Globeteppskorrespondent Robert Wernick drar vestover, til de stupbratte klippene som stuper ned i Stillehavet ved Big Sur. Der, på kanten av det kontinentale USA, kronikerer han historiene, fortid og nåtid, lagvis i en legendarisk provins med skog og tåke, hav og steinete strand, sjøter og kondor og fjellløve.
I kolonidager var den utilgjengelige kyststrekningen sør for provinshovedstaden Alta California i Monterey kjent som el país grande del sur, "det store landet i sør." Denne sporløse villmarken har alltid trukket ensomme og drømmere - forbudere på flukt, noen få hardføre husfolk, en og annen gruvearbeider eller tømmerhogger.
I 1914 ble Big Sur også en bohemsk tvil, da poeten Robinson Jeffers bosatte seg her i en håndbygd steinbolig. Gjennom årene ville andre artister ta opp Jeffersons mantel - blant dem forfatteren Henry Miller, som kom hit rett fra Paris og bosatte seg i 18 år, Richard Brautigan, som ville skrive A Confederate General fra Big Sur, og den ultimate utstøtte, Jack Kerouac.
I dag forblir Big Sur bevaring av robuste individualister; ensomme bor fortsatt av landet i isolerte hytter. Men de rike og berømte - for eksempel Ted Turner og avdøde David Packard - har også gjort dette til deres retrett. (Det har vært innflytelsesrike individer som har lyktes med å holde utviklingen i sjakk i dette robuste, vakre landet.) Turister som kjører riksvei 1 langs kysten, vil finne landet her evig vilt.
