasjon, gjennom årene har mange av de øvre lagene blitt irreparabelt skadet.
I 1999 leide University of Texas i Austin landet og begynte akademiske utgravninger. Når de graver dypere, fant arkeologer 2, 6 millioner gjenstander på stedet, inkludert mange fra Clovis-kulturen, som en gang trodde var de første menneskene som bosatte Nord-Amerika. Men de siste funnene som ble avdekket ved Gault er uten tvil de mest spennende hittil: ukjente prosjektilpunkter, som skyver menneskelig okkupasjon av området tilbake minst 2500 år før Clovis-sivilisasjonen, rapporterer Kevin Wheeler ved Texas Standard .
Clovis-sivilisasjonen henter navnet fra Clovis-punkter, lange 4-tommers spissede prosjektilspydspisser som arkeologer gravde nær Clovis, New Mexico, først kom over på begynnelsen av 1900-tallet. Siden den tid har de særegne punktene vært lokalisert på rundt 1500 steder rundt i Nord-Amerika, med de eldste fra 13 500 år tilbake. I flere tiår trodde arkeologer at denne unike teknologien ble skapt av Clovis, de tidligste innbyggerne i Amerika. Men nyere studier har bragt den kronologien i tvil. Nå, oppdagelsen av disse enda eldre, tidligere ukjente typene prosjektilpunkter i Texas, gjør den tidslinjen ytterligere.
Forskere begynte en dedikert innsats for å søke etter gjenstander fra Clovis før Gault i 2007, ettersom flere og flere bevis fra andre deler av Amerika ble vist at Clovis-folket kanskje ikke var de første til å bosette den nye verdenen. Da prosjektet ble pakket inn i 2013, hadde forskere lokalisert 150 000 verktøy, inkludert skrapere, flintkjerner, og viktigst av alt, 11 små prosjektilpunkter i lagene under Clovis-artefakter som de omtaler som Gault Assemblage. Disse ble datert til mellom 16.000 og 20.000 år gamle ved bruk av en teknikk kalt optisk stimulert luminescens.
"Disse prosjektilpunktene er spesielt interessante fordi de ikke ser ut som Clovis, " forteller Thomas Williams fra Texas State University og hovedforfatter av studien i Science Advances til Wheeler. "Og for øyeblikket ser de ut til å være unike i den arkeologiske referansen i den tidligste delen av forhistorien i Nord-Amerika ... Det er virkelig å endre paradigmet som vi for øyeblikket vurderer for den tidligste menneskelige okkupasjonen i Amerika."
Williams forteller Wheeler i et radiointervju at det ikke er mulig å si hvor de tidlige menneskene på Gault kom fra siden det ikke er funnet noen lignende prosjektilpunkter andre steder. Dette blir sagt, fordi det ville ha tatt den kulturen en stund å migrere til dagens Texas, folket deres forfedre sannsynligvis Amerika århundrer eller til og med tusenvis av år før gjenstandene til Gault Assemblage ble opprettet. Det gir mer støtte til de nye ideene om at i stedet for å krysse et gap i kanadiske islag for rundt 13 000 år siden, folket de tidligste amerikanerne halvkule ved å følge en kystvei nedover Alaska og Stillehavskysten.
Denne Gault Assemblage er ikke det eneste beviset på at den vestlige halvkule har vært vertskap for menneskelige innbyggere i mye lenger tid enn tidligere antatt. I 2012 oppdaget arkeologer prosjektilpunkter før Clovis i Oregon på et sted kjent som Paisley Caves, og i 2016 fant dykkere steinredskaper og slakte mastodonben i et sinkhull fra Florida som strekker seg tilbake over 14 000 år.
Men det mest overbevisende - og kontroversielle - nettstedet hittil er Monte Verde i Chile, nær spissen av Sør-Amerika. Dette nettstedet indikerer at menneskelige jeger-samlere bodde i området for mer enn 15 000 år siden, noe som betyr at mennesker gjorde det helt ned i Nord- og Sør-Amerika tusenvis av år før oppveksten av Clovis-kulturen. Det antyder at det antagelig er mange nye prosjektilpunkter der ute for å bli oppdaget, hvis vi bare graver dypt nok.
